“我可以向你请教关于机械制造方面的知识吗？”
廷根市古遗物保护协会门口，艾文停住脚步回首看到台阶下，梅丽莎忐忑而又腼腆的张了张嘴，说话间似乎鼓起了极大的勇气，让人不忍拒绝。
“可以……”
艾文先是点了点头，可转而想到目前复杂的局势，与一名普通人走的太近，反而会给对方带来不必要的麻烦，于是略微沉吟了一会儿开口补充道：
“但我最近很忙！”
话音刚落，梅丽莎原本闪烁着希望的眼眸逐渐灰暗了下来，消瘦的身影在午间的烈阳下低垂着头颅，如干枯的小草慢慢的出现了一丝明显的弧度。
但在下一刻，却又听见艾文继续说道：
“如果你不介意的话，可以将自己想问的问题写到纸上交给这里的工作人员，我会抽空给你回信。”
“可……可以吗？”
“可以！”
坚定的回答让台阶下的少女，脸上展现出了纯真无邪的笑意，使艾文脑海中某段陌生的虚假记忆与之逐渐重合，让他眼前光怪陆离的色彩更加浓郁，让梅丽莎白皙的脸颊显得更加苍白，长裙上细碎的花朵宛如晕染开来的鲜血。
缥缈的钟声仿若幻听般自耳畔轻轻荡漾，台阶上艾文却依旧保持着波澜不惊的模样，只是用略显沙哑的嗓音道：“关于技术学校谋杀案的事，我很抱歉！”
他依稀记得在最初那场梦境里，眼前这位少女或者说他曾经的同学，几乎全程目睹了那场神选之间的争斗，米斯特·皮查伊最后展现出来的状态，给在场的所有人都造成了不小的冲击。
虽然机械之心教区特遣队及时消除了影响，但对方毕竟只是一名普通人，在邪神的余威面前，脆弱的宛如狂风暴雨中的烛火。
“还有码头区仓库里，那些可能受到了污染的女孩们，也许在未来将会以各种意外离奇死去。”
无声的叹息中，艾文忽然听到了来自于台阶下少女柔和的劝解。
“你不用自责，那件事情你也是受害者……”
……
“看来她恢复的不错，也不知道机械之心特遣队动用了什么方法，快速消弭了上次事件带来的影响。”
告别梅丽莎后，艾文独自回了到位于保护协会地下的驻地。
楼梯拐角处的休息室里，依旧一副绅士打扮的老德克，舒适的靠在桌子上一边品尝咖啡，一边浏览着杂志上的内容。
见到艾文回来，忍不住眉开眼笑的调侃道：“我们的发明家先生回来了，廷根市技术学校的收获怎么样？”
“遇到了一点小小的意外，狄克队长呢？”
说话间艾文往隔间里撇了一眼，一般情况下休息室的隔间，都是作为机械之心队长的办公室，它的上一任主人是代理队长伊康瑟，但因为“郁金香”号意外事件被提前召回了贝克兰德。
“狄克队长在鲁伯特之门清点武器库，你可以去那里找他。”
老德克抬手指了指走廊深处，让艾文这才想起来，鲁伯特之门已经修好，大批武器装备在他离开廷根的这段时间里先后入库，其中就有不少是机械之心特有的机械礼装。
“有机会的话可以试着研究一下，黑色金属箱子里面那些齿轮的运作方式，也不知道它们的动力源到底是什么，正常情况下的小型锅炉显然无法提供战斗时，所展现出来的强大力量。”
朝老德克微微点头致意，艾文转身穿过L型走廊，期间看到两侧实验室房门紧闭，不复曾经一片忙碌的景象。
自从巴尔受伤前往贝克兰德疗养未归，他和阿普顿又筹备建厂，萨丽尔时不时还要赶去帮忙，这让人手原本就极为紧缺的机械之心小队，几乎变成了队长狄克与老德克之间，每天两班倒的工作状态。
值得庆幸的是，“特里斯”与“米斯特·皮查伊”在联合通缉下依旧未显露出踪迹，这段时间以来廷根市也没有什么突发事件需要处理，让机械之心小队不用四处疲于奔命。
但这一切，就像是暴风雨之前的宁静。
来到鲁伯特之门外的第一道防护门前，艾文伸手拍了拍横在走廊里的栅栏，大约五六分钟后才看到满手油污的队长狄克，从走廊深处刻画着象征蒸汽与机械的繁复纹路，和密集符号的大门后走了出来。
而在穹顶处、墙壁上，一块块长方形的隔板下，所隐藏的自动化枪械，依旧保持着安静，并没有启动的意思。
“红外探测？身份识别？还是类似于灵能的超凡之力？”
艾文突然对鲁伯特之门前的防御机制，产生了一丝好奇。
“你怎么这么快就回来了？发生了什么事吗？”
打开横在走廊里的钢铁栅栏后，队长狄克一边清理手上的油污，一边满脸疑惑的开口询问。
因为按照学校给出的流程，艾文演讲完还要在学校礼堂中授课，最早也得午饭以后才能回来。
“确实遇到了一些事情……”
说话间艾文将学校里发生的一切大致介绍了一遍，然后提出了自己今晚想要举行慈善晚会，让机械之心协助筹备的想法。
“所以你想对抗廷根市的贵族们？”
略微思索后，狄克直接点出了艾文此举的用意，但却看到对方摇了摇头道：
“不是对抗，是为以后的发展铺平道路。”
“但超凡之力不是万能的，在各种势力的牵制下，世俗的力量通常超乎我们的想象，所以我建议……”
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