湖广、黄州。赤壁山脚，小亭临江。丹霞似锦，人影在地，
黄州府知府、前詹事府右谕德尹言与黄州府同知、前詹事府左谕德仇兴德在亭中宴请自苏州而来的韩秀才韩谨几人。名声在外的举人萧梦祯作陪。
亭中陈列着精美的屏风，四根铜柱中燃烧着木炭，江风徐来，晚秋之景，美不胜收。千里澄光似练。
黄州府的知府、同知是一府的一把手、二把手。亭中的用度，自是一应俱全。
四人举杯，觥筹交错，貌美的歌姬唱和。气氛极佳。
酒入巷后，歌姬们告退。黄州府知府尹言轻拍着亭中的栏杆，感叹道：“曹孟德当年与周公瑾大战于赤壁。今时月犹在，独不见古人。我等凭高对此，可有佳作？”
萧梦祯笑道：“黄太守，杜樊川说，东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔！学生以为此句最佳。”
此时，三国演义流行于世间。曹操已经变成了白脸。尊刘贬曹。但史书之中，对曹操的评价很高。而击败曹操的周瑜，则是军事家。不是那个被诸葛亮气死的周郎。在座的都是读书人，自然是以史书评价为准。
韩谨有着一张英俊的国字脸，身上的衣袍半旧，风尘仆仆。他在金陵花魁大赛败于贾环之手后，见证了天子惩处甄家，便返回苏州，与东林党谋主柳安宜密谈之后，便开始游历全国，增长见闻。东林党的前辈仇兴德在黄州，他上门拜访，便有了今日的这一幕。
韩谨微笑道：“学生更愿意有这样的感慨：赤壁矶头，一番过，一番怀古。想当时，周郎年少，气吞区宇。万骑临江貔虎噪，千艘列炬鱼龙怒。卷长波，一鼓困曹瞒，今如许。”
仇兴德抚掌大笑，道：“子恒游历天下，心有韬略，壮志不改啊。”又叹道：“形胜地，兴亡处。览遗踪，胜读史书言语。几度东风吹世换，千年往事随潮去。问道傍、杨柳为谁春，摇金缕。”
几年的同知生涯，让仇兴德这位东林党的干将已经丧失锐气。
尹言哈哈一笑，道：“子恒有国士之风啊。这首戴复古的满江红，很是贴切。二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。”
尹言原为太子师，比同为左谕德的东林党人仇兴德更受太子信任。相比于仇兴德的被贬，他则是在博弈失败后，主动去职。他心中，一直念念不忘的辅佐太子，为太子收罗人才。眼前的这位韩秀才就是大才。
尹言的这句话，让亭中的气氛稍微凝固起来。甄家被天子下令查抄的消息，大半个月过去，邸报上已经刊登了。在座的都是聪明人，很容易引发联想。
见状，尹言微微一笑，走回来，举起酒杯，道：“诸位，太子殿下非圣君，但肯定会是一位贤明、仁慈的君主，能接受劝谏。我等读书人，遇到这样的贤明的君主，不是一件幸事吗？我相信，太子殿下不会有事的！”
仇兴德、韩谨、萧梦祯三人都笑着举杯饮尽。仿佛，有某种默契达成。
韩谨放下酒杯，看着这万里长江，从未熄灭的建功立业之心，再次熊熊燃烧。
东林党的谋主柳安宜为东林党制定的未来，是等待将来，介入到皇子争位中，等皇子登基才能有所作为。
而他，愿意为一位可以听得见劝谏、贤明、仁慈的君主奉献才智，保驾护航。或许，根本不用什么皇子争位。
…
…
夕阳将天空染成金黄色。西苑风景如画。
含元殿内的小厅中，雍治皇帝坐在敞轩中，注目着天际边的夕阳。表情平静，让人看不出来他在想什么。
其实，从某种角度而言，越是平静，越是蕴藏着愤怒。正所谓，胸有惊雷而面如平湖者。
太监总管许彦将太子宁溥带进来，悄然的退下去。
今天这个场合，他也不好在场。太子殿下的岳家甄家欠了天子一百多万两的白银，太子前来，所谓何事？天家父子，天知道会怎么样？宫中的事，要难得糊涂。知道的越多，死的越快。
太子宁溥身穿龙袍，二十四岁的青年，感觉上依旧有些青涩、稚嫩，跪拜在地上行礼，高声道：“儿臣叩见父皇。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
雍治皇帝白胖胖的，一身明黄色的龙袍，听到背后的呼声，挑了一下眉毛，看着太液池，夕阳在池中拖着金光，如若金银铺地一般。半响，才应了太子一声，“起来吧！”
太子宁溥这才敢起身，膝盖都有些麻了，朗声道：“谢父皇。”恭敬的站在一边。心中忐忑，推敲着怎么给父亲说这件事，组织着语言。
雍治皇帝看了长子一眼，冷哼一声，“有事说事，没事就走。朕还忙着。”
太子宁溥脸上红一块，白一块。他父皇还在看夕阳，这叫忙吗？当即在雍治皇帝面前，双手呈上一叠银票，“父皇，甄家欠内务府银子，儿臣不敢为岳父家申辩。因太子妃日夜以泪洗面，儿臣心中委实难安，与九弟一起凑了一百万两，恳求父皇饶恕甄家。”
雍治皇帝很不满意的看着自己的嫡长子，责骂道：“婆婆妈妈，儿女情长！朕是如何教导你的？你这样的软弱，叫朕日后如何放心的将这天下交给你？”
太子宁溥给雍治皇帝骂的像一只寒风中的小鹌鹑，战战兢兢，低下头，哭泣的求道：“当日父皇与母后为儿臣挑选太子妃，不想她家…。万望父皇开恩！”
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