送走了这三个婆媳, 已是申时初刻, 明兰也不想再睡了, 回屋里换过衣裳, 小桃端了一碗温温的三鲜猫耳朵汤来, 明兰便一边吃着, 一边拿着刚送来的仆役卷宗慢慢翻着。
“我瞧着, 夫人倒喜欢这种汤汤水水的吃食。”彩环跟着小桃去了梢间收拾，笑道，“亏的你会做。”
小桃弯着腰把正午刚晒干的散碎衣物收拢起来, 一一叠起：“要说这个呀，还是咱们原府里的裘妈妈做的最好，那面耳朵擀的劲道有嚼头, 我不过学了些皮毛。”
“我要学的怕还是多着呢。”彩环拿了添好木炭火的焦斗过来, “在这里烫吗？”
“不，咱们出去烫。”小桃放低声音, 抱着一大堆衣裳轻手轻脚出去, 直到耳房才停脚。
这时彩环才道：“咱们都出来了, 叫夫人一个在那儿可不好呀。”
小桃拿起一件雪绫缎的中衣, 慢慢铺平：“这是咱们姑娘的规矩, 除非有客在旁，否则只她一人待着时, 她不爱旁人在屋里走来走去的。”
彩环牢牢记下，又问：“那她若要个茶水甚的, 怎办？”
小桃接过焦斗烫起衣裳来, 边道：“是以平日里，我们中总有一个留在隔壁屋里，姑娘若要什么会叫我们的；我们赶紧烫完衣裳，就去梢间里罢。”
彩环犹豫了半响，觉得这规矩有些古怪：“那……若老爷要什么呢？”
小桃很奇怪的抬起头来：“老爷要什么，关我们什么事？”
彩环被顶了一下，尴尬一笑：“这倒是，咱们先是夫人的丫头，再是这府里的人。”
快到傍晚时分，忽然乌云滚滚，天空无端暗下半边，接着一道炸雷从远处响起，豆大豆大的雨珠铺天盖地的砸了下来，暴雨哗啦哗啦的，好似倒水一般瞬间浇湿了地面。
看着外头雨水如注，明兰转过头，拍着小桃的肩膀连连夸奖：“幸亏你午后就收了衣裳，果然料事如神。”小桃不懂谦虚，居然点头道：“奴婢觉得夫人说的很对。”
明兰很耐心的教她：“不对，你要说‘这都是您教的好’才对。”
小桃很受教，还举一反三：“都是夫人教的好，主要是夫人料事如神！”
明兰笑眯眯的点头表示嘉奖。
“那你可料到你男人会淋雨？”
一个戏谑的男声在门口响起，主仆俩一道回头，只见顾廷烨浑身湿透的站在门口，一身朱红贮丝罗纱的麒麟补褂朝服还淌着水，滴的地上湿了一片。
明兰吓了一跳，把这个湿嗒嗒的男人上下看了遍，惊讶道：“料，料到了呀；我午晌就觉着今日闷的很，是以叫小顺子带了伞具过去了呀。”她觉得自己简直太贤惠了。
顾廷烨脸黑了一半，瞪了她半响，才闷出一句话来：“……我骑马上朝的。”
明兰眨眨眼睛，脑袋转了一圈半后，才想到骑马不比骑自行车，不流行一手牵马缰一手打伞，她满脸羞赧，低低的哦了一声，然后善意的提示：“要不…下回，你还是坐轿子去罢，刮风下雨咱都不怕了。”
顾廷烨听了，剩下那一半脸也黑了。
他不再说话，迈步进到里屋去，明兰立刻吩咐道：“小桃，你去把夏荷叫……”顾廷烨顶着一张黑脸回转过来，一把扯起明兰：“自己男人不会服侍么？叫什么叫，还不给我进来！”一边说，一边拖着明兰进了里屋。
明兰张口结舌，只好赶忙回头一句：“小桃，准备热汤沐浴，还有，去把姜汤端来！”
进得里屋后，顾廷烨在屏风后张开手等着，明兰摸摸鼻子，低头过去给他解扣，脱下湿淋淋的衣裳，露出精壮挺拔的躯体，他接过明兰递来的长袍子披上，入净房沐浴去了；水声哗啦，不一会儿，他一身雪绫缎的干净中衣出来，端正的坐在床沿，修长的十指搭在膝上，沉如山岳，一声不响的冷眼看着明兰。
明兰无知的回看过去，呆了一小会儿，趋吉避害的本能终于觉醒，明兰捧了块干帕子过去，乖乖帮他擦拭浓黑的湿头发，顾廷烨鼻端幽然馨香，如兰似麝，只干干净净的，他揽住小妻子纤细的腰肢，把半湿的脸颊贴过去，心头一阵舒服熨帖。
“别气了罢。”明兰隔着干绒布轻轻揉着他的头发。
顾廷烨揽着明兰的腰肢，让她坐在自己膝上，浑厚的长臂圈她在怀里，一双幽黑的眸子看着她：“你道我为何不悦？”
明兰小心翼翼的试探道：“我应当使人驾车轿过去迎你，对吧。”
顾廷烨看着明兰迷茫的眼睛，微不可查的叹了口气：“罢了，淋几滴雨死不了的；今日你怎么样？府中一切可好？”
麻烦话题结束，明兰大松了一口气，连忙从案头拿起一叠纸张，捧到顾廷烨面前，道：“你瞧，这样可好，我聪明吧？”
顾廷烨翻看了几页，不由得失笑：“你倒想的出来。”抬眼看着明兰，颇有几分好笑。
明兰知道他心中定在暗暗笑她，扁扁嘴辩驳：“我不乐意使唤不清楚根底的人。”
顾廷烨随手翻了最上面的几份，笑道：“呵呵，咱府倒也卧虎藏龙，居然连前头令国公府的采办和匠工都有？哦，这几个厨子次了些，都是二灶的……赖妈妈的几个儿子竟已都脱了身契了？花妈妈倒是越混越回去了；四婶很大方嘛，把田婆子一家都送了过来……”
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