弘治十五年的二月中旬。
此时天气渐渐转暖了，枝头上燕子盘旋，清早的时候便叫个不停，柳乘风此时已是换了一身钦赐飞鱼服，精神奕奕的出了门。
歇了几日，浑身都有些懒散了，今个儿起的仍是有些迟，本来这个时候，佥事府那边都已经点了卯，而自己却才刚刚出门，说起来他这个指挥使佥事，实在不是什么好的榜样，好在在佥事府衙门，上行下效的事儿却是没有，柳乘风本就属于特立独行的存在。
昨天的时候，宫里的恩旨就下来了，这两年柳乘风接的恩旨不少，因此也没有兴奋多久，今儿起来的时候，又觉得每日当值实在无趣的紧，偏偏又觉得有许多事还要处置，不敢再耽误下去了，今个儿过去，只怕积压在案头上的文书都得有一人高。
到了佥事府衙门，里头还算井井有条，有李东栋照看着，不会出什么差错。
“大人，来的早。”李东栋从书吏房那边正好拿着一份文宗出来，抬眼看到柳乘风，不由打了个招呼。
柳乘风老脸不禁一红，也不知这李东阳说来的早是随口一句客套还是别有深意，可是他来的实在不算早，自然会有一点儿惭愧，干笑一声，朝这李东栋招呼道：“怎么，佥事府里近来有什么事？”
李东栋微笑，道：“事儿倒是没有，不过有些东西还是要请大人过目一下。”
李东栋虽然没有什么实职，可是如今却封了个伯爵，平时虽是喜怒不形于色，可是近几日都是乐呵呵的。朝柳乘风笑了笑，一面继续道：“那王乘风正在过审，诏狱那边已经问出了点儿东西，此人确实是明教出身，不过在明教之中却没有实职。”
“嗯……你继续说。”柳乘风一面往自己的值房走，一面脸色沉重起来，背着手，消化着李东栋的话。
李东栋继续道：“这王乘风，在明教中的地位超然，其实他是鞑靼人。”
“鞑靼人……”柳乘风眯起了眼，一个鞑靼人，竟是有这般的风流，这倒是奇了。
李东栋看出了柳乘风的疑惑，不由莞尔笑道：“大人是觉得这王乘风一点儿也不像是鞑靼人？大人，北元退居中原之后，无论是瓦刺、鞑靼人的贵族其实都以穿丝绸，习书画为美，这个王乘风，便是鞑靼贵族，奉命入关，与明教联络。他入关之后，久闻大人的大名，因此汉名便称作是王乘风，此人自幼便习汉话，读四书五经，在鞑靼中，生活起居也都以汉人为准。”
柳乘风淡淡道：“这么说鞑靼人和明教早有勾结？”
李东栋道：“应当没错，从口供中说，鞑靼人屡次犯边，都是明教那边给予的情报，而明教也早想在起事的时候勾结鞑靼人，因此双方早就有了联合。这王乘风本叫巴雅尔，已经入关半年有余，因喜欢关内的生活，因此便一直驻留在关内。”
柳乘风颌首点头，他一直都有所耳闻，一些蒙古的贵族，甚至比之中原人更加习惯汉人的生活习惯，北元被太祖皇帝驱逐到了漠北之后，他们的皇帝诗词歌赋、琴棋书画可谓是样样精通，那些蒙古贵族们从中原驱赶去了大漠，对大漠的生活很是不习惯。
只是想不到，一个蒙古人，居然比汉人还汉人，其实这也很好理解，现在摆在柳乘风面前的难题是，鞑靼人和明教之间的关系到底到了什么地步。
这王乘风居然长期驻留在关内，而且与明教水乳交融，甚至以明教中人自居，现在看来，双方的关系，其实早已不是合作这么简单了。
双方虽然是相互利用，可是从某种意义来说，双方的目标却是一致的，一旦联合起来，确实不好对付。
明教最大的资源在于散布在天下的耳目，这些人其实和锦衣卫并没没有多大的区别，而鞑靼人的优势在于纯粹的力量，双方结合在一起，确实不容人小觑。
事实上，柳乘风其实早已预感到明教绝不可能和鞑靼、瓦刺人没有一点联系，换做他是明教的明王，除了联合宁王之外，瓦刺和鞑靼人自然也是争取的目标。
他沉吟了片刻，问道：“还问出了什么没有？”
李东栋苦笑道：“都是些旁枝末节，此人很是聪明，知道许多事全部抖落了出来，就是他的死期了，因此每日只透露出一丁点东西来，借此苟延残喘。”
柳乘风皱眉：“为何不好好拷打，到时自然什么都会招出来。”
“大人，此人身子孱弱，倒是不敢用什么大刑，再者说了，他只要肯慢慢说，学生的意思是，那就索性给他一点儿时间。”
柳乘风颌首点头，道：“嗯，按你的意思来做吧，问出什么立即回报。”
“是了。”李东栋似乎想起了什么，道：“这王乘风还说了一件事，说是不只是他们鞑靼，就是瓦刺人也混入了关中，此人身份不低，似乎一直在京师盘踞，这些瓦刺人与宁王关系很深，只怕……”
瓦刺人……
柳乘风眯起眼。
其实对大明来说，最大的威胁不是鞑靼，关外的势力之中，瓦刺一直比鞑靼要强上不少，鞑靼人有时与瓦刺人为敌，不支的情况下或许还会与大明缓和关系，可是瓦刺人与大明却一向是势同水火，双方混战不休，相比来说，瓦刺人的威胁更大一些。
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