刘磐早在曹操到来之前做好了准备，坚壁清野，将南阳郡周围的百姓赶到荆州腹地，亦或是聚集在郡城内，不给曹军提供任何的补充机会，想要粮草，就只能从治地拉过来。
南阳郡的富庶在荆州是有数的，中原经历战火的时候，荆州正处于发展之际，没有经历过太多的动乱，百姓安居乐业，用路不拾遗来形容也不为过。
曹操开始了征战荆州的第一场战斗，南阳之战。
南阳郡外有一条宽为三米的护城河，虽然比起雒阳长安这些大城池来说有些小了些，不过足以阻挡曹军的步伐，再加上城内的三万兵马，刘磐有信心将曹军阻挡在南阳郡之外，城中的粮草和物资，足够大军使用三个月，而三个月，曹军需要消耗很多的粮草，想必就是以曹军底蕴，也难以支撑。
在曹军到来之初，刘磐就到处传播关于曹操残忍嗜杀的消息，以至于百姓恐慌，弃家而逃，毕竟当年曹操在徐州的作风是切切实实存在的。
刘磐的目的很简单，就是一宛城的坚固和曹军对垒，沿途的县城被刘磐自动放弃。
曹军兵不血刃的得到了一座又一座空城。
坚壁清野，四处荒凉，曹军所到之处，罕见百姓，曹操不禁赞叹道：“荆州不乏人才也。”曹军若是在南阳郡的时候能够攻占有百姓的城池，可以为军队减轻很多的负担，毕竟十万大军，单纯的依靠后方的支援，很吃力。
十万曹军，浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日，城上的荆州军看到之后难免有些心惊胆战，这些年，荆州处于安稳之际，除了水军之外，很少有士兵参加战斗，这样的阵势，很多士兵还是第一次见到。
刘磐不断走在城墙上，安抚道：“将士们不要害怕，我们脚下是坚固的城墙，曹军即使爬上来，也没有了多少的力气，难道你们连一个没有多大力气的人都打不过吗？还有你们手边的巨石檑木，等他们爬城墙的时候，扔一个下去，他们还有力气爬上来吗？平时的训练，就是为了战场杀敌，不要忘了，我们的身后是荆州的百姓，不能让曹军在荆州任意妄为。”
刘磐的话语，通过传令兵很快在城上传播开来，士兵看向曹军的眼神，亦是包含了一丝厉色，刘磐为了让手下的士兵能够拥有更高的战意，可是将杀死一名士兵的奖赏提到了五十钱。
在西凉军的士兵看来，五十钱并不算什么，但对荆州的士兵来说，五十钱已经是很不错的了，士兵们拼死在战场上，为的是什么，不仅是保卫身后的家园那么简单，更多的还是为了能够博取功名，赚取更多的金钱，为了以后能够养家糊口，毕竟谁也不能保证自己，在每次战斗中都能完好无恙，一旦缺胳膊掉腿，回到家乡之后，没有金钱，只能等着挨饿，荆州没有西凉军那一套为退伍的士兵安排工作。
曹操在城外安营扎寨，丝毫没有宛城的荆州军放在眼中，在他看来，不过是一群只能躲在城中的士兵罢了，就是再给他们一个胆子，也不敢出城。
城上的刘磐，见到初来乍到的曹军不仅疏于防范，而且还大摇大摆的安营扎寨，双眼微微眯起，低声道：“点齐一千骑兵，随时准备。”
“诺。”副将抱拳道。
“将军，曹操素来是以狡诈著称，如此行事，唯恐有诈，还是小心为上。”伊籍劝道。
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