乾隆发作了一通, 回到养心殿里生闷气。现在能用得上的儿子, 一个巴掌数得过来。永琪是不堪大用了, 阿哥身份都不要了, 不管他最后跟小燕子结果如何，乾隆都不敢再打着让他继位的主意了。就算这回好了, 谁知道下回是不是来个小鸽子、小鸡仔儿？虽然添了个十五阿哥, 可养不养得大还得另说, 乾隆潜意识里觉得自己是看不到十五阿哥长大的时候了, 以圣祖的寿数计, 十五阿哥那个时候也只是刚成年，太嫩！
一下一下地屈着没受伤的手指，老三、老四，是辅臣的料儿，老五不考虑了、老六过继了，老八体型有缺陷，算来算去只有十一、十二可以用了。这两个小东西！十一的吝啬，审了乳母、谙达才知道，他是一个铜板也不赏人, 自己的东西全揣腰包里，皇后、太后赏的东西他藏得严严实实的，身上的佩饰一类还是蹭了十二阿哥的。可他功课够好, 也够努力, 丁点大的孩子能够有毅力悬腕习书, 冬夏不辍。很不大气、很没范儿, 可乾隆也只能由他去了。十二身份够高贵了，今天看来也很有见地。但是太单纯了，乾隆固然乐意儿子忠厚，可要是当继承人，乾隆自己更乐意看到一个向郑庄公学习的儿子！这个可能也不是问题，可以带在身边慢慢教，能发现问题、防患未然就说明永璂不是个笨蛋。最大的问题，是套在乾隆脑袋上的“嫡子”的紧箍咒，万一培养好了，自己十分满意，可人挂了……乾隆哭都来不及，也没脸见皇后了。想到这里，乾隆更郁闷了。
这种郁闷一直持续到乾隆的五十万寿，低气压还是盘旋不散。宫里三三两两的路上相遇，相熟的人交换一下眼神表情，又低头匆匆而过，颇有一点道路以目的氛围。
当天老佛爷知道了乾隆生气的事儿，第二天早上还特意把钟茗留下来安抚：“皇帝这些日子性子躁了些，你别放在心上，我知道的，永瑆、永璂都是好孩子。”
钟茗道：“媳妇只是气这两个小东西这么不学好，听说，皇上为了他们俩，把上书房的师傅都敲了一顿板子……”
老佛爷笑了：“这个皇帝！好啦，别说不高兴的了，我听说，永瑆的私房叫皇帝给收了？他哭鼻子了？这小东西可真逗。”
“是个攒钱的好手儿，我都弄不明白，他才这么点儿大，从小捧着长大的，怎么学起过冬的松鼠来了。”
老佛爷想着松鼠搬松果的样子，笑得前仰后合：“小孩子，图一个乐儿罢了，我这儿还有点儿东西，着人送去，让他这回可看好了，别让他皇阿玛又抢了去！”小孩子做什么事，大人都觉得可爱。比如十格格抡圆了胳膊往乾隆脸上招呼，乾隆脸上都能乐开花儿，可是吧，钟茗觉得，这事儿不能纵容，至少在她听得懂的时候，得告诉她这是不对的，否则，等十格格长大了，再这么干，不掉脑袋也差不多了。
“永瑆要用的东西，媳妇已经给他添置过一回了。皇额娘，永瑆可不能这么下去，现在可爱，长大了就不可爱了。”
老佛爷并不觉得严重：“怕什么，小的时候总有些好笑的性子，不值得担心。皇帝不是已经知道了么？有皇上呢。”
钟茗应了，转而说起乾隆五十万寿：“一应都准备齐了，有专司此事的人去办，并不用咱们十分操心，只是——”
“嗯？”
“香妃在病中，怕是不能来了。”
老佛爷的脸沉了下来：“她不来祸害宫里，正好！咱们只管乐咱们的！她已经不香了，还有什么好让人惦记的？”乾隆总遣人去宝月楼问候，老佛爷是知道的。想起乾隆当日为香妃跟自己瞪眼的样子，老佛爷就一阵不舒服还有一点儿后怕，乾隆说：“老佛爷，您是朕的亲娘，不要用‘爱朕’两个字，来做让朕深恶痛绝的事！如果把朕逼到没有退路，就不要怪朕不孝，所有的后果，老佛爷只有自己承担！”言犹在耳，老佛爷对乾隆的小动作只能睁一只眼闭一只眼，至少，乾隆还是给够了自己面子，忍着没去宝月楼。
“还有令妃正在月子里，也不能出门，这两处，是不是要赏下宴去？到时候皇上问起，可不好回。”
“唔，赏就赏吧。”
“那媳妇到时候就这么吩咐下去了。”
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五十万寿，过得中规中矩，乾隆喜添贵子的好心情在又扒拉了一遍目前儿子的情况后，被挤兑得不剩几分了。就连胳膊已经结痂、脖子上的绷带能取下来这样的事情，也没让他的心情变得愉快。好在出嫁的公主回来祝寿，乾隆脸上添了点儿笑影。再看到永璋精神好了很多，走路也不用人搀了，才觉得略有安慰。
乾隆不欲老佛爷担心，也强作欢笑，让公主们陪老佛爷说话，他自己坐在宝座上郁闷。活动了一下胳膊，计划了一回永瑆、永璂的培养计划，乾隆决定等胳膊脱痂了就去看香妃，拣晚上老佛爷睡着了之后偷偷地去。
永琪没有注意到今天这样的场合里，主动上来跟他打招呼的人变少了，他正巴不得没人来烦他，让他好好想一想下一步的计划。香妃之事已是骑虎难下不得不帮，最好的消息是含香已经不香了，最大的麻烦已经解决了。唯可虑者，是自己与小燕子的事情。如果令妃帮不上忙，永琪不介意抛弃一切与小燕子远走天涯！对，回去就收拾一下要带的东西，作两手准备。
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