“士绅之首！”
“对，顾老爷现在就是士绅之首，他自然要帮本地士绅说话。可是前些日子，府台在出巡时竟当着那么多本地士绅盛赞八省行帮，说啥子查重庆一埠，实八省商人所开基，凡地方公义之举，素惟八省是赖！”
韩秀峰反应过来，喃喃地说：“府台咋会说出这番话，这置本地士绅于何地？””
“府台也好，我们县衙刚上任的这位大老爷也罢，不光说过许多盛赞八省行帮的话，还做了不少事。”
“啥事？”
“你真不晓得假不晓得？”
韩秀峰抬头道：“真不晓得，我前些天在走马给我叔办丧事，一回来又忙着去京城投供的事。王叔，大老爷到底做了啥？”
王经承这才想起他这些天不是一两点忙，干脆介绍道：“来我们这儿的外省客商不是越来越多吗，市面上不光有京钱还有各省铸的制钱，甚至有私铸的假钱。银子也一样，各类成色不足的私银和低潮银泛滥，弄得商户们的买卖都没法儿做了。”
“这又不是一天两天才有的，再说不是有钱庄吗？”
“是有钱庄，而且不止一家，可八省会馆的客长们说钱庄不公道，就这么说服大老爷，设立了一个‘公估局’，还打算在汉镇、万邑各处设立分局。说啥子公估公平，以期低银无用、私铸断绝，洵于商贾大有裨益。按所议章程，公估局的主要成员就是八省客长。”
韩秀峰不敢相信这是真的，惊呼道：“这……这也太霸道了，这个公估局一设立，以后不管谁要用银子，岂不是全要送到他们那儿去估，还不晓得他们到底会咋估！”
“可人家硬是把这事给办成了，公议时也请了顾老爷等本地士绅，本地士绅不同意，但大老爷发了话，不同意又能咋样。”王经承顿了顿，接着道：“还有件事估计你也不晓得，顾老爷等本地士绅打算重修县志和府志，但修志是要花钱的，就去找八省客长，结果你晓得八省客长咋说？”
“他们咋说？”
“他们说这是地方上的事，他们全是客籍，不出这个钱，志也就没修成。总之，他们不管办善堂，还是捐钱买地置义田义庄，全是为他们自个儿，从来没想过地方。你说本地士绅会咋想，顾老爷身为本地士绅之首能咽得下这口气？”
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