在许昌大战开始之前，驻扎在谯郡的曹军有十四万，驻扎在睢阳的有四万人，跟随曹仁渡过黄河来救援的兵马有五万人，投入的总兵力多达二十三万，超过了曹魏现有兵力的一半，投入不可谓不大。
但遗憾的是这二十多万曹军没有统一作战，无法形成合力，因为中了薛仁贵的诈降之计被分割包围，遭到各个击破，导致曹魏元气大伤，损失惨重。
许昌之战夏侯渊率领的五万兵马全军覆没，之后被汉军一路追袭吊打，从陈郡追到睢阳再追到白马坡，六百里的逃亡路程，让曹军累计折损了十万兵马，到今日渡过黄河，死里逃生回来的已经只剩八万左右。
除了跟着曹操逃回来的这八万将士，杨素手里有一万五千水军，坐镇河内的司马懿、司马错、郝昭、曹真手里还有三万人；镇守上党、壶关的曹彬、曹参手里还有三万人，再加上邺城曹植、满宠手里的拱卫国都的两万人马，整个河北的曹军已经不足二十万。
而对面的诸葛亮、关羽、徐达三个兵团加起来总兵力将近三十万，再加上洛阳傅友德的五万人马，长安徐晃的十万人马，可以说曹魏在兵力上处在绝对劣势。
“唯今之计，只能把希望寄托在青州与黄河上了！”曹操抚须叹息，一脸愁容。
只有协助李唐在青州获得大捷，对汉军予以重创，曹魏才有绝处逢生的希望。若唐军败走青州，等待曹魏的只能是灭亡的下场。
杨素拍着胸膛道：“陛下直管放心，青州之战谁胜谁输，素不敢妄下结论。但有我扼守黄河，决不让汉军渡过一兵一卒！”
听了杨素的豪言壮语，曹操振作精神，起身拍了拍杨素的肩膀，夸赞道：“朕亦知道杨处道水战厉害，‘江北水神’之名岂是浪得？这几年岳飞在水上就没少吃你的亏，朕现在就把黄河沿岸的防御交给你，朕回邺城招募兵马，补充兵力。”
曹操当即做出决定，把手中的兵马分给杨素五万，与他手中的一万五千兵马合二为一，留下荆布、曹彰、史建瑭、文聘、朱灵、牵招等人听候调遣，以黎阳为根据地，阻挡汉军渡过黄河。
又命曹仁率领其他三万兵马，带着巨毋霸、许褚、张绣即日启程向西赶往河内郡，会合司马懿、司马错、郝昭等人，据守怀县，防止汉军从洛阳过河攻掠河内，继而威胁邺城。
做好了安排之后，曹操带着负伤的典韦，以及范增、贾诩、刘馥等谋士，押运着郭嘉、庞德的灵柩朝邺城返程。
遥想两年前渡河进攻合肥之时兵强马壮，旌旗遮天，刀枪映日，而现在返程时只剩下两千余人随行，曹操心中倍感凄凉，黯然神伤。
想起合肥之战以及许昌惨败全都是拜薛仁贵所赐，曹操就恨得咬牙切齿，勒马大喝一声：“曹纯何在？”
曹操的宗族曹纯立刻策马向前，翻身下马：“微臣听令？”
曹操朝并州方向一指：“薛礼祖籍河东绛邑县，乃是我曹魏治下，你马上带人去一趟河东绛邑县，把绛邑薛氏诛灭九族，找出薛仁贵的祖坟，给朕挖地三尺，挫骨扬灰！”
“诺！”
曹纯答应一声，引领了三百骑兵掉头向西，快马加鞭奔河东郡疾驰而去。有仇不报非君子，奈何不了薛仁贵就干脆掘了他的祖坟算了！
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