“小人实在不知道。”
面对努尔哈赤的问话，范文程吓得跪趴在地上，全身战战兢兢。
光秃秃的脑袋上，只有小手指大小的“金钱鼠尾”，也在害怕中，跟着瑟瑟发抖。
容不得范文程不害怕，自从前年他乔装打扮，去张家口找晋商买粮的行动失败后，他就觉得老奴对他的信任，虽然口中不说，可实际上已经大不如前。
更何况，从天命9年（1624年）正月开始，老奴就连下九道汗谕。
派出大量的八旗官兵，到汉民的村庄，去调查汉民家中的存粮。
并规定：凡每人平均有粮不到五金斗（180斤）的人，就定为“无谷之人。”无谷人之家会被送到女真贵族的庄园中，贬为阿哈（奴隶）。
这条规定，从今天看简直是小儿科。
可处于小冰期的大明末年，又有多少个辽东家庭，家中的存粮，能够平均每人超过180斤的呢？
于是，在短短的十多天时间里，就有数十万可怜的辽东汉民，被赶出祖祖辈辈居住的村庄，到女真人的庄园去做奴隶。
更悲惨的是，努尔哈赤又在正月27日下汗谕，命令八旗官兵杀掉从各地搜查出来的“无谷之人”——人数多达数十万！
面对老奴血淋淋的屠刀，范文程每次拜见都小心谨慎，怕自己稍有闪失，就招来杀身之祸。
而且，他从老奴近来的口风中，探听到他还想在今年内，再杀一批辽东的“有谷之人”，以腾出更多的田地房舍来，赏赐给立功的八旗官兵。
强行压下内心中的恐惧，范文程组织好语言道：“不过，据密信中奏报，说大周王国在北海之西的极北之地，离我大金约五千多里。
一年四季中，有三个季节是冰天雪地、滴水成冰、奇寒无比的冬季。虽然盛产毛皮，但粮食奇缺。
他们的国土十分广大，比我大金的国土还要广袤十倍不止。然而人口稀少，全国上下，只有二十万人左右。
由于交通不便，他们的士兵集结困难，武器铠甲也非常低劣，大多数人用的是骨矛、骨箭，和少量的皮甲。
就是不知他们从哪里得到那么多的火炮火枪。小人斗胆地猜想，他们的军中，定然装备有上百门火炮、和上万支火枪。
汗王，密信上还说，大周王国如今正和极西之地的罗刹王国打仗，战况十分激烈，双方互有胜负……”
“行了，别说啦”
努尔哈赤听着范文程的介绍，越听眉头皱得越紧，终于忍不住打断他，说：“那密信上可写有大周的国王叫什么名字，今年是多少岁？后宫有几个妃子？生有几个儿子女儿吗？”
“没……没写有。”范文程期期艾艾道。
“可写有大周王国，由哪几个大部落构成？部落的大台吉们叫什么名字？帐下有多少军队？他们的性格是什么样的，好钱财还是好美色？”
“也……也没写有。”范文程已经面色苍白，冷汗直冒。
御书房内顿时如同死一般寂静，好一会儿，老奴才挥挥手说：“去把四大贝勒，济尔哈朗、阿济格、多尔衮和多铎找来，本汗要开个小朝会，议一议这件事情。”
……
最快来到御书房的是四大贝勒们，他们在汗王宫中，有供他们专门处理公务的地方，来得自然也是最快的。
不久后，努尔哈赤的第六子济尔哈朗，第十二子阿济格，第十四子多尔衮，第十五子多铎，也陆陆续续地来到御书房。
这四人中，阿济格今年才20岁，多尔衮13岁，多铎11岁，都是大妃阿巴亥所生的一母同胞亲兄弟。
坐在龙椅上的努尔哈赤，看到参加小朝会的人员全部到齐，又向他行跪拜大礼后。
就向范文程示意，让他把大周王国与察哈尔部联姻结盟的事情，先向众人简单介绍一番。
等范文程介绍完毕，努尔哈赤锐利的目光，缓缓地从众人的脸上扫过。
然后，他不紧不慢地说：“事情你们都清楚了，都是自家人，有什么想法，说出来大家议一议吧。”
诚然，在御书房中，除了范文程外，其他的不是老奴的亲儿子，就是他的亲侄儿，是真真切切的自家人。
自家人说话当然是无所顾忌的，大贝勒代善作为努尔哈赤的第二子，当仁不让地站出来，说。
“父汗，我们对大周王国的情况一知半解，他们离我大金又远在天边。所以，儿臣以为，先派细作去大周，摸清楚他们的底细，再作打算也不迟。”
努尔哈赤看着他点点头——二儿子的回答中规中纪，不失稳妥，却失去进取之心，不是他想要的答案。
并且，代善在天命五年（1620年），因为与大妃阿巴亥有桃色绯闻，失去了继承汗位的资格，他的发言，不理也罢。
原来，努尔哈赤这次召集小朝会，除了要议一议大周与察哈尔部的事情外，还想看一看儿子们处理军国大事的能耐。
今年，他已经66岁，近来感到身骨子一天不如一天，非常想在大去之期来到前，找到理想的汗位继承人。
努尔哈赤的目光直接越过二贝勒阿敏，落到他的第五子、三贝勒莽古尔泰的身上，说：“三贝勒，也说说你的想法吧。”
莽古尔泰今年38岁，身材高大，虎背熊腰，正是当打之年。
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