在请假事宜上，穆勒－兰斯丝毫没有刁难顾洛北，一路大开绿灯。只花费一下下午的时间，顾洛北就把学校的事务处理好了。
学校的事情十分简单，但是“死亡幻觉”这个剧本却让顾洛北犯难了。这个剧本本身其实并没有多复杂，故事是按照时间顺序叙述的，人物和情节也相对比较规矩，在剧本中几乎没有插曲式段落和非时间顺序组合段，也基本没有抽象的和无意义的镜头，一切都是保持传统的叙事方法，但看完第一遍剧本，脑海里却留下了许多问号，无法把整个情节连贯起来。
这让顾洛北想起了大卫－芬奇的“穆赫兰道”，这部电影是悬疑片的经典之作，很少人能够在看第一遍时就理清电影里的人物关系，这部电影拿下了2001年戛纳电影节的最佳导演奖，也是大卫－芬奇最著名的电影之一。现在才不过2000年的九月份，所以估计这部电影应该在进行后期剪辑。
“死亡幻觉”虽然说不一定比“穆赫兰道”惊艳，但也同样是一部晦涩难懂的电影。顾洛北把剧本里提到的那本“时空旅行奥义书（The.Philosophy.Of.Time.Travel）”仔细阅读了一遍，才找到了电影的答案。虽然这本书里提到的名词，在电影之中从头到尾都没有明确地出现过，但却是“死亡幻觉”这个剧本所构建体系的根本。
书中提到了一系列生涩的词汇，包括“离线宇宙”、“原发宇宙”、“圣物”、“活控体”、“死控体”等等。但撇开把这本书的内容代入剧本，“死亡幻觉”的故事就变得清晰起来。
我们生活在危机四伏的原发宇宙中，由于某些不可知的原因，原发宇宙会偶尔偏离正常的时间轨道，走向注定毁灭的歧路：离线宇宙。离线宇宙出现的第一个信号就是“圣物”的降临。为了避免整个世界的覆灭，被上帝选中的“活体接受者”必须在离线宇宙的大限到来之前，将“圣物”送还原发宇宙。而他周围的“被控体”将竭尽所能诱使他完成这一艰巨的任务。在这之后，离线宇宙将准时关闭，原发宇宙则返回“歧路”的起点，继续沿原有方向运行。而包括“活体接受者”在内的一切“被控体”，都将不复记忆，心中只留些许残篇，彷佛大梦刚醒。
“死亡幻觉”的故事除了开篇和结尾之外，中间的部分全部发生在离线宇宙之内，一切事件都沿着宿命的轨迹引向唯一的结局：活体接受者东尼－达克牺牲自己，拯救原发宇宙。
“那我是不是可以理解为，东尼－达克就是活体接受者，他必须牺牲自己，才能使世界避免被毁灭，重新回到原发宇宙的轨道上。”顾洛北面前的桌子上，没有装订好的剧本散落在桌子上，每一页上面都用红笔做了标注，显然做了许多功课。
看着顾洛北眼神里闪烁着兴奋的光芒，理查德－凯利也显得很激动，不仅因为演员如此用功，对于电影的拍摄是再好不过了，也因为找到了知音，“对，就是这样的。在影片开始时，天空坠落的飞机引擎就是‘圣物’，小镇里的其他居民都是‘被控体’。其中兔子装扮的弗兰克和女主角格雷琴都是‘死控体’，弗兰克使用异次元通道和东尼进行了沟通，而格雷琴则是直接和东尼进行接触，他们在离线宇宙里唯一的作用就是设置‘引导陷阱’，保证东尼了解一切真相并成功地将‘圣物’及时送回原发宇宙。”
这段对话实在太过诡异，如果被其他人听到，只怕都会怀疑是两个精神病患者在进行沟通。不过还好，这里是弗吉尼亚州的剧组片场，剧组人员都读过剧本，即使不明白他们在讲什么，对于这些内容也是知道的。所以顾洛北和理查德－凯利成功地避免了被认为是疯子的危险。
“那么，二十八天六小时四十二分十二秒就是离线宇宙的大限时间，那一刻的到来，就是世界末日，对吧？”顾洛北的话，得到了理查德－凯利连连点头的认可，“那么，故事就是需要东尼牺牲自己，把圣物送回原发宇宙。弗兰克和格雷琴一直在引导东尼，东尼从无知到了解，到明白了自己的宿命；从迷茫惶恐到恐惧忧伤，再到抗拒，最后才接受这个事实。就是这个剧本的主线！”最后，顾洛北甚至没有再询问是否如此，而是断定地用肯定句陈述到。
“对！”理查德－凯利激动地拍桌而起，可由于太用力了，疼得龇牙咧嘴的样子，逗得周围的人都大笑起来。“埃文，我真的是太幸运了，不对，应该是说我们剧组太幸运了，我对你的表演越来越有信心了。”
但顾洛北却没有理查德－凯利的喜悦感，他能够理解得如此透彻，一方面是因为前世有读过这部电影的影评，虽然记不清楚，但还是对理解有帮助的；另一方面则是因为他这一辈子的确很是聪明，哈佛大学里功课的出色就可见一斑了。可理解不等于演技，这个角色比想象得要有深度得多，也复杂得多。
孤僻、精神世界独特、恐惧、忧郁、大胆、勇于挑战权威、叛逆、无助、敏感、脆弱……这些错综复杂的性格，全部要集中在东尼－达克的身上，他的眼神他的动作他说话的习惯，甚至他站立、行走的姿势，都是值得研究的。顾洛北对于杰克－吉伦哈尔的表演有依稀的印象，但这一次的表演，却是需要顾洛北从头开始的。
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