郑琰弱弱地道：“毕竟是长辈，小心总没有坏处的。”
赵氏看她水汪汪的大眼睛，绝倒。
母女婆媳正在说话，外面通报：“池郎君到了，接七娘出门儿呢。”
郭氏把杜氏一行送出门去，池脩之正在门外候着。恭敬有礼地招呼杜氏，口称：“岳母。”杜氏点点头：“时辰不早了，不要让老夫人久等。”
池脩之见赵氏在旁，口称三娘：“今天有劳三娘多费心。”
赵氏笑道：“七娘是我妹子，回护是应该的，你怎么客气上了呢？”
有杜氏、赵氏在，郑琰与池脩之没有多做接触，池脩之凑到郑琰跟前道：“放心，陪客我都找好了，谁办得不好，你记下名字来给我。”
郑琰低声道：“我省得，想来外祖母也不会让我吃亏的。”
由于池外婆不太懂家务，一部分事务由池舅妈分管，另一部分则是池脩之代劳。这陪客里多半就是池脩之同事的老婆，池舅妈倒是想邀一些差不多身份的娘子作陪，无奈池脩之因《氏族志》把世家得罪惨了，乐意来的没几个。
什么时候什么阵营都不是铁板一块，世家里也有“叛徒”，比如池脩之的前同事李丞的妻子楚氏就来了。李丞与池脩之走得近，就不是那么坚定地执行家族冷淡池脩之的政策了。此外亦有一些池脩之请来的人，这些人在池外婆耳朵边儿没少说郑琰的好话。
楚氏就说：“郑家七娘我们只见过一两面，模样儿是顶好的，性情也不差。您就说，她可是顾益纯的学生，教养能坏了么？”
又有池脩之另一同事的妻子赵氏道：“我有一族妹嫁入郑家，夫妻和睦，他们家是一点儿乱七八糟的事儿都没有，门风端正的。”
这些人都是世家旁枝，自然知道要对池外婆说些什么。
池外婆还是不太安心：“我是大郎长辈，却不能预池家事，他这婚事定的我心不安。听你们这样一说，我才好过一点。”
内中又有一林氏道：“别的不用说，小娘子厨艺非凡，有她在，令外孙衣食上再不会受亏的。”
楚氏还夸杜氏：“邢国夫人是与丈夫共患难过的，不离不弃，有这样的母亲，女儿也坏不了。”
听得谷氏暗暗叹息。她那侄女儿已经回家了，她这一次倒是想让娘家妈和嫂子们过来帮衬一下的，奈何谷氏觉得池脩之侮辱了世家，不愿意掺和进来，婉言拒绝了。不来就不来吧，可这一群捧臭脚的又算什么事儿呢？
谷氏心中不快，凭谁见了没骨气的人都不会痛快。这些人还是池脩之弄来的，这让谷氏对这门亲事的态度变得更差。
杜氏母女到的时候，谷氏的表情就没那么欣喜。杜氏何等眼神儿，一望即知，心情也很晦暗，这死贱人原就想跟池家结亲，现在被截了胡，心里还不知道要对阿琰生出什么样的怨恨来呢。自己虽说“哪有十全十美的人家”，真看到这个“美中不足”，心里还是不爽。
池外婆的态度倒是和蔼，她胆子小、认死理，池家不是名门了，她哭得伤心欲绝之后便认了命。今天还认真为杜氏介绍陪客，寒暄毕，一个劲地为外孙子说好话，拉着郑琰的手叮嘱：“大郎是个好孩子，从小就懂事，也有志气。你与大郎定了亲就是池家的人了，从此休戚与共。他一个人不容易，你们要好好过日子。好好照顾他的起居，你们成婚，他就交给你了。”
郑琰心说，这老太太也不是个刻薄的人啊。乖乖点头：“您说的是。”回握住了池外婆的手，啧，这老太太保养得真好。
谷氏更是想死了，她这婆婆这就是撒手不管了？是，郑家势大，也许钱也多，衣食无忧，可这性情您知道么？她会把日子过成什么样儿您知道么？万一有不妥的地方，你是管呢还是不管呢？大郎父母双亡，您这是不负责任啊！她是人家舅妈，还是个没儿子的寡妇，池外婆都不管了，要她如何表态？不由暗自神伤。
听说楚氏等奉承杜氏，杜氏问楚氏：“尊夫还在大理寺么？”
楚氏答：“正是。”
郑琰已说：“听说明年要调任的，多半要高升呢。”
更不像话了，你个内宅妇人不要这样活跃啊！
谷氏忧郁了，有这样一门亲戚，以后日子要怎么过？心中打定主意，若是池家无礼，她有侍奉得婆母入土，便关起门来过日子，不与池家有牵连。这个屋子她真是一刻也呆不下去了，起身道：“阿娘，我去看看茶果。”
池外婆道：“去罢，自己小心。”
谷氏逃也似地走了。
池外婆看着谷氏的背影，叹口气：“她是个好孩子。”
郑琰抱着池外婆的胳膊笑道：“是呢，既是一家人了，就该是不论贫富贵贱都要在一起的，祸福与共，生死相依。您二位谨守门户，奉家族之祀，令人感佩。”好人，换个时空能得贞洁牌坊了。
池外婆道：“这就是‘礼’了。”
“难怪池郎处事公正，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，敢抗贵戚为小民主持公道（侵夺田产案），是久在芝兰之室，得其熏染，”郑琰哄老太太是有一把刷子的，“所以阿爹才取中了他。只盼以后，我也能得其风范。”
池外婆很欣慰：“就是这样啊！”
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