具体地说，燃料电池是利用水的电解的逆反应的“发电机”。它由正极、负极和夹在正负极中间的电解质板所组成。最初，电解质板是利用电解质渗入多孔的板而形成，现在正发展为直接使用固体的电解质。
工作时向负极供给燃料（氢），向正极供给氧化剂（空气，起作用的成分为氧气）。氢在负极分解成正离子H+和电子e-。氢离子进入电解液中，而电子则沿外部电路移向正极。用电的负载就接在外部电路中。在正极上，空气中的氧同电解液中的氢离子吸收抵达正极上的电子形成水。这正是水的电解反应的逆过程。
利用这个原理，燃料电池便可在工作时源源不断地向外部输电，所以也可称它为一种“发电机”。
发动机、发电机，从某种意义上来说，都是一类东西，只不过是大小和用途不一样罢了。
之前，催化剂分解了水，之后，通过燃料电池就能直接将其实用，效果很不错。
传统的电解反应，或者需要很高的电压，或者反应的催化剂极其昂贵，如铂和钌，并且反应的顺利进行需要特定的温度和气压。
与劳伦斯的紧张不同，霍尔克这边，却是毫无心理负担。
醇氢汽车的技术，现在终于是得到了突破，这也是霍尔克心情愉悦的原因之一。
余热制氢发动机装置只需在甲醇箱和汽油箱之间装上一只小型裂解器，利用汽车发动机排放出的尾气，使甲醇生成大量氢气与汽油混合燃烧，达到甲醇代燃节油的目的。
虽然和凯瑟琳的初衷不一样，但是汽车的效率，却依然能够提升10%～30%，这也达到了凯瑟琳的预期要求。
劳伦斯也检查过这个技术，但是很遗憾，这玩意儿给汽车用正好，但是要给现在的自己的太阳能发动机使用，却是难上加难。
学区倒是有电解水的更廉价的技术——把铟和锡的氧化物做成的电极放置在钴离子和磷酸钾的水溶液中，然后在溶液中通入太阳能电池的电流。这种相对便宜的催化剂，可以在温和的条件下实现水解反应，产生氢气。
应用这项技术制作的一个5米宽6米长的光伏阵列，能够在4小时内分解足够的水，产生30多度电。
虽然相对廉价，但却还是一个实验之中的技术，红了眼睛的劳伦斯虽然早早的预定了这技术，还花了大价钱，但科研可不是过家家，说不定下面什么难题困住了，这技术就完了。
当然，如果能够实现的话，这优势就明显了——这技术可以使用污水和海水。也就是说这项技术还可以被用来解决污水处理问题。
劳伦斯为此，还制定了一系列的计划：
首先，利用光伏分解发电，如果按照学区的专家所说，斯特林热机未来效率可以达到并且超过电解水、然后利用氢气发电，那到时候就用斯特林热机进行发电——毕竟，在解决了技术问题之后，一步到位的转化，损失还是更小的。
然后，当然也需要电解水发电了，因为还有晚上。在晚间的时候，被电解的氢气和氧气就使用到燃料电池里面进行发电。
最后，他们还能够通过燃料电池中反应完的水提取出来，这可就是淡水了。
一个部门，直接解决了沙漠之中的能源和淡水问题，计划是绝对完美的。
“我的汽车厂随时可以建立，但是我希望我的业务能够立刻开展，不然的话，我面临的损失也会很大，但是我也不能等待太长的时间，我虽然已经串联了很多的曾经的属下和员工，但是我不保证在我食言时候，他们还能够跟着我干。”
霍尔曼这次来，是给劳伦斯下通牒的。
——当然，威胁的程度更大，因为大不了霍尔曼到时候生产醇氢汽车去，那样的醇氢汽车虽然不符合凯瑟琳的要求，但依然能够称得上是环保不是？
至少节约30%的燃油，对于一般人来说，是很关键的，到时候自己在中东发展不了，在美国照样能用。
但要说起来，最节省的，还是凯瑟琳的方法，但很可惜，类似的催化剂似乎并没有和凯瑟琳想象中那样被发现……
虽然有时候凯瑟琳的想法很好，但是并不是任何技术都能够被提前多少年给发现的。
在这种情况下，偶然的因素占据了非常大的一部分。
因为凯瑟琳的参与，从而导致了一种在偶然之中被发现的催化剂一辈子无法被发现，也是有可能的。
“也许我应该把金龙能源公司的人一起请过来……”
劳伦斯苦笑着。
他还以为霍尔克是来和自己同甘苦，共患难的呢……
“我已经和他们那边取得过联系，他们告诉我，他们正准备开发一种人工树叶，利用人工方式来进行光合作用的转化，从而得到能量——但他们说，结果最快还要等到明年才有。”
模仿绿色植物把水和阳光转换为能量的光合作用而制造人工树叶，这种技术早在60年代末就有研究了。
而在早些时候，产品甚至也都有了。
但那确实使用昂贵的铂金属，而且反应只能维持24小时不到，所以根本不具有商业化价值。
但现在金龙能源在和蜂巢实验室合作，他们正在研究一种使用生物酶来进行催化的方式。
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