从魏军进攻汝南开始，明魏双方的战略目的，便都展现出来。
魏军是利用湖广战场，吸引明军主力，寻机从淮南突破，明军则正好相反，意图利用江防，挡住魏军攻击，然后与孙可望联合，击败湖广的魏军。
此时，在兵力部署上，魏军在淮南战场共计投入十五万精锐，且大多是常年与清军和蒙古作战的精兵，许多参与了河东和争夺河北、山东的战役，而明军淮南加上江防，则只有十万大军防守。
湖广方面，魏军有二十万，人马看似比两淮多，不过主要是丙种和丁种等地方序列的军队，只有少量乙种营，战力远不及淮南战场的十五万精兵。
南明在湖广投入的军队，则已经达到了二十三万，其中武昌八万，湖南十五万，此外孙可望的十五万西军，也已经开入湖南。
在湖广的朱孙联军，兵力达到了三十八万众，真是遍地是兵，气势铺天盖地。
此外，便是巴蜀和关外两个战场，巴蜀战场，孙可望出兵十万，由大将刘宗敏率领，会同川南土司，意图攻击成都，魏军方面则有督师梁以樟，大将王得仁率十万魏军防守。
关外战场，李定国和吴三桂率领七万魏军，则对阵八万豪格兵。
这时高义欢站在天阁顶层，俯视棋盘一样分布的长安城，身后是一个巨大的沙盘，上面山川河流，城池军营一目了然，插满了代表各方势力的小旗子。
如今在长安城中引起巨大争议的三科并举，已经落下帷幕，不少士子因为带头参与闹事，被取消文试资格，还有所取得的进士功名，不过高义欢网开一面，准许他们参与兵、工两科的考试。
这便使得闹事的士子，出现了分化，继续对抗会受到处罚，不对抗还有两条做官的途径，而且许多文试不中的举子，也想试一试另两条路，众人不是一条心，抗议便也就无疾而终了。
此时，在科举之后，高义欢的注意力，从新回到了战场上来。
“陛下，现在看来巴蜀和关外战事的重要性，已经远不及湖广和淮南两个战场了。”陈名夏站在沙盘边，向高义欢的背影行礼道。
高义欢转过身来，问道：“湖广方面战局如何？”
陈名夏道：“湘北战局不太乐观，西军已经进入湘北，武陵城或许将会失陷。”
要将明军引入湖广，就必须让明军误以为他们能在湖广取得胜利，所以高义欢有意将兵力集结于汉阳，给明军卖个破绽，让朱慈烺认为有机可趁。
在察觉到朱慈烺要在湘中反击后，魏军立刻配合着，继续示弱，让朱慈烺认为只需要增加一点兵力，就能击垮魏军，让明军一点点的增兵，湖南明军很快从两万增加到了十五万。
如果事态继续这样发展，魏军无疑实现了自己的战略意图，只是没想到孙可望居然会出兵湖广。
此时的情况，却让高义欢来回踱步起来，他原意是想在湖南示弱，引诱明军来攻，没想到不仅引来了明军，还招来了孙可望。
这样一来，明西联军实力超过湖广魏军，湖广反而成了他的漏洞。
高义欢来回疾走几步，最后在沙盘前停下，急问道：“汝南打下来没有？”
陈名夏忧心道：“黄都督传来军报，汝南守军十分顽强，大军强攻数次，都被守军击退。”
“黄秉忠、虎大威怎么打的！”高义欢有些恼怒起来，“六万人马，五部于敌，到现在还没打下来！”
“陛下息怒，汝南城防正是当初陛下亲自主持改造，再加上守将陈明遇善守，所以攻城却有难度。”陈名夏忙道：“臣相信两位都督也十分焦急，必定会尽快拿下此城。”
陈明遇，就是那个在江阴，以一群乡民，在二十余万清军的围攻下，坚守八十一日的三猛人之一。
淮南战役的关键就是迅捷，将明军江防主力聚歼于江北，然后趁着江防空虚，强渡长江，夺取南京，一战鼎定天下。
如果汝南打太久，江北明军都撤回长江之南，那一切便都迟了。
高义欢在沙盘前，来回踱步，忽然停下步子，决然道，“朕要去汝南。”
……
五月初，魏军的进攻一度占据西城的翁城，陈明遇在情急之下，亲自带领卫队前去督战，提刀加入战团，而受他激励，明军将士齐力将魏军挡回，魏军攻城再次失败。
魏军营地里，一片骂娘声，骄兵悍将屡次受挫后，又拿汝南守军没折，便只能大骂发泄。
士卒们还有力气骂，说明将士们仍旧保持着高度的勇气，但是一个多月的攻城，阵亡数千将士，并没有取得什么成效，还是让黄秉忠灰头土脸，不知到该怎么向皇帝交代。
总不能说，不是我黄三郎不成，而是当初陛下将汝南修得太坚固，加上陈明遇那个混蛋，又将城池加固一遍，整个一固若金汤。
这日魏军再次撤退，攻击遭受挫后，黄秉忠召集将领和参军检讨，寻找新的破城办法。
“这样硬攻肯定不行，弟兄们伤亡太大，而且久攻不下，必然伤害士气！”袁时中舔着干裂的嘴唇道。
“那该怎么打？”黄秉忠问道。
袁时中道：“不如集中力量，攻击一面，堆土攻城！”
黄秉忠微微皱眉，他走了几步，扫视众人，“两手准备吧！都打到这个份上了，多费点时间也没关系。一边堆土，一边挖地道，要是堆土攻不上去，就把城墙炸了。”
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