“大伯谬赞了，我不过是做了一点微小的贡献。”陈止看着心满意足的陈迟，知道得了对方的喜好，那接下来的事情会顺利许多，就算得不到太多助力，至少不会有多少掣肘。
“能省掉麻烦事最好，我最不喜欢麻烦了，能省就省。”
“好了，我也不耽搁你的时间了，今天还是照常在灵堂守着，下午我会安排人带你过去认认地方，如果有什么问题，都可以跟我说，不过有一点，”陈迟表现出亲善的态度，“按照赌约，家中是不能给你钱财支持的，否则传出去，我和你二伯都要被人笑话了。”
“小侄明白，这就告退了。”陈止点点头，也不耽搁，顺势辞别。
等他这边走了，陈迟终于不再矜持，拿起那篇文章，上上下下左左右右的看着，不时点头，满意之色溢于言表，想着过些时日的品鉴会，自己这篇文章当可一鸣惊人。
良久，他才放下字轴。
“字是好字，隐隐有大家风范，就是不知道人是否真有才干，如果陈止能完成这次赌约，那就要加以重视了，我陈家得尽快出几个成器的子弟，才能维持家世门封，但如果他不能完成，也得约束约束他，有这一手好字，总不能埋没了本事，陈家如果出一个书法大家，也是有助于提升品阶的，说不定能止住颓势，不过我这荒唐侄子，是什么时候练得这一手好字？难道过去是在藏拙？故作荒唐？”
他倒是没有怀疑陈止被掉包，毕竟人还是那个人，只是心变了。
想着想着，一连串的名士传闻在他心底闪过，心中登时火热，这陈迟有了决定。
“来啊。”他叫来了一名家仆，吩咐道：“你去老二那边知会一声，按着我的原话说，就说赌约已成，再言七弟的血脉也不容易，现在遭逢厄难，我等也该照料一二，至少不能为难他们。”
家仆点点头，问道：“除此之外，还有什么要说的么？”
“没了，就把我这原话带过去吧。”
“是。”
家仆一路小跑，直奔后院一处，到了陈边休息的厢房外报了来意，然后进去就原话传达，紧接着告辞离开。
“大哥让人给我传这话，是什么意思？”
陈边刚从灵堂忙完回来，还没来得及休息，就听了这道传话，陷入沉思，他当然明白自家兄长的深层意思，是告诫自己，不要再去为难陈止。
事实上，经过三老的那件事后，陈边对陈止就略有改观，也想了修补两边关系，可听到陈止家宅院被烧和债主上门的消息后，想起陈止过去的行止，难免举棋不定，加上陈韵联络一批子侄传达意见，陈边顺势就以赌约为题，想测测陈止到底是嘴上厉害，还是有真本事。
“大哥和七弟感情深厚，对七弟的骨肉也很看重，但陈止过去是烂泥扶不上墙，早让大哥失望透了，最近有心扶持陈止的二弟陈停，可陈停不是读书种子、学问也做得一般，时间长了，大哥肯定就会对七弟家看淡了，没想到陈止却突然异军突起。”
陈边眉头皱起，觉得其中必有缘故。
“我提出赌约，是想摸摸陈止的底，若真是人才，以后肯定要修补我和他的关系，如果他不记恨于我，就算转而支持他也不是不可能；如果他只是个绣花枕头，那就顺势将他的家财都吞了，有赌约在，大哥也无话可说。现在大哥专门派人过来告诫，绝对有原因，不是单纯的考验陈止了，已经有了一点青睐的意思了。”
陈边很清楚，赌坊追债人的事传来，陈迟也有不满，只是因为早就有听闻，才没有发作，因此才会允许赌约之事，同时答应族中不给陈止贴补钱财，防止助长陈止的赌性。
“没给钱财，却阻止其他人干涉、打扰，难道大哥的不满和怒火，一下就都消失了？这不可能，除非陈止有什么打动了他，不行，这事一定要先搞清楚！”
想到这里，陈边扬声道：“来人呐！”
“老爷，”门外后者的青衣家仆赶紧走进来，“您有什么吩咐？”
“去派人查一查，陈止回来之后，做过什么，见过什么人，最好连他说过什么话都问清楚，尽快回报。”
“是！”
“等等。”
“老爷还有什么事吩咐。”
“最近不要找陈止一家的麻烦。”
这边陈边吩咐下去，心思不宁的等待回报，另一边，陈止已经回了那间偏房，把大伯的决定告诉了一众家人，一家人惴惴不安，不知道陈迟到底有何用意。
“让咱们去商肆住，该不会是准备打压吧？”
“怎么办？难不成以后只能与商贾为伍了？”
陈停和陈辅想的最多，也最担心。
“我可能知道那个地方。”
众人议论中，陈息却忍不住开口，随后又赶紧闭嘴，有些不自然的看向陈止。
过去，在家人齐聚之时，陈息如果贸然开口，往往会被陈止训斥，因为他是庶子，受到嫡长子的打压，并不是什么少见的事，久而久之，陈息就生出了条件反射，谨小慎微。
不过，这几日以来，陈止的性子略有变化，让陈息放松了心弦，可是这话一说出口，就回过神来，生出后怕。
陈止知道陈息为什么这个模样，也不安慰，也不说破，而是神色如常的询问起来：“既然知道，就说一说，也好让我们心里有个底。”他的语气平和，没有责备，真如随口聊天一样。
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