夫人瞅他道：“哼，你太心软了。是不是对她还有情？否则，这么一目了然的事，怎么还为她开脱？”
方初道：“我说不是就不是！掳走郭姑娘的是夏流星。明阳子还没到时，郭姑娘就已经失踪了。”
夫人道：“那也是他们合谋的。”
方初依然摇头。
夫人轻蔑道：“你这人真奇怪：一面决绝退亲，一面却剁了自己的手掌——我宁愿你剁了谢大姑娘的手掌；一面对谢大姑娘不耻，一面又处处维护她。可笑之极！”
方初淡漠道：“我就事论事。”
他太了解谢吟月了：凡谋划都会将自己置身事外，绝不会亲自涉足，让人无迹可寻，哪怕明知那些事是她主使的，也找不出证据。
这样的谢吟月，怎会参与掳走郭姑娘呢？
就算计划再万无一失，她也不会伸手的。
她不会给人留下这样的把柄！
夫人冷笑道：“不管是不是她，我都不会让她好过！哼，我讨厌耍心机的女人，讨厌一切阴谋诡计！我喜欢郭织女。那孩子太单纯了，比当初的我还要单纯。他们要她身败名裂，我偏要他们算计落空。任他们千般谋算，可惜人算不如天算，做梦也想不到我会凭空冒出。”
方初警惕问：“你想做什么？”
夫人道：“横竖与你不相干。”
方初道：“你要插手郭姑娘的事，就与我相干！”
夫人厉声道：“我说不与你相干就不与你相干！这是我自己的事，而且我也不会阴谋害人。到时候你就会发现，我所做的一切都是天理昭彰、因果循环，没有任何人可以指责我！”
方初定定地看着她，问：“你到底是谁？你说你是欧阳明玉，那谢大太太又是谁？你们谁是欧阳明珠？”
他带回这样一个人，当然不会听之任之，他已经打听到：欧阳明玉的孪生妹妹叫欧阳明珠，十七岁那年病死了。
谢大太太和眼前的夫人，必定有一个是欧阳明珠。
若有意外，除非她们姐妹不是双胞胎，而是三胞胎。
那也太神奇了，几乎不可能。
但不管怎么说，这女子肯定和谢家、和欧阳家有莫大的关联，只是怎么又被囚禁在夏家庄子这么多年呢？
夫人冷声道：“你还是不要知道的好。”
方初问：“为什么？”
夫人道：“这是我的事，不与你相干！”
方初无奈，又道：“你说到时候，指的什么时候？”
夫人道：“正要你帮忙留意：钦差大人什么时候给姓夏的定罪。”
方初道：“好，我帮你留意。”
才商议定，就有人来回：方家那边派人请，说是老太太和大老爷来了，叫大少爷赶紧回去。
方老太太，就是方初祖母。
夫人听后，看着方初道：“你的麻烦来了。”
方初神色淡然，毫不惊慌。
他吩咐了一番，便带着圆儿去了方家。
方家别院，原本因为住的人少而显得空荡荡的，现在方老太太等一干人突然到来，显得拥挤起来，根本住不下。方老太太听说方初的院子空着，便让严氏别收拾正屋了，说她就住三孙子那儿，三孙儿若回来正好，他们祖孙住一处好说话。
方初在这一辈孙男中排行第三，所以老太太这么说。
严氏为难，想方初这么大了，跟老太太住一块也不合适啊！
可是老太太发过话后，就命方纹和林亦真姐妹带人去整理行装、布置屋子，她则将方瀚海夫妻叫进里间，又将丫鬟仆妇都遣出去，这才放下脸，一派威严，对着方瀚海就是一通训斥。
她道：“你当家这些年，长大出息了！”
方瀚海忙跪下，赔笑道：“娘先歇口气，要教训儿子，等歇一晚上精神了再来。儿子也不敢瞒着，把所有事都告诉娘。”
这番话不但没有令老太太消气，反而勾起她一腔怒火，质问道：“你不敢瞒着？你瞒得我日子还少了！瞧瞧你干的好事：把自己儿子手剁了，还赶出族，你还是个人吗？”
又冲严氏道：“你不是厉害的很吗？怎么由着他胡来？”
方瀚漫是个忠厚老实人，觉得二弟此举定是为了方家利益，然这样做实在无情，也叹道：“二弟，这件事你实在太不该了。”
严氏跟着方瀚海跪下，只流泪，也不分辨。她巴不得方瀚海被婆婆训斥，但他们是母子，她是儿媳，要恪守妇道，即便心里有天大意见也不能在此时火上浇油，却也没有劝阻。
这就够了，表明她也受了委屈。
虽然没有仆妇在旁，方瀚海还是觉得很尴尬。
因道：“母亲，当日我言辞确实苛刻了些，但由此也可看出：一初的心意有多决绝。既如此，儿子不能不为他将来考虑打算。”
方老太太道：“要他断手出族，是为他打算？”
方瀚海点点头，很认真，丝毫不见敷衍。
方老太太“呸”了一声，道：“我怎么没看出来你为儿子打算？你要是打算了，他现在能在外漂着？再者退亲的事也办得糊涂：要是谢大姑娘没错，你让一初陪她一只手，就能平息她的怨愤？就能让外人不指责方家？一派胡言！谢家只怕更怨恨一初。要是谢大姑娘有错，那我方家退亲就天经地义，管他外人怎么说！”
方瀚海痛心道：“母亲，我并非真要他断手，当时之所以提出那样的条件，只是为了试探他退亲的决心和对郭织女的情义。既要让谢家看到他这决心，也让郭家看到他这决心。我原想：谢大姑娘见他退亲之意坚决，应该主动退亲才是；若谢家宁可让一初断手也不肯退亲，我便要重新估量谢明理和他女儿了，也会再做打算。结果那孽子听了我的话想都没想，就把手给剁了，我是拦都拦不及。——这是多大的决心！儿子当时心疼难忍，知他定是对谢大姑娘失望之极，才如此决绝。儿子决定倾方家全族之力，也要帮他娶到郭清哑！”
方老太太红了眼睛，颤声道：“他一只手都没了，郭家能看上他？”
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