1852年3月，俄勒冈地区，乌姆夸族领地。
随着枪声渐渐稀疏，一场血腥的大屠杀结束了。
“这个乌姆夸族部落也太穷了，这些皮子拿到波特兰（俄勒冈地区最大的城市)都卖不了几个钱。”
一名挎着步枪的白人一面清点着战利品，一面抱怨道。
现在的印第安人越来越穷，偷袭印第安人的领地，油水也不如以前丰厚了。
“阁下，要我说，我们应当去剿灭加利福尼亚境内的印第安人。”伯纳特的合作伙伴贝特曼掏出刀子，熟练地将一名印第安儿童的头皮给剥了下来，顺手将血淋淋的头皮塞进袋子里。
“这两三个月的运气真糟糕，健壮的印第安成年男人越来越少了！他妈的，一个成年印第安男人的头皮能值85美元。小孩子的头皮，一张能卖个三十多美元就谢天谢地了！”
海狸皮子、河狸皮子、鹿子、熊皮以及印第安人的头皮是他们剿灭印第安人的主要战利品，也是他们的主要经济来源。
只是现在，印第安人的皮子越来越少，成年印第安人也越来越难抓。他们剿灭印第安人的收入，也跟着一落千丈。
“确实糟糕，五年前，一张印第安人的头皮拿到波特兰售卖，至少能卖到130美元！印第安人的头皮真是越来越不值钱了。”
伯纳特的跟班桑德斯深有同感。他一面提着裤子，一面拿出早已经准备好的绳子，将身下的衣衫不整，披头散发的印印第安女人给捆的严严实实的。
确定将印第安女人绑的严严实实，对方无法逃脱之后，桑德斯转头询问伯纳特。
“头儿，阿斯平沃尔先生的船队这个月有到波特兰吗？这些皮子和头皮，都没有印第安的年轻女人来得值钱。只要能将他们卖到圣弗朗西斯科或者萨克拉门托的妓院里，一个女人至少能卖到500美元！”
“我听说加利福尼亚的印第安人个个富得流油！他们的领地还有很多黄金！比俄勒冈这帮穷鬼部落强多了。当然，那些部落年轻漂亮的印第安女人也多。”
贝特曼的眼睛里露出了贪婪的神色。
和伯纳特为了杀印第安人而杀印第安人不同，贝特曼的家底可没伯纳特厚实。贝特曼杀印第安人是为了钱。
“这些皮子能卖多少钱？”伯纳特指了指地上的各色皮子问道。
皮毛是俄勒冈地区最重要的贸易品，其中又以生活在哥伦比亚河的河狸毛皮品相为佳。
俄勒冈地区的印第安人能够给他带来的收益越来越少，这让伯纳特感到非常头疼。
他自己可以为爱发电，不计较收入屠杀印第安人的部落。
但他的部下不行，伯纳特的部下是因为屠杀印第安人有利可图，这才跟着他一起屠杀印第安人。
没有美元和黄金，伯纳特的这支队伍很快就会自行解散。
是美元和黄金，将这些来自天南地北的人牢牢绑定在了一起。
每次作战消耗的弹药也是一笔不小的开支。
总之，伯纳特现在很需要钱来维系他的这支武装。
“最多4500美元。”
贝特曼很快估算出了这些皮子的价值。
“前提还是要卖到加利福尼亚去，如果在波特兰卖，撑死卖个2500美元。波特兰的那些穷鬼出手可没有加利福尼亚那帮阔佬阔绰。”
4500美元对于个人来说是一笔巨款，不过伯纳特的队伍有350人。就算将这些皮子成功地运到加利福尼亚卖出去，每个人也只能分到13美元。
桑德斯说道：“刚才我拷问了一个印第安人，库斯族和克拉马斯族他们在哥伦布比亚河畔附近打了很多河狸，正在河谷附近处理皮子，这批皮子品相很好，数量也很多，少说能卖个七八万美元。”
“七八万美元？”伯纳特眼睛一亮，”这个消息可靠吗？“
要是能够获得这批皮子，至少在最近几个月，他不用担心钱的问题。不过伯纳特还是对这个消息的可靠性与准确性持保留态度。
“可靠！非常可靠！不信您有可以亲自问问那些印第安俘虏，他们的这批皮子本来也是送到那儿去，最后卖给华夏商会的。”
说着，桑德斯拿来一块河狸皮向伯纳特展示。
“瞧，有的皮子都已经打上了商标。”
听桑德斯这么一说，伯纳特认真地查看了一番皮子，部分皮子已经打上了美洲集团、怡和集团、同孚集团、波士顿集团甚至是其它集团的商标。
“那些印第安俘虏还说，波莫族和迈杜族将接受加利福尼亚商人们的委托，带着黄金来俄勒冈收皮子，我想这是一个千载难逢的好机会。”桑德斯继续撺掇道。
他想发大财，而不是像现在这样，袭击一次印第安人的领地每个人最多只能分到二十几美元。
这点收入，还不如圣弗朗西斯科的工厂当工人呢。
“把那些印第安俘虏押到我面前，我要亲自拷问他们。”伯纳特沉声说道。
此时的俄勒冈地区，哥伦比亚河谷。
八九百名印第安青壮正在河谷边上的一处营地上处理河狸皮。
一些印第安青壮们熟练地用猎刀剖开河狸的腹部，取出一块完整的河狸皮，随即将河狸皮码放在一旁。
相比之下，某些“印第安青壮”在处理河狸方面，就显得笨手笨脚的，取下的河狸皮残留着血肉不说，而且毛皮也不完整。
一旁的部落长老见了也直摇头，这简直就是在糟蹋这些皮子。
不过这些和印第安人的穿着一模一样的毛皮衣服，处理皮毛笨手笨脚的青壮并不是印第安人。
在进入俄勒冈之前，他们的身份是加里夫尼与步兵团的士兵。
只是在进入俄勒冈地区之前，他们脱下了军装，换上了各印第安部族为他们准备的毛皮衣服。
因此从外表上看，这些黄皮肤黑眼睛的加利福尼亚步兵团士兵和印第安部落的青壮看起来没有什么差别。
当然，走进细看还是能看出来的，因为这些伪装成印第安人的加利福尼亚步兵团官兵，背上的是德莱赛击针枪，腰间别的是装满纸壳弹的子弹袋。
在哥伦比亚河河谷这片营地的八九百名印第安青壮中，至少有一半是加利福尼亚步兵团的官兵。
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