他说。不过，梅里却同时吹了声口哨，指着前方说。
“找到了，找到方向！”他说。“一定是老林的树木都会移动的原因，才害我费了这么大的力气才找到正确的方向。我想前面应该就是篝火草原了，说来奇怪，原来的小径竟然消失了，要知道我上次来的时候小径还在的！”
随着他们朝着草原前进的脚步，附近的天色变得越来越亮。他们接着走出了树林的包围，来到了一块圆形的空旷草地上。他们抬头一看，惊讶的发现天空竟然是清澄的蓝色。因为，原先他们在森林的茂密植物阻挡之下，连大雾的消失和升起的太阳都无法得见。不过，太阳这时还没有高到足以越过四周的植物，照进这块空地中。
草地周围，则生长着许多看起来枝叶茂密的矮树丛，奇怪的是，似乎是为了独占这部分土地上所有的水分，这些茂密的树丛四周倒是没有一点杂草的踪迹。除此之外，仍有数道看起来触目惊心的火焰灼烧而过的漫长划痕停留其中。这地方看来确曾饱经劫火，但和四周的森林比较起来，却成了一座让人轻松许多的美丽花园。
看到这片虽然有些奇怪但整体来说仍旧称得上是美丽无比的自然风光，霍比特人们一直紧绷的心情终于舒缓了下来。在草地的另一端，由老树所构成的铜墙铁壁间有一道空隙，众人可以清楚的看见一条小径深入密林。
说起啦，虽然它的名字叫小径，但对于身心矮小矫健的霍比特人们来说并不算狭窄。不久之后，梅里带队步入了这条小径，他们需要通过小径来尽可能地穿过森林。虽然这条路依旧不平坦，但这次他们进发的速度快多了，心情也开朗许多。或许是大家的错觉，反正他们都觉得森林好像不再跟他们作对似的四处移动，干扰他们以致于迷失方向了。
可是，过了一段时间之后，森林中的空气开始变得凝滞、燥热。两旁的树木越来越靠近，让他们再也无法看见远方的景象。
如此平和宁静的气氛之中，佛罗多的同伴们不止一人地从中感受到了些许危机可能降临的意味。
在这一片寂静中，小马踏在枯叶上的蹄声和偶尔被树根阻挡的声音在霍比特人们耳中回响着，成了一种煎熬。佛罗多试着唱歌激励大家，然而唱着唱着，他的声音变愈发细微而不可闻了起来。
不管是太阳落下或升起，
黄昏晚霞或是美丽晨曦。
无论东南西北，森林不会永无止尽……
止尽——唱到最后一个词时，佛罗多几乎是用尽了全身力气迫使自己摆脱那名为紧张的情绪所影响。
事实上，不光是佛罗多感受到了些许紧张与恐惧的气氛所影响，其余的同伴们表现得也好不了多少。这一路上，众人几乎是无比默契地选择同时闭口不言。慢慢的，真的没有人主动再开口说话了。
就在他们身后，一根巨大的枯枝从高处落下，轰然砸在地面。聚拢的树木似乎再度阻挡了他们面前的道路。
“兴许那些会动的树木听见我们唱歌，因而想以这种方式表达对我们歌词的不满呢！”梅里说。“我说啊，佛罗多你还是先别唱了吧，跟那枯枝掉落的代价相比，一会的不唱歌则显得更能接受些不是么？”
梅里仍旧努力表现出一副无比乐观的模样，即使内心有什么忧虑，也没有表现于外。
其他人默不吭声。他们觉得十分沮丧。佛罗多则倍感压力，作为这支冒险队名义上需要负责领队的队长，他有些为自己昨晚附和梅里执意要通过老林来离开雄鹿地而后悔。
事实上，倘若情况允许，佛罗多甚至有让大家停下来赶紧掉头向着原路返回退出老林的想法。
但就在那一刻，事情有了新的转机。原先黑暗扭曲而茂密的小径变得视野开阔了起来。黑暗的树木往两边后退，众人这时都可以看见面前宽阔、平直的道路。
没过多久，一个高高隆起的绿色小山丘便出现在众人眼前。相比于一眼望不到尽头的平地森林，佛罗多等人似乎是期待像是小山丘这样景色绝然不同的自然景色许久了。
一看见小山丘，大家便一致同意爬上去看看。
霍比特人牵着马儿往上爬，一路来到了山丘顶。他们从山顶眺望四周。附近在太阳的照耀下尚称明亮，但还是有些迷蒙雾气飘浮在远方，因此，霍比特人们也无法看清远处的景象。近处的雾气几乎全都散去了，但四周还是零星点缀着一些浓雾。在他们的南边，森林中有条看来十分蜿蜒的凹陷，浓雾像是白烟一般的持续从中冒出。
“快看啊！我就说这个方向没有问题！”梅里指着那个方向说，“前面就是柳条河了。柳条河的河中游一段会穿过老林，最终到下游处和烈酒河汇聚到一起。看到柳条河，也算是为咱们提了个醒，我们需要避开这个河流，按照原先计划的方向前进了。柳条河谷据说是整座森林中最诡异的地方，烈酒鹿家的老一辈人常说，那里住着老林里大部分的怪异生物。”
其它人纷纷朝着梅里指着的方向看去，但因为浓雾的原因全都一无所获。在河谷之外，森林的南方也隐没在雾气中。
正午的太阳高高升起，这让沿途的旅人更加感觉到心烦气躁。现在多半已经十一点了，但秋天的晨雾依旧没有完全散去，大家的视野也因此受限颇多，没法准确的收集到前方到底在发生些什么的信息。
往西看去，他们最多只能看见高篱的依稀影像，那条方向上的烈酒河更是无从观望到一丝一毫。让他们抱持最大希望的北方则是连他们的目的地一条名为东方大道的道路都见不到一点影子。一行人彷佛站在树海的孤岛上，四周全都被迷雾所团团笼罩
东南方的地势则是十分陡峭，山坡似乎一直延续到浓密的森林中。
身居之中，佛罗多等人根本没法对抗这些大自然自然而然形成的浩瀚伟力。迫于肚子饿了的问题，梅里领着大家找了个缓坡休息，俯瞰着这一片绿色的密林，随后大家一起分享起了背包行囊里珍藏的午饭。
享用了午饭之后，大家只能一边休息恢复体力，一边坐在原地干等着太阳光穿破浓雾好为他们彻底照亮前方的视野。在原地干坐着等了半小时后，他们终于可以看见东方老林边缘外的山丘轮廓。
这让他们大为振奋。毕竟这时候，只要能看清楚前方道路尽头到底发生了些什么，总要比什么也看不清好上万倍吧！
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