这样的事，朱明熙已经体会过了一遍。
他只是垂手放在身侧，嘴角始终是平缓的。
又听皇上继续问：“主笔是谁？”
朱明熙眉毛微动，若父皇不问起主笔，赵长宁自然无虞，但是父皇却问了。他道：“回父皇，是大理寺寺正赵长宁，新科探花郎。”
皇上听到这里看了朱明熙一眼。
赵长宁跪在外面等了很久，从日头还盛的时候到夕阳斜长。一开始她是很镇定的，但是越跪越茫然。
她看到朱明睿被押了下去，没有以往的尊贵，显出几分疲态。皇上既然连自己的亲儿子都没有饶恕，她一个才六品的小臣子呢？生杀不过掌握在别人的一念之间，这就是皇权。
其实她已经想过了，皇上若迁怒与她，大不了就是掉脑袋而已，虽然她还是相当的不甘心。她才进官场几年，还没有过几天好日子，还没有实现自己的抱负和理想。祖父还没有看到她站在金銮殿上，母亲父亲、姐姐妹妹也许就指望不上她了。
远嫁后没见过几面的大姐，温柔的二姐，还没有出嫁的玉婵，对她饱含期待的窦氏……
华灯初上，这些人的脸一个个在她的心头滑过，赵长宁紧紧地捏着拳头，神色漠然。她突然开始憎恨自己，人不为己天诛地灭，她为什么不据理力争，为什么不反抗，即使这样会招致沈练的厌恶。
难道她在心里就想的是太子能保住她？她究竟是什么时候有这种想法的？真的出事的那天，谁能保得住她！
只有自己保自己才是最靠得住的！有筹谋，有计划，就不用像现在这样忐忑了。
赵长宁跪得笔直，心里突然生出几分冰冷，同时她告诫自己，再也不许这样了，她不应该是这样的。她要是想被人护着，早就应该找个人嫁了，内宅里跟一群女人争斗度日，她虽然是无奈走了这条路，但这么多年早就习惯了，绝不会再回去的。
很久之后，赵长宁才看到宫门又缓缓地打开了，这次从里面出来的是朱明熙，他带着随从，一步步地走到了赵长宁面前，单膝半蹲下来。
御道两边的莲花石座里放了蜡烛，映照着长宁的侧脸。赵长宁的眼眸中藏着浮动的灯火，好如城隍庙那日，一盏盏漂浮流入河中的祈愿灯。
“皇上说……”朱明熙微微一顿，“皇上说你言语刻薄，字字锱铢。”
旋即接着往下说，“——所以，罚你三个月的俸禄，抄录一百遍道德经。”
赵长宁听到后面这句话，才松了口气，身体立刻有些瘫软。没等太子来扶，她又慢慢跪起来了。嘴角一扬：“既然无事就是好事。还要多谢殿下，您也应该是为我求了情的。”
朱明熙摇头：“倒也不只是这个，父皇很欣赏你的才华。这次虽然罚了你，但我约莫着父皇是彻底记住你了。”
能被皇上记住，只要不是什么坏印象，通常都有好结果。
朱明熙扶着赵长宁站了起来，让长宁先跟自己回东宫休息片刻。
东宫西暖阁，点了烛火，摆了菜肴。
“这酒名太禧白，是宫中的珍品。”朱明熙叫内侍给赵长宁倒了酒，此酒莹润澄澈，浓厚而不腻，味道绝佳。
赵长宁摇着酒杯，喝了两口就觉得劲儿大。
朱明熙一杯缓饮，道：“长宁，你觉得父皇喜不喜欢我？”
太子面如冠玉，一如往常的温润，笑了笑：“父皇养我就像盆景一样，修去多余的枝桠，剪出他喜欢的样子。他怎么知道，我暗地里长出了多少他不知道的枝桠呢。”
每个人都是多面的。
长宁的酒杯在手里一转，可能喝酒喝多了，就道：“殿下，其实没有人知道我也是很懒的，我情愿睡觉也不愿意看书。不过大家都以为我刻苦，那就让他们都这么以为吧……”
朱明熙没想到长宁竟然有点洒脱、有点满不在意地说这句话。他微微地一笑，凝视着赵长宁。
他发现长宁吃了很多，摆在她面前的那碟水晶甜糕。
朱明熙就道：“今天那道点心做得甜，我都吃不下。你倒怪喜欢甜食的，那便包起来让你带回去吧。”
“多谢殿下了。”长宁不想推辞了，她的确喜欢这碟糕点。
喝了会儿酒，眼看着宫门要下钥了，长宁就起身告退，朱明熙也没有留宿她：“……知己交往不在朝朝暮暮，我就不留你了。回去小心些。”又叫人挑着盏羊角琉璃宫灯给长宁照着路回去，还低声叮嘱内侍，“赵大人喝了些酒，务必把他送到马车上。”
结果他回头一看，却发现长宁靠着桌沿，似乎睡着了。
朱明熙眉头微皱：“……竟然酒量这么浅。”早知道不给他喝太禧白了，这酒后劲儿大。
他扶了赵长宁起来，同时对伺候他多年的老太监刘忠魏道，“开个偏门，让赵大人的马车进来接他。”
这夜从皇宫回去，长宁甚至没来得及洗漱，倒头就睡了。
她的屋内烛影浮动，已然站立了一个人。
周承礼背手默然地站在，看着赵长宁蜷缩在被褥里，她睡得脸颊带着微微的红晕。
周承礼觉得有点不对，靠近了低头一问，叹道：“竟然还喝了酒。”
他坐在长宁的床边，抚摸着她的长发，淡淡地道：“长宁，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
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