杨开年纪与他差不多，几次大战中表现出来的本领能力，他心服口服。
“官军长处，一是本土作战熟悉地理，粮草筹集运输也更为便利，士卒补充增援随时可以；
二来火炮、弓弩，攻城器械俱全；三者握南营、景陵、京山山口连成一线，两两互为犄角，人多势众。
第一点，是他们的本事，不可改变；第二点，得天之助，大大削弱；我们要做的就是改变他们第三点的优势。棋从断处生，只有截断官军的呼应，应城才有生路。”
杨开耐心解释完，带他上到城头上站了会儿。
遥望远处可见十几骑官军探马想从南边近来城侦查，陆元安所率骑兵奔驰迎截。
互相叫喊后劲射了几箭，流寇骑兵毫发未伤，官军人连连坠马，剩下的仓皇退走。
因没雨雾的障碍，杨开看得清清楚楚。这般看来，官军的战斗力的确不行，这叫他稍微地放了一点心。
有风雨，火把蜡烛无法点燃。赶制了些灯笼，分发下去，用作夜晚照明。然后准备城防，等待官军来攻，西城器械早已备好，还需要添些石头。
转身他下命让徐幼儿去城中居民家中，广收瓦罐、盘子、铁锅，外加干柴、粪便等物，罢了，还要在南城门内广堆砌炉灶，承载瓦罐等容器烧水，以备后用。
一番忙碌，直到暮色来临。
胡沙虎遣信使来报：“两个时辰前，官军南营出动一千军马，合京山南路驻军，来攻我军。遵大将军命，小人稍作抵挡，即刻撤出，佯做溃逃。韩将军带来的两千城民，皆收入了营中。”
杨开追问：“胡千户现在驻在哪里？回撤后手下有折损？官军可有追击？”
“胡千户佯败东撤三十余里，小人来时，已与韩将军所领军卒会合，散入林中隐蔽。官军追赶了一程，不敢进山，徐徐退去。”
“甚好。”对弈到现在，算是中盘了。乐观来看，勉强扳平了开局的劣势。杨开轻轻摸了摸腰上马刀，官军人究竟会不会按照他的想法来动呢？肩上的重压，悄然转化，他的心中有期待，有担忧。
杨开让人叫来了胡车儿，道：“今夜，还得辛苦你一趟，给一军人马，三攻官军大营。这一遭，还是不用厮杀。官军出击，你部后退，见他回撤，你部前进，敲锣打鼓，骚扰得他不得安歇。”
打景陵向东回撤流寇的决定，是余应桂在得到游骑回报之后，为避免后患，请求王梦尹做出的。
没了夜色的遮掩，汉川赴京山附近又缺少遮蔽，流寇难以敛藏，虚实尽被游骑看透。
按照王梦尹想法，这个方向重中之重，但只见几百人，出乎意料。转念一想，贼首果然有大智慧，先以虚军示人，再藏兵其后，让他们放松警惕再图快袭。先把他们赶远些也好，方便他们布置伏击。
他踞坐在帐中，听余应桂讲毕战果，深思熟虑后问道：“本官有一件大功，要送给孟玉。”
余应桂愕然：“大功？”
“拼死去探城防的游骑不是言称，应城流寇军马俱出，都去了汉川，此时城头上皆是布衣民丁？
现在的应城不过是空城一座，守卒恐怕已不足千数，你我即起大军，以南营先行进发，引其主力，我营再出山口，攻之，一日之内，大功可成。”
“这，这，……”余应桂大吃一惊，道，“大人，此时出战，一旦不利，景陵、汉川方面流寇掩埋上来，后果不堪设想。”
王梦尹扶着桌案站起：“今日绕道取来的景陵军报，你可看了？流寇换了一支旗号都没有的新兵屯驻城外，主力已经悄然撤走。
先前不发兵，是因为时机尚未成熟，现在武昌已下，贼子若得了楚王之财，心满意足回撤湖豫大别群山一带，再想要剿可就难了，他们拖延时间的目的也在此。”
他放缓声音，“流寇频频派人前来引战，就是看准了我肯放弃有利地形，更加说明他们心虚，如此等下去遥遥无期，我部后援即日便到，出军甚多，财政当捉襟见肘，能支持多久？”
这话不错。财政问题本就存在；久顿城外也的确不成。
王梦尹细细分析：“孟玉不也说了，应城流寇最初不过五六千人，进武昌之兵不可能如此快就能回撤，攻打山口一千、援助景陵两三千。如此，准确的数目摆在眼前，和探马侦得城头皆是民丁刚好相符。我军众志成城，急攻猛打，何愁城池不破？”
顿了顿，又道，“既下应城，再攻德安，转扼黄州，断了流寇北上去路，擒得贼首；汉阳、武昌势孤，再无强援，内无强助，是为死地。再逐一破之，轻而易举。”
“大人所说甚是，但，流寇岂会想不到这一点？”
王梦尹道：“流寇这是见我山口、南营军马停驻不前，以为我军不肯舍弃有利地形，又得天将寒雨，火器无用，寄以侥幸；
却没想到彼一时、此一时形势已然不同。他是贼，我是地主，我军一到，城内民丁，翘足相待。他内不稳，便再借不了民力，怎么守？”
上午，王梦尹关于流寇主攻方向的论断，并未得到完整的证实。余应桂心存犹疑，说法释义不同，他们挥军出山的目的却是一样的，毕竟觉得虚实难辨，问道：“大人就保证流寇主力去了汉川？若是他故意把民丁驱赶在前，作为肉盾，其军出城设伏，诱我去攻呢？”
“民丁之苦，本官何尝不知，正因如此，我军更应救其于水深火热之中。”
应城周围，大片的旷野，几座小山丘，没有可藏数千兵马的地方。王梦尹轻叹一声，道：
“流寇根本无处藏军，所以他们骑军才得才得猖獗，他们唯一可做动作的只有这处。”
手指在地图上一指，余应桂凑前，念出道：“富水！”
“不错。断富水桥梁以阻我军攻城，但他们在山口还有一千诱战精兵，趁起起攻之时，我军尽出，骑军可以快速转入城中，但步卒可不能，若他们断了桥梁，无异于断了这千人队的活路，不断，我军则跟随近城，同样是他们的灭顶之灾。”
“还有一点，汉川往京山方向发现之后，驻我景陵军大可破城而出，我南营完成引战命令后，可转为南下，与伏击之军，三方夹击。”
王梦尹的计策面面俱到，余应桂也下了决心，问道，“何时攻城？”
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