克拉运河计划，其实早在上个世纪初就已经由当时的泰国国王提出来，这位泰国国王对于西方社会比较了解，也知道苏伊士运河和巴拿马运河对于国际航运业和当地经济的巨大推动作用，因此开凿克拉运河，让它成为太平洋与印度洋间便捷的海运航道，同时促进泰国本地的经济发展的构想便自然而然地产生了。
但是，泰国当时的国力，根本无力支持这一工程浩大的项目，引入欧美国家的力量，又不是泰国王室所希望看到的结果。加上后来一战、二战、冷战、越南入侵柬埔寨、华越战争、印巴冲突等一系列战争，使得泰国周边环境也并不安稳，这一计划也只能是束之高阁。
但是近年来，随着东亚经济，主要是华夏经济的高速发展，作为沟通太平洋和印度洋的一条狭长水道，大量的船舶的通过使得马六甲海峡现在是世界上最繁忙的水道之一，这给予马六甲海峡两岸的国家，尤其是新加坡带来了巨大的收益，加上马六甲海峡屡屡出现海盗劫船事件，开凿克拉运河的议题又重新被人们提起，并真正开始了扎实的研究论证。
对此，新加坡政府自然是持强烈反对意见，开通克拉运河，会使得新加坡的海运枢纽港地位受到严重地影响，据估算，克拉运河建成之后，每天可以通航近三百艘船舶，而目前马六甲海峡的年通过船只不过八万余艘，可以说，届时除了那些超大型号的船舶，以及开往马六甲海峡周边国家的船舶之外，绝大多数船舶都可以不再走马六甲海峡，而是从克拉运河进入华夏南海！这将使得新加坡在国际航运业中的地位大幅度下滑！
而对于像新加坡这样的小国来说，经济地位的下滑，也就意味着国家的国际地位下降，在东盟国家中的话语权降低，国民收入水平的降低。而泰国方面，据不完全估算，投资克拉运河开掘的总投资很可能要超过二百亿美元，为泰国带来三万个以上工作岗位，而克拉运河开始运营后，每年的航运费用也将为泰国带来十分丰厚的收益。从而提升了泰国在东南亚甚至于亚洲地区的经济地位和战略地位。而这一涨一消，对于新加坡和泰国来说，却是天堂和地狱之分！
所以，一直以来，新加坡都在尽力地打消泰国的这一念头，同时也包括了华夏和日本，因为克拉运河的开挖，耗费巨大，泰国政府肯定是无力独自承担，否则的话，其国内也不会一直都是雷声响雨点几乎没有，而随着冷战结束，整体国际形势缓和下来，泰国政府一直在寻求着国际合作。而最可能响应泰国的东亚国家就是华日韩三国。而其中又以华夏和日本对克兰运河项目比较感兴趣。
美国反恐战争爆发之后，亚洲和欧美国家的反恐部门都提出了一些担心，马六甲海峡作为亚洲地区的海上国际交通线的咽喉水道，目前海盗活动猖獗，而且航道拥挤，交通秩序混乱。这样的马六甲海峡，一旦那些恐怖分子仿效海盗，对这里经过的船舶频繁发动攻击，将会对亚洲地区的经济发展造成极其严重的后果。
对于新加坡政府不得不加强了自己的海军力量，同时拉拢东盟各国，共同加强对马六甲海峡的海上巡逻，甚至于还将自己的港口提供给美国海军，以加强对海盗们的威慑。但是这一行为，无疑又令华夏相当地不满。华夏政府自然是不愿意这条咽喉水道处于美国人的控制之下，这样的话，一旦与美国及其盟友发生冲突，对于华夏的海上能源运输线势必造成重大的威胁。克拉运河项目作为替代性运输通道的声音也在华夏国内变得更为有力起来。
而在此之前，华夏方面虽然说一直都有着与泰国合作进行克拉运河项目的呼声，但是高层领导中，却对这一项目并没有表现出过多的热情。新加坡方面分析，一方面是因为这一项目耗资惊人，至少二百亿美元的投入，对于华夏来说，也是一个相当惊人的数目。而泰国政府虽然答应投资者可以以参股的形式参加与运河的管理，但是泰国人自己对于这一项目的支持力度也并不大，而且泰国政府机构内部触目惊心的腐败案例层出不穷，有人担心，如果克拉地峡运河项目一旦上马，可能其建设周期将会无限期地延长，成为一个资金黑洞。
另一方面，也是因为一直以来新加坡与华夏的关系不错，华夏政府也在考虑克拉运河项目的开工，会对新加坡产生的负面影响。
而近几年来，由于新加坡政府人员的一些不当言论，还有一些做法被华夏政府是有意地站在美国一边参加遏制华夏，所以两国的关系出现了明显的降温。而这一次李显龙前往宝岛所发表的言论，更是激起华夏方面的不满。
在这样的大局面下，新加坡政府自然是希望能够修复两国之间的关系，将泰国人的蠢蠢欲动压制下去。李现龙的奉元之行，固然是为了加强新加坡港务集团和郭氏航运集团公司之间的合作，同时也肩负着通过方明远，向苏浣东释放善意的目地，要是能够说服方明远，公开向新加坡表示善意的话，那自然是更好了。
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