简飞怡一回去，便让自己的丫鬟收拾行李，她要去西山看二哥去。
简飞振过完年之后，在镇国公府又多住了一个月，将对卢珍娴的提亲事宜都做足了，才离开镇国公府，回西山别庄守孝去了。
贺宁馨听了下人回报，摆摆手，让他们给简飞怡备车去，又派了两个婆子跟着，以免路上出事。
过了几天，从底下东南道上来一个推官叫伍文定的，上京述职，在等候吏部派遣的时候，专程到镇国公府拜访简飞扬。
简飞扬正在家里休沐，又看了门房送来的帖子，见那帖子上的名字挺耳熟的，便去外院见了一面。
原来这个推官伍文定，虽然是两榜进士出身，却生得虎背熊腰，非常粗犷的样子。看上去像武将，倒不像文官。
简飞扬同他见了面，随便聊了几句，便让外院的厨房送了桌席面过来，陪着伍文定吃酒。
简飞扬一年多前在东南道曾经死里逃生，对那里的情形至今不能忘怀。还有他抓的那个人质，后来因为追兵追得紧，不能活着带回京城，只好在半路上就给弄死了，十分遗憾，细问起东南道的事情。
伍文定在东南道洪兴府做推官。那里曾经水匪横行，民不聊生。一个府城的人，十停逃了有四停，剩下的六停，起码有三停是同水匪有关联的，所以当地的治安非常败坏。
伍文定这人不懂拍上司马屁，虽然是两榜进士出身，在官场了沉浮了这些年，最后终于升作了四品推官，却被人派到穷山恶水出刁民的洪兴府。推官是管理刑名诉讼的官职，还兼管地方治安。
刚到洪兴府的时候，伍文定便下了决心，要将洪兴府治理得路不拾遗，夜不闭户，要让那些搬走的住户，再搬回来。
为此，伍文定在洪兴府铁腕治匪，有时候甚至比水匪还要凶横。最后一次带着洪兴府的衙差和民众对抗水匪的时候，伍文定亲自在城门督战。其凶悍的模样，让大家宁愿去对抗水匪，也不愿意退回来，看伍推官的脸色。
那一战，官民一起全歼了洪兴府的水匪，伍文定也一战成名。从此在洪兴府，他的名字和镇国公简飞扬的名字享有同样的待遇，便是都可以止小儿夜啼。家长们吓唬孩子，都是说“再哭，镇国公简飞扬来抓你填坑”，或者“再哭，推官伍文定来了，抓了你去吃掉。”
当然，简飞扬的名声，是全国性的。伍文定的名声，却是地方性的，所以其止小儿夜啼的范围，还是不如简飞扬的广阔。
伍文定这次专程来拜访，一来是想看看这位同自己一样，有着凶悍名声的仁兄生得什么样子。二来，也有一桩心事，想着简飞扬的名声如此凶悍，他的妹子定也是女中豪杰，一定不会计较自己外表粗犷，父母双亡，就想跟简飞扬攀亲。
伍文定是四品文官，已经算是一方大员。而大齐朝的文官一向不屑于同勋贵结亲，以伍文定的身份，求娶镇国公的妹妹，也是够格的。放在别的勋贵人家那里，那是求之不得。
见到简飞扬之后，伍文定有一些失望。这位人称“活阎王”的年轻人，除了高大一些，沉稳一些，生得好一些以外，伍文定没看出有什么“凶悍”的样子，便以为简飞扬有些浪得虚名。
不过两人坐到酒席前喝起酒来之后，伍文定立刻对简飞扬生出好感。待酒过三旬，伍文定已经确定镇国公简飞扬确实是条汉子。
一个人的人品好不好，很难一眼看出来。可是酒品好不好，却是一目了然。更重要的是，酒品好的人，人品一定不会差。
一轮酒喝下来，伍文定已经当简飞扬是个知己，对他无话不谈起来。
简飞扬便顺势问起东南道的知府谢运，问伍文定知不知道这个人。
伍文定虽然喝得舌头都有些大了，可是脑子还算清楚，闻言压低了声音对简飞扬道：“国公爷，您不知道。那谢运，不是个东西。首鼠两端，三姓家奴。——圣上早就应该将他……”顺手做了个刀切的手势。
首鼠两端，简飞扬知道是什么意思。可是“三姓家奴”，又如何解释？
伍文定伸出三个手指头，对简飞扬道：“三，三姓家奴，便是他上头，其实有着三个主子。”
简飞扬心里一跳。
三个主子，圣上算一个，那同谢运勾结的倭人算一个，还有一个是谁？
伍文定摇摇头，口齿不清地道：“这第三个主子是谁，我也不清楚。——不过，国公爷，您可得跟圣上好好说说，这谢运，已经留不得了。我们洪兴府因为有水匪，还没入他谢运的眼。我可知道，东南道别的府城，已经有一些，都在谢运的控制之下了。”
简飞扬想起那一次死里逃生的钦差经历，重重地点头，道：“伍兄高见。飞扬一定会转告给圣上知晓。”
两人又吃了几角酒，伍文定便大着胆子问道：“国公爷，下官有个冒昧的请求。如果国公爷不介意，下官就直说了。”
“但说无妨。”简飞扬又给伍文定斟了一杯酒。
伍文定酒盖了脸，起身向简飞扬长揖在地，道：“听说国公爷的妹子还待字闺中，不知有了人家没有？”
简飞扬愣了愣，有些警惕起来，立时道：“最近有好多官媒上门求亲，我夫人正在相看，也不知定了没有。”
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