“不知不觉，到这寒风谷矿区已经六个多月了啊！”
这天黄昏，因日复一日的矿奴生涯而已经变得有些麻木的杨烈，将挖到的一块灵石和十几块赤铁矿石上交后，便走到餐厅去用餐。
不出所料，那个刘长老再也没有提及他们这些矿奴挖够10块灵石便能测试灵根乃至升为杂役弟子的事情。
不过，这伙食和住处倒是改善了不少。
除了没有自由，工作时间也不算太长，每个月还能休沐一天。
杨烈也慢慢习惯了作为矿奴的生涯。
五世为人，他的心性早已被磨砺得异常坚韧，即便如此枯燥、沉闷、繁琐的矿区奴工，他也已经能够做到游刃有余。
这半年来，时不时便会有妖兽从洞穴深处冒出，或是战狂门的敌人，又或是若干彪悍散修来袭。
几场袭击战下来，虽然烈山派每次都能占据优势，但也是陆续损伤了十几人。
周同死了。
还有另外两个杂役弟子也战死了。
当初包括杨烈在内的那32个所谓的矿奴精英，更是死伤惨重。
死了11人，重伤9人。
烈山派自然不可能给这些重伤的矿奴治疗，所以其实他们也只能死路一条，虽然没有亲眼看到，但在杨烈看来，活埋是他们最可能的结局。
更多的杂役弟子和矿奴被补充进来。
目前，寒枫矿区由刘长老坐镇，听说他是筑基修士，曾经与宗门来援的一位长老一起，在矿区上空斩杀了一名敌方筑基。
刘长老以下，除了原来的吴执事，又增加了一位陈执事。
矿奴人数增加到二百多人。
苟实等十多个杂役弟子也被调了过来，每人管十几个到二十多个矿奴不等，将整个寒枫矿区的地下矿洞分割成十多个区域，轮流进行开采。
这二百多矿奴都是从火山塘那边调过来的精干，要么高大魁梧，有一把子力气。要么就是擅长挖矿，每个月交的矿石比较多的那种。
寒枫谷的地下矿洞经雷霆宗开采数百年，已是四通八达，一旦有外敌入侵，烈山派也很难把守住各个出口。
考虑到这两百多矿奴每个月都能为宗门挖出十几块灵石，这个数目还在缓慢增长，烈山派便是将这些矿奴视为禁脔。
也不知高层怎么琢磨的，在一次冲突，有两个矿奴趁乱逃走后，次日刘长老便宣布要给寒枫谷的精干矿奴们打上奴印。
这天，南面出口附近的广场上，杨烈他们这些所谓的精干矿奴，在烈山派的杂役弟子带领下，排成了十个队列。
二名身穿红袍的外门弟子来到这里，给他们这些矿奴烙上奴印。
一名矿奴心生恐惧，不由开口道：“我不愿意。我已经挖了三块灵石，刘长老说了，挖够10块灵石就能升为杂役弟子，不能给我打上奴印。”
刘长老想起自己确实说过这么一句话，便是感觉有点下不了台，恼羞成怒之下，便怒喝道：“腌滓玩意，还想转杂役，我看你是找死。”
话音未落，他便是挥手放出一道火焰，朝这名抗议的杂役弟子卷去。
“是王棠。”
看着王棠在刘长老释放的火焰下浑身熊熊燃烧起来，在尖锐的惨叫声中迅速变为一截焦炭，众矿奴皆是面露不忍，心有戚戚焉。
看到王棠落得如此下场，原本快要到嘴边的抗议话语便是被杨烈硬生生给咽了回去。
刘长老冷哼一声，道：“一日为奴，便终身为奴。胆敢违逆者，此人便是尔等的下场。”
略微停顿了一下，刘长老又补充道：“如果真有人能挖到10块灵石，虽不能擢升为杂役弟子，但却可赐下蕴灵丹一枚。服下此丹后，尔等凡人也可勉强炼气，虽无法成为修士，却是可以强身健体，也方便为宗门采掘更多灵石。”
听刘长老这么一说，杨烈不由心一沉，心知在挖出灵石后，他们这些矿奴便完全成了烈山派的工具，刘长老他们这些高层已是铁了心要将他们一直圈禁在这矿洞之中，为他们源源不断地开采一块块灵石。
至于测试这些矿奴的灵根、拔擢为杂役弟子的话语，不过是刘长老一时画饼，在真有矿奴能做到时，刘长老，或者说是他代表的烈山派高层，便是否定了这个说法。
至于一粒蕴灵丹，虽然对炼气期的杂役弟子们算是很有效的辅助丹药，但对他们这些没有修炼功法的矿奴来说，最多也就相当于一粒补药罢了，并没有实质的意义。
而刘长老等人也不可能把修炼功法传授给他们这些矿奴，所以这所谓的奖励一粒蕴灵丹，也不过是又一块画饼，只是刘长老给自己的一个台阶，弥补他之前说出挖到十块灵石便进行灵根测试，如测出灵根便转为杂役弟子的话。
这话说的，无非就是几句伪善之词，恐怕刘长老自己都没当回事。
不过，杨烈本就打算逃走，便是被刘长老记恨又如何？
他略微思忖了一下，便是举手道：“长老，我已挖到二十一块灵石，是不是？”
刘长老面色瞬间一黑，冷哼一声，摸出一粒丹药丢了过来，威胁道：“小子，那就赐你一粒蕴灵丹，看你有没有命享用了。”
显然，看到有人如此不上道，这刘长老也懒得继续装了。
不过，他到底是一派长老，这时也是不得不丢下一粒下品蕴灵丹。
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