茫茫雪原上，飞鸟绝迹，兽迹罕无。
就在这样的风雪天气里，却有一支队伍正在艰难地跋涉着。
寒风卷着细细的雪粒扑面而来，叫人几乎睁不开眼睛。天太冷了，走上一阵，皮袍就会冻得硬梆梆的，用手叩之，会发出“嗵嗵”的响声，仿佛一面皮鼓。
马身上蒙上一层白色的汗霜，马蹄踏着厚厚的积雪，行动非常缓慢。这样的天气里，杨帆却骑在马上，同护卫队伍一样，顶风冒雪奋力行进着。
“二郎，进来暖和一下吧！”
沈沐从温暖如春的车子里探出头来，这人着实怕冷，车里生了四个炭炉，烘得里边暖意融融。
杨帆摇了摇头，对他大声道：“我从小生在南洋，不曾尝试过这样的严寒，这样挺好，打熬一下，磨励根骨，身子会结实一些。”
沈沐还想说话，刚一张口，便呛了一口风雪，沈沐打了个寒战，赶紧又缩回车子，放下了厚厚的窗帘，杨帆微微一笑，把腰挺得更直了。
他的脸上、脖颈和手上都涂抹了一层旱獭油，这东西的防冻效果确实好，北地严寒他体会的确实不多，不过他知道这样的严寒，对身体和意志的锻炼非常有效，尤其是他这样的练武人，在这样肆虐的暴风雪中练习吐纳，无疑会让他的功夫更精进一些，他把这当成对自己的又一场挑战，就像他当年在南洋同起伏不息的海浪拼搏一样。
远处，出现了一个小小的黑点，那黑点移动很快，才一眨眼的功夫，就变成了一具大型的雪爬犁。沈沐的队伍里也有雪爬犁，不过是用马拉着的，只是籍由冰雪，可以更轻松地拉载着重物前进，由于整个队伍的行动缓慢，他们不需要狗拉的爬犁。而迎面赶来的这辆爬犁，却是十多只最出色的雪地猎犬，那雪爬犁一旦拉动起来，快如飞箭。
杨帆没有太在意，这一路下来，他已经不是第一次看到这种雪爬犁了，能在这样的大雪天气，以三两人乘一只雪爬犁奔波往返于雪域，除了沈沐的人就不可能有第二个。
果然，那只雪爬犁一路无阻地驶过来，直到沈沐的车子附近才被护卫拦住，很快，一封密信就送进了车子。车子继续前行，那只爬犁也跟着大队人马同行，拉爬犁的猎犬趁机休息一下体力。
过了一柱香的时间，沈沐掀开窗帘，对杨帆喊道：“二郎，进来一下！”
杨帆以为他又是邀自己进车厢里暖和一下，刚要拒绝，忽见沈沐神情冷峻，心中不由一动，便翻身下了马，把马缰绳交给一旁的高舍鸡，纵身跳到了车上。
杨帆拉开车门往车厢里一钻，冷风呼啸而入，掀得那炭炉呼地一下窜起半尺高的火苗，门一关，火苗迎势而落，映得沈沐的容色又是一暗。
有风的时候，厚厚的窗帘都放下来，车厢里很暗，现在亮了一盏灯，灯就放在几案上，底部也是牢牢固定在案板上的，以防车子的颠簸。
沈沐把一封信轻轻推到杨帆面前，沉声道：“出事了！”
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杨帆看完信，轻轻放回桌上，沈沐顺手拿过，丢进了炭炉，火光燃起，把二人的脸映得一明一暗。
杨帆问道：“情况很严重？”
沈沐道：“丘神绩此番赴陇右，负有亲身了解陇右诸般地理、军事、兵备、民情等个方面情报的使命，那天，他恰恰调阅了几处重要边城的资料，而这几份资料，都被那两个逃走的突厥斥候带走了。”
杨帆皱眉道：“那又如何？”
沈沐没有回答，而是扭过身，在壁板的角落里轻轻一扳，“嚓”地一声，一块木板应声而落，如闸刀一般切下，落在柔软的地毯上。墙板上出现了一副地图，杨帆辨认了几眼，就认出那是一副朔方、陇右、河西地区的地理图。
“这里、这里、还有这里……”
沈沐一路点下去，一连指了五六处地方，道：“这几处地方，都是我朝防御突厥的军事要隘，依托险要的山势地形，突厥人想要进攻河西、陇右，只有从这几个地方进攻，这几处要塞如果有一处落入他们手中，就等于被他们打开了一道门口，我朝将彻底陷入被动。”
杨帆顺着沈沐一路指下去的地方看着，在连绵的沙漠和崇山峻岭之间，这几处可以沟通突厥领地和河西陇右朔方的城池非常分散，分别分布在这三大军区范围内。
沈沐道：“如此天气，兵马调动不易，而且在无法确定对方的主攻方向前，也没有办法让这几处地方都补充足够的兵力。这几处要隘的详细情况一旦被突厥人掌握，择地进攻并占领，他们的军队就可以源源不绝地从这个豁口闯过来。”
杨帆微微蹙起了眉头，道：“这里的守军还要分兵一部分防备吐蕃，那么就得从朝里调兵了。”
沈沐道：“不错！可是从中原调兵，路途遥远，又以步卒为主，在这样的天气里长途跋涉，不知几时才到，等他们赶到，这些地方早就糜烂不堪，我们也许可以把他们再赶回去，重新夺回这些要隘，但是这会造成许多问题。”
杨帆道：“第一，自然就是对这些地区的破坏和劳师远征的靡费。”
沈沐点点头，道：“第二，武媚刚刚登基，她要出兵，必然重用武氏麾下将领，这兵权之属怕就要遂了武三思或武承嗣之意。暂时来说，兵权落于谁手并不重要，只要这员将领善战、敢战，能把突厥人赶回去就好。但是从长远来说，却与我朝国运大不宜！”
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