“长毛不是没来犯上海吗，朝廷担心各地负担不起乡勇的粮饷，下令裁撤团练，遣散乡勇。你们想想，那些广东人和福建人好不容易过上什么也不用干就有饭吃，有钱拿的好日子，谁愿意再去吃苦？虽说裁撤了，可一个个还穿着号衣，三天两头聚众械斗，因为屁大的事都能打一架。”
“衙门不管吗？”
“刚才不是说过吗，连‘爽官’的亲兵都是广东人，县衙的那些没遣散的乡勇都是福建人，那些当差的本来就跟外面这些是一伙儿的，他们不跟着一起打就算不错了，还能指望他们会去管？”
老学究回头看看四周，又神神叨叨地说：“这些个外地人不是会党的会众，就是帮派的会众。明面上听‘爽官’和县太爷的，其实暗地里只听各自会馆董事的。他们械斗也不是因为别的，全是因为抢地盘，抢买卖，抢营生。”
潘二没想到上海会乱成这样，想想又问道：“老先生，您刚才说‘爽官’，这‘爽官’又是谁？”
不等老学究开口，一个商人就带着几分不屑地说：“就是现而今的苏松太兵备道兼江海关监督吴健彰吴道台。”
“吴道台怎么就成爽官了？”潘二追问道。
“这位老弟应该是刚来上海的吧。”
“正是。”
“这就难怪了，我们这位吴道台是广东人，早年家境贫寒，以贩鸡为生，加之小名阿爽，广东人不是喜欢给人取花名吗，他就得了个‘卖鸡爽’的诨名。后来他跟洋人做买卖，又去洋行做伙计，乖巧勤快，八面玲珑，善揣摸洋人心意，甚至学会说洋人的话，深得洋人器重，这买卖就越做越大，成了大商人。”
潘二心想难怪这些人敢大庭广众之下议论道台，原来那位吴道台不是科举入仕的官老爷，而是个靠巴结洋人发家的商贾，禁不住问：“那他是怎么做上的官的？”
“花钱捐的呗，不花钱他哪做得上这官。只不过现而今买卖虽不做了，但官却做大了，没人再敢当面喊他‘卖鸡爽’，连洋人都改称他‘爽官’。”
上海县在苏松太道治下，道署和县衙同城，换言之，上海的大事小事全由靠巴结洋人发家的“卖鸡爽”说了算！潘二意识到上海为何这么乱了，因为摊上个只会巴结洋人的官老爷，正不晓得该说点什么好，外面又传来喊打喊杀声。
伙计透过门板缝隙看了看，随即回头道：“县衙出兵了，这架应该打不了多久，各位客官再喝点茶就能出门了。”
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