天还没亮，宁小闲就已经醒了。
她将小窗上的帘子卷起，看看周围的环境，发现外头太平得很，于是昏昏沉沉地打了个呵欠。从离开四平县至今，已经过去了二十多日。商队已经走过了一个州的路程，目前刚刚进入奉州地界。
这一州内多高山，据说他们的下一个目的地也在山上，称为岩城。队伍走到哪了？说实话，她也不晓得，放眼所及郁郁葱葱，远处高高低低的山脉在晨昏时刻看起来，都像匍匐在地的海量巨兽。自从在上一站补给结束之后，商队已经在大山中又走了好几日了，这儿处处都是巨大的树木，远方常常传来野兽的吼叫。
漫长的旅途总是单调，外面的声响千篇一律。再美的风景看多了也会腻，何况这一路上看得最多的都是树、树、树……跟着商队走了大半个月，她由原先的好奇，慢慢变成了现在的无趣。
但无论如何，跟着商队走，有许多事情都不必自己来操心，比如人身安全。这也是长天坚持让她随商队一起上路的原因。在州郡之间旅行，跟随商队原本就是个好办法，何况当时她的生命力和精力都亟待休养恢复，实在不适合一个人夜宿荒郊野外。
世道不太平，若以为商队就是老老实实走商，那可就大错特错。这种队伍并非由零散的商人组成，而是一种有严密组织，行动规范的团队。他们的营业范围极广，除了运送往来货物这个老本行之外，还承接护送、押运等多种生意，像宁小闲这样托庇于商队上路的客人，不算蝠妖孪生子的话，现在队里一共六名呢，其中另有一人也是女子。
商队的伙计们，也都不是好惹的，宁小闲看到的商队成员基本都是眼带精光，太阳穴高高鼓起，显然都是练家子。正经人家的男子很少出来做这个，能混入商队吃这口冒险饭的，很多是盗贼、流匪、杀人犯，队内人人手中皆有武器，就连造饭的厨子，手上说不定都有好几条人命。
所幸邓浩对宁小闲的态度很温和，他的手下人对她自然也礼貌有加，就像对待顾客一样，尽管只是流于表面，但这对她来说也已经够了。据说有些小商队接了护送的任务，结果走到半路上，就将被护送的对象当成了肥羊来宰杀。邓浩驭下极严，他的商队走南闯北十几年，信誉却是很过关的。他让宁小闲进商队，全队上下就没人敢说个不字，当然队伍里本来就有一名女客了，再多收一名也不是什么大不了的事。
现在他们就是在荒郊野岭中辟出来的一小块空地上，每天入夜之前，邓浩都会指挥壮汉们砍伐树木做出简易的栅栏，又将所有马匹和骡子排在外围，形成一道圆圈，人和马车栖在中间。
经过漫长无话的一整夜，外头传来了人们走动的声响。
清晨露水浓重，地面和林间都很潮湿，但有经验的厨子仍然有办法点燃木头，升火造饭，只是烟味儿呛人了些。商队当然不会奢侈到专门去聘请一位厨子来料理队员的饮食，这职位是由邓浩信得过的年长伙夫来客串的。此人姓刘，寡言少语，长年面无表情，被队内其他人称作刘一面，即是取笑他长年面瘫，只有一面表情。他做出来的饭菜味道嘛，也只能用呵呵二字来形容了。
不过刘一面的拿手绝活乃是做饭速度其快无比，只要两刻钟的时间就能把饭菜都煮熟。行商在外，吃饭哪有那许多讲究，经常就是连菜带汤搅和在一起，大家拿盆子打一两勺饭，然后将汤菜盖在上面就是了。这倒很像另一个时空里的“盖浇饭”，只是味道逊色了不知道多少筹。
宁小闲只观摩了一回刘一面的厨艺展示，就知道他做饭为什么快了——如果你切瓜切菜一律都用滚刀法，那你的速度也会其快无比。
卯时刚刚过完，刘一面已经料理好了早饭。他拿起铁勺在大锅上狠狠敲了几下，让极其正宗的破锣声响彻营地——这便是开饭的讯号了。今日的早点和往常一样，很难让人辨认出其中的食材，以宁小闲的眼力，也只能勉强看出里面有南瓜，有茄子，只是这两样都已经滚成了烂糊，其他奇形怪状的东西，无论如何是认不出来了。
也不是没人垢病他的饭菜烧得难吃，但大家都只敢暗自腹诽。毕竟得罪了厨子不是明智之举，尤其这一路上他都要掌控你的伙食。
第一个过来吃饭的人两眼血丝，乃是从附近最高的一颗树上跳下来的。这是商队的守夜哨兵，他要独自一人在一整晚的凄风冷雾中瞪大眼睛，注意商队周围的动态，精神状态自然不会太好。好不容易熬到了清晨，他吃过早饭之后就可以回车上蒙头大睡，今晚自有其他人来轮班。
除了宁小闲之外，商队还有五名跟队的客人。其中两名中年男子已经起身了，走过来打上一碗饭，稀里呼噜吞下了肚，显然对滋味没什么追求。清晨，深山老林里还是有几分凉气，刘一面的汤菜虽然卖相极差，但好歹能吃个饱暖。
这两名男子都是一副行商打扮，看来是做点小生意的贩子，托庇于大型商队来穿行于州郡之间。和商队的大宗货品比起来，他们售卖的物品显然就轻便得多、贵重得多，因此选对商队很重要。据这两个家伙说，他们不是头一回和邓浩的商队合作了，彼此协作愉快。
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