当他兄弟的人只能点头。六王现在在我眼里就是一条毒蛇，可我不能动他。打草惊蛇，也是坏了当前大计。七王经历了这几年，似乎甘于平淡，他嘴上常常有微笑。
我调好热羹，分给他们。七王立起来接，我低声问：“王妃要生了？”
他轻声：“多谢皇后，卞夫人已到我的王府。”
六王和我目光相对，他只是狡猾的一笑。我心说：你笑吧。现在你可以笑个够。我还给他一个笑容。他倒有点心虚了。
我对阿宙说：“我调羹的时候就想：皇上是羹汤，你是盐梅。二者不可缺一。还是那句古话：兄弟同心，其利断金。”
“我记住了。”阿宙扬起脸，他的凤眼深处诉说什么。仔细看了，我知道他想说：相信我。
他有抱负，有为难。他没推辞皇太弟的位置，但他显得毫无怯意。
我相信他。我既然以前可以相信他无数次，为什么不能再相信他一次呢？
但我知道：这次他若失信。我和他，就只有一个人能活下去了。
阿宙三兄弟好像有默契，都不提起母亲杨夫人。奇怪的是，自认中毒的杨夫人这次恢复后，保持了沉默。她请求让她住在深宫内。对于统兵在外的兄弟，留其生母住在腋庭，乃是历朝不成文的规定。天寰也不例外。
宫娥们告诉我：从华山遇险以后，杨夫人就不再涂脂抹粉，也几乎不说话。她有时候会抱着一件婴儿的衣服对墙角窃窃私语。有时候，她会反复触摸一个保存多年的旧砚台。当我去掖庭探望她的时候，她总是背对着我昏睡。
奇怪，也不奇怪。当一个女人的美貌被时间撕破，当一个女人的亲情被现实剥夺，她还能说什么呢？她最宠老六，她曾经宠惯后宫，但那又怎么样？她只是一个影子，一个爱的替代品，权力的一环。现在她所能做的，只有等。等待可能的将来。
但在将来到之前，她可能会死去。我虽然可怜她，但我的夫君不会忘记她的威胁。
天寰给了阿宙地位，暗示着阿宙放弃一些。但他整合军队的时候，还是要求让沈谧回到身边，联络第一路军的长孙将军。天寰同意了。这是因为返回的上官，已经衡量了沈谧这个人。
谢如雅没有从南朝回来，萧植以“助纣为虐”的理由扣下他，把他送回了谢氏田庄。说是“闭门思过”。萧植还令士卒日夜看守谢家大宅。这种专横做法，得罪了谢氏这最后能一支左右江南的锦绣大族。士族们的反抗，不是刀剑，不是辱骂，而是嘲笑。
谢如雅在家说“成也萧植，败也萧植”。此话被他的族人们传播到四面八方。当初送他去北国陪嫁的是大将军，现在不许他回北国，反而指责他叛国的也是萧大将军。萧植这次错了。自己推翻自己，就是一次丢脸。而不能遣返一个北朝派来的吊唁者，更让人们怀疑他的信心。如雅的被扣，就等于萧植和我的决裂。
这件事，被北朝扩大影响，写入了征讨的檄文。北朝的征讨，多了一个挑衅的借口。
“成也萧植，败也萧植”在大江南北，被编成童谣。还有人把它当作箴言。
情深不觉秋光换。鸟去鸟来，冰雪堆砌百二山河。八百里秦川，不做哀怨声，却起擂天鼓。
冬至，皇帝在未央宫昭告南北朝两件事：立太尉元君宙为皇太弟兼天下兵马大元帅，开始大举伐南。太庙钟磬齐鸣的时候，我站在高台之上，我始终是个望乡人。梦里江南，离我越来越远了。雪花飘到我的脸上，我浑然不觉，目送大军涌出长安城。
等我回到太极宫，天寰正在烛光下，抱着太一调弄一张新琴。太一身量极短，跟着父亲握弦促柱，憨态可掬。他见了我，快意道：“家家，这是父皇送我的礼物。”
天寰认真凝视他，说：“这不是我一个人送给你的。是上官先生从武当山选来的一段木料，他亲手做了送给你的。我说给你听过，这筝弦是上次给你试拉的那把小弓上的弓弦劈开的。太一，那把弓属于你，但是它的弦，你可以换个方式来拉。”
他用弓弦变作了琴弦？这种事，只有天寰才能想到。
我靠在天寰身边，对太一道：“多好的礼物。上官先生对你的用心，将来一定不能忘记。孔子曾说：君子不器。能拉好弓，能写好字，都只是一种工艺，并不能说就是一个完美的人。”
太一听了，高兴起来。他弹的曲调简单。我看着孩子的模样，愁云顿消，重新恢复了生气。
天寰问太一：“你想不想听你家家唱歌？我来弹，请皇后宫来唱，元太一来听，好不好？”
太一瞅着父亲的优美笑容，歪头瞧我，见我微笑，就求道：“家家？”
我唱过不少曲子，但有一首，我只在心里面念，从未唱过。当初我念它的时候，南北分裂，我与母亲相依为命。现在呢，南北可能会聚首，我也可能再见母亲。此刻，歌里的词语不再是少女对英雄的追慕，不再是可笑的梦想，而是在我手中的即将实现的生活。
我还没开口，天寰弹奏了几个琴音。他弹得与上官不同，好像沧海笑声，雄壮豪迈。他似乎知道我要唱的歌曲。我站起来，对着窗外的大雪，唱起那首把我和这个男人联系在一起的歌。
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