顾青云觉得自己很无辜，他本来就不喜欢下棋，而且花在读书上的时间多了，分到其他地方的时间就少，更何况他还有话本要写，琴艺和画画要学，哪有这么多时间和精力去看棋谱、学下棋？
这不是为难他吗？他又不是那种牛人。
在他身上，再次证明了“琴棋书画样样精通”是一件非常难得的事情。
在岳父岳母家用过午饭后，顾青云就和小石头到何谦竹家。何谦竹一家几口现在一般都住在县里，他还是县学的教授，不过经常会回桃花镇，毕竟离得很近，才需要半个时辰，做牛车的话，都不用半个时辰。
离开简家的时候，小石头还颇为依依不舍，看来一个上午他和舅舅们玩得很开心。也是，院子里的花草又被他们糟蹋了一遍。
因为事先递过帖子，所以何谦竹早已在家等候了。
两人见面都很激动，相互打量对方。
“青云，你一点也没变，不显老。”
“哈哈，我年纪轻轻的，怎么可能会老？我还在长身体呢，你没发现我又高了一点？”顾青云脸皮很厚地吹捧自己，“我又不像你，已经将近而立之年。”不过他说的是实话，自己的身高的确够高，估计都上一米八了，和一些北方的学子比也不差什么。
反正他比方子茗还要高一点，为此方子茗还颇为愤愤不平，想不通小时候的小矮子怎么能变成这样。
“啊呸，什么而立之年，我才二十八岁好不好，你不要把我的年龄说老了。”何谦竹使劲捶一下他的肩膀。
大家分主宾坐下，何谦竹的妻子出来和顾青云见礼后就回后院了，留下两个孩子。
“这是你家两个孩儿？儿子何虚年？女儿巧巧？”顾青云看着何谦竹的两个孩子，大的那个小时候见过，现在已经八岁，小大人一般，和他父亲长得很像。小的那个才两岁多，是个女娃儿，白嫩可爱，眼睛水汪汪的，紧紧地挨着她的哥哥。
何谦竹颇为得意地摇摇扇子，道：“怎么样？我女儿可爱吧？”他从京城回来后女儿才出生的。成婚这么多年，就这么一儿一女，爱若珍宝，不过现在他妻子又怀孕了。
顾青云点点头：“我女儿估计也在路上了。”
何谦竹闻言，忍不住一笑，斜睨他一眼，道：“你怎么知道不是儿子？”
“是的话我也不嫌弃。”顾青云嘴角微翘，等孩子们相互见礼，给了见面礼后就打发他们出去玩。
“年哥儿，你带小石头出去玩。”何谦竹吩咐道。
小石头偎依在顾青云的膝盖旁，大眼睛看了看顾青云，又看看对面那个小娃儿，眼里有着好奇。
“去吧，去和哥哥妹妹玩。”顾青云捏捏他元宝般的小耳朵，轻声哄道。
小石头今天早上已经和舅舅他们一起玩过了，所以现在也不怕生，想了想，就跑过去拉住小妹妹的手，奶声奶气道：“妹妹，一起玩。”
看着三个小家伙走出去的身影，何谦竹脸上的笑意再也掩饰不住了，笑道：“你儿子长得真的很像你。”这是他第一次见小石头，四年前他回乡时，小石头还没从他娘亲肚子里出来呢。
顾青云笑笑应是，问道：“你三年后还去赶考吗？这次我在老师隔壁买下一座两进的院子，你下次去的话就住在我家，很方便的。”
“那是再好不过。”何谦竹想了想，感叹道，“要去的，反正现在有海船，一个月多几天就到了，不算难熬。我觉得我再不去的话，就没有斗志了。你知道的，林山县的日子很安逸，在这里住久了，周围和你一样水平的人很少，慢慢的，就以为自己很了不起。幸亏我在县学教书，有些秀才学识也很好，这才鞭策我不断地去读书钻研。”
顾青云点点头，提议道：“你有空的时候可以去游学，我在苏州停留过，那里的学风很浓，书院里的学子学识都不错。”不像他们这里，即使去府城，举子也没多少，大多数还是那种年龄大的，已经不想在举业上有进步了。
何谦竹还那么年轻，完全可以在科考上更进一步的，只是顾青云看他好像没什么斗志一样。不过个人有个人的活法，何谦竹觉得他这种生活方式适合自己，这是他的事，反正顾青云觉得他这样的生活自己倒是挺羡慕的。
老婆孩子热坑头，他自己又有一定的社会地位，还算是很滋润的。
顾青云对此不予置评。
自己本来的理想就是像何谦竹这样了，只是现在各种机缘推动他走到目前在这一步，就只能不断地往前走了。
再说了，他现在也有点不甘心，总希望自己能在这个时空里留下一些什么。
这是他的野心。
“苏州太远了。”何谦竹摇摇扇子，笑道，“不是和你说过吗？我是守家之犬，不太喜欢离开家里。”
顾青云就没再劝了，喝下一口白开水后，才继续说：“你在信中说你的画画很有进步？我去看看，估摸着你是在骗我。”
何谦竹一怒，伸手过来打了他一拳：“反正比你学得好，走，到我书房去看看。”
两人一路说说笑笑地走到书房，时间没有消磨两人的友情，反而更加醇厚。
此时的“画”是指水墨画，一般用毛笔以水溶性颜料在宣纸上作画，以描绘山水、器物、花鸟、人物为主，色调单纯明快、画风写意抽象。[注]
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