江苏将领的电报一件件飞到杨宇霆的案头，他不怒反喜，难得对陈调元的感官变好，借坡下驴，假装出焦头烂额样子，忙请人叫来松本英夫，声称江苏各军有异动，不敢出兵。
松本英夫无奈，南京城里的情形他很清楚，知道杨宇霆所言不虚，真要强逼出兵，很有可能闹出兵变。
求助援兵无果，松本英夫急报上海总领事馆，上海滩还有一个大队的海军陆战，即刻兼程赶往芜湖，同时旅顺、青岛的海军陆战队也整发出兵，一副要大大特大的样子。
日本人的举动被英国获知后，连忙出面干预，长江是英国的自留地，那容得日本如此大规模的调集军队，况且一战后日本在长江的活动越发不把英国放在眼里，英国有意借皖南让日本人受到教训，便纠集欧美多国舰队驶入长江，声明长江有诸国利益所在，绝不容许被战火影响。
日本顾忌多国的态度，只能把矛头对准北京政府，百般威胁，要求出兵干预皖南。
北京政府有名无实，哪里能命令的了长江军阀，最后还是把皮球踢到了张作霖那里。
张作霖实在顶不住日本压力，只能给安徽督军姜登选发去命令，可姜登选立即回电，称皖北将领反日情绪激烈，无力干预。
如此扯皮之下，皖南前线日军的求援电报一份接着一份，日本国内决不能允许失败，日本领事面见段祺瑞，咄咄逼人的威胁如果北京政府没有诚意，将会爆发中日的全面战争。
段祺瑞深感压力，只能让陆军部免去李伯阳皖南镇守使之职，推脱责任。
……
炮声轰隆，四面的杀喊声直透云霄，日军最后还是没有夺下汪家坳阵地，就在白刃战最后关头，教导三团一营击破日军的阻击，赶到了阵地，伴着一次冲锋，将日军的攻势压了下去。
双方局势由此逆转，中日双方各占半面阵地，教导三团接替教导二团阵地，接近着师属部队陆续开到，彻底将口子封上。
随着两面口子的扎紧，指挥部联络各团，开始收缩战线猛攻日军。
四面各团协同来攻，日军疲于应对，此时分兵已经是下策，田中信江当机立断，命令各处日军收缩，向已经构筑好阵地的三马村退守。
三马村并不是一个村子，而是以白马村、上马村、下马村三个村子组成的紧凑地形，加再加上北侧的三圣村，构成了一个天然的防御地形，日军依托各村的房屋，快速的构筑防御工事，固守待援。
罗群作为前敌总指挥，代替李伯阳赴前线指挥战斗，到了战场后他没有急着下令部队进攻，而是命令各团及师属工兵营在三马村四面深挖战壕，做出一副持久困守的样子。
一时间原本硝烟弥漫、血流成河的战场听不到一声枪炮，双方热火朝天的展开了工兵作业，罗群调集了芜湖、繁昌两县近万民夫在三马村四面的要冲修筑碉堡，深挖战壕，却不去下令进攻。
眼看天色渐暗，各团将领都忍不住前往指挥部，一同请命进攻。
罗群的指挥部就设在三马村附近的上阳村，本来日军主动放弃下马村，指挥部设在那里最便于指挥，可他亲自观察地形发现下马村地势太低，日军若要突围必然会选择这里，首当其冲，便又换到上阳村。
指挥部选在上阳村的李姓大户的宅子中，大户在日本人打的时候已经逃到繁昌，顺利成章的入驻后，参谋们挂起马灯，安设好电台，与芜湖公署府取得联系。
“总指挥，我们五团愿意打头阵，请下命令吧。”
“我们教导三团打头阵，为二团报仇。”
“……”
几个团长争得面红耳赤，罗群却似老僧坐定般端着一本英译版的《战争论》看的入神，等所有人争来争去等他做决定不说话时，他抬起头道：“说完了？”
几个团长点头，罗群笑了笑道：“说完了就坐下歇着，打仗不累呀。”
几个团长确实指挥战斗一天累坏了，坐下之后罗群唤进炊事班长，吩咐给几人上饭。
三菜一汤很快上齐，蒸的米饭香碰碰，几个团长看着眼前的饭菜却都没有动筷子，罗群看了众人一眼，道：“怎么着，还要我动手喂你们。”
五团长周志清是黄埔二期生，跟罗群这个一期学长也不客气，质问道：“总指挥，我军围住了日军，为什么不趁势进攻，眼下天色已晚，日军若得缓息，明日的仗岂不是更难打了。”
其他团长也附和，言语间虽然没有明说，可表情上已经颇为不满。
罗群笑着听众人说完，将手中的筷子放下，缓缓道：“那依大家，消灭盘踞在三马村的日军，需要多长时间？”
“加紧攻势的话，至多五日，便能拿下。”周志清决然道，其他人纷纷点头表示认可这个时间。
“那需要付出多少伤亡，你有没有算过？”罗群又问。
周志清皱眉思索片刻，道：“三五千吧。”
罗群闻言点头，叹了口气道：“那大家有没有想过消灭掉这股日军，该怎么收场呢？”
众人沉默了，是呀，日本是东亚强国，双方从根本上就不是一个水平的对手，即使能灭掉眼前这一个旅团的日军，可日本还会调来更多的日军，凭皖南的人力物力财力，更本撑不下去。
罗群苦笑：“这就是弱国的悲哀，能打却又不敢狠打，打轻了不行，打重了也不行，难呀。”
指挥部里一片寂静，半响之后，教导三团团长齐光远愤然拍桌道：“这仗打的真憋屈。”
教导一团团长郭晋安抬起头道：“总指挥，少帅既已下令打了，究竟该怎么打，你给我们个准确命令。”
罗群扫了一眼众人，一字一顿道：“比枪炮更能让人屈服的是饥渴，少帅的命令是，围困日军，连夜袭扰，让其绝望逼和。”
众人一琢磨，眼下也只有这个办法最好了，罗群看众人神色不再有异议，便说道：“所以趁现在赶快修整一下，今晚攻势片刻不停，你们的担子很重呀。”
众人齐声称是，拿起碗筷狼吞虎咽的把桌面上的饭菜吃的一干二净，迅速的回到各部队，准备夜间攻势。
……
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