五十里、三十里,直到十里头上,瞧见一彪军马,打着大旗,卷土而来。
书有左、回标语的各色大旗,自寒风中飘扬,当先的旗帜见有两面,一面高,一面低。高的是回旗,低的是左旗。
杨开众人跳下马来,他们身后的几百亲兵列开队,举旗欢迎。杨开叫一人迎上通报,就说新闯营下小掌盘杨开出城相迎。
殷左禅低声叮嘱:“将军现在已不是当初的身份,且看他要来找我们商议事情就知道。我们索性什么也不做,先看看他想要做什么。”
他和杨开不同,在他看来杨开以武昌拱手相送,已经是仁至义尽;如今好不容易得了两府之地,他想做大事,利用一下友军,无可厚非。
推举新楚王,他也不是脑子一热。义军中,能有如此远见者不多,胆敢占地开政者更少,老回回不说没有,大概是年纪大了,不再愿意太过冒险,但他不愿意,不代表手下没有人愿意。
从拉拢杨开,凭借一封书信,就领军独闯黄州府,去到武昌城下还不费吹灰之力拿下一个大城,种种行径看来,他是有野心的,而且野心不小。
当下他又从楚王府中得到数不尽的金银财货,财是男人的胆,此情此景之下,如何能不去多想?
杨开没有说话,一笑了之。他整束布甲,站在最前。对面骑兵驰奔得近了,前锋管队一声令下,勒马停顿。
前军转开,旗帜如林,两个人,一前一后,缓缓驱马出来。
前边一人四十上下,圆脸黑皮,浓眉小眼,稀稀疏疏几缕胡须。一双眼,转动灵活,眨眼间在众人面上走了一遍,点了点头。
他哈哈一笑,隔着几十步远,提前下马,满嘴河南口音,远远道:
“有劳杨将军出城相迎,将军真是太过客气了,一笔写不出两个闯字,都是自家人,不用太过见外!”
杨开等忙赶上前,撩起甲裙,就要跪倒。
刘希尧慌忙一把拦住,连道:“要不得,要不得。总盟主为表彰小先锋的忠勇,赐将军称号,怎能能行此大礼。”
抓着杨开的手,上下打量,不绝口地赞叹。
“不愧为军中人人称赞的小谋主,真是英雄出少年!月余功夫,连下湖广四大府,打出我军一片大好江山。
跟将军一比,俺真是说不尽的羞惭。枉长了一把胡子,几十年全活在婆娘肚皮上了!”
杨开身后不少人笑出声来。
却见他头一斜,从杨开肩上看去,第一个入眼的是由始至终无甚表情变化的赵虎,转过去,打量道:
“这位小兄弟也是雄武豪健,神采飞扬,端得好一员虎将。”问道,“请教大名?”不等杨开说话,又道,“且莫说,待俺猜上一猜!”
他拈两下胡须,笑道:“早闻杨将军手下有一虎将,武昌城战役,有一将独闯楚王府,一枪挑下王府长史,力挽狂澜。
又闻陉山一战,连攻连捷,几乎把罗疯子擒于马下,能战,面对千万人而面色不动,可称虎胆……可惜一直未曾谋面,定就是此人了。”
说罢,颇为宽慰,再问杨开,道:“俺猜的对不对?”
杨开几次想要开口,终于找着了说话的机会,道:“刘掌盘目光如炬,哪有事情逃得过您的法眼。”
从外在表现来看,这位改世王不似心机深沉的人物,话语滔滔,但是杨开没敢丝毫的轻视。
各路能称掌盘者,是什么能耐,他心中有数,不管他的性格真是如此也好,假装的也好,杨开做足本分,依然恭谨下拜:“小将恭迎掌盘子进城。”
刘希尧扯起杨开,不满埋怨:“说了自家人,将军怎个还是这么客气。再这样,本家可不敢与将军议事,要一走了之了!”
他放下身段后,是个自来熟,插科打诨的本领显露无疑,着实了得。
杨开哭笑不得,见他一拍脑袋,想起了什么似的,转过身,拉随他一起的那员大汉过来,道:
“你瞧俺这记性,只顾和将军说话,竟忘了介绍。这一位,乃是左金王的爱将,威名赫赫的,张老管队。”
此人杨开识得,韩彬等人也见过。
当初在开封相遇,一来大家本都是统领骑兵的人,第一时间就会去关注;二来杨开唯一与左营有些关系的洪飞,就是他的部下,他名叫张雄飞。
杨开忙上前见礼,张雄飞人粗,不晓礼节,嗯了一声。赵虎、韩彬、陈遇主等人看他,满脸不爽。
杨开不去理会,恭敬前引,一行人迤逦入城。张雄飞军马却没跟进,他们暂且驻扎城外。待城中营地收拾妥当,自有人迎接安排。
看到对列城门内外的士卒阵势,刘希尧越发赞不绝口。
“勇士!都是悍勇之士!一看就是久经沙场的悍卒。啧啧,将军营下,皆是虎狼之师,杀气十足!
人见勇武,厚甲配以壮丁,军械也精良,怪不得能连战连捷,破武昌城亦不费吹灰之力......
张管队,俺看,这比起你的精锐铁骑,也有过之而无不久吧。”
千人士卒为精选挑出,较之寻常自然远胜。
张雄飞却是不服,道:“刘掌盘子说的是哪里话。想俺哥哥带的一手好兵,怎就差过他?”
刘希尧正色肃容,训斥道:“怎个与杨将军说话的,不知轻重!”
杨开连忙谦虚掩过,领他及随性之人入得城门,顾盼回首,下午的阳光映射出枪戈锋刃处的光芒,森然夺目。
城中徐幼儿早备好了酒宴。刘希尧等昨夜过汉阳,马不停蹄,翻山越岭,一夜半日走了一百余里。
杨开有心,不急开宴,先请他们去沐浴安歇,刘希尧精神抖擞,不肯去。
进城时,赶了几辆马车,杨开看在眼里,但没有发问。此时见他吩咐两句,赶车的士卒一并把车上盖布掀开。
马车上整整齐齐堆积着数十个箱子,抬出来,摆在堂上。
随行的士卒走上前来一一打开,前边几个或盛银钱珠宝,或装绫罗绸缎,后边的全是火铳、火药。
绫罗金银也就罢了,当初曹莽他们也带回来不少,火铳、火药正是他们当下所求,杨开大喜过望。
欢喜归欢喜,杨开没有当下表露除开,继续装傻扮痴,故作惊讶地道:“贺掌盘这是何意?”
“贺掌盘对将军之喜好,实在没得说,不瞒将军,自并入左营以来,俺可没见过贺掌盘对一个人能和对将军这样的,就是不知将军......”
刘希尧停顿了一下,身边跟着的文士,仰望亲卫队手中所把的黄旗,由衷称赞,道:
“不知将军,有如此堂堂正正之军,今若裂黄旗,以代赭袍,是否山呼震地?”
黄袍,五代后周时期,任殿前都点检,领宋州归德军节度使陈桥所用;黄袍加身御海宇,五代纷争从此休。
杨开愣了愣,对方在这个时候,提这个,是什么意思?
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