曹恒等人来到雁门关，新任幽州刺史杨阜领着一队人马前来迎接。
见到曹恒，杨阜翻身下马：“幽州刺史杨阜，见过公子。”
“杨刺史不必多礼。”曹恒抬了下手，向杨阜问道；“羯人最近有没有袭扰雁门关一带。”
“羯人时常袭扰，不过都被我们给打了回去。”杨阜回道：“自从上回他们穿过雁门关，主公令人换下相关官员，我接管以后常驻此处，随时都是监视着羯人的动向，倒是没让他们惹出太多麻烦。”
曹恒来到雁门关之前，曹彰已经向他讲述了这里的情况。
原刺史由于雁门关一事担有不可推卸的责任，被洛阳方面换下，以杨阜替代。
杨阜虽然不是沙场猛将，可他用兵却有一手，来到这里以后，他加紧关口巡查，时刻关注着羯人的动向。
羯人也曾有过几次想要再通过雁门关进入中原的举动，都被杨阜挫败。
从曹彰口中听说了这些，曹恒对这位新任幽州刺史也是十分看重，应答和问话语气都不是那么生硬。
他向杨阜问道：“杨刺史知不知道最近的羯人部落在什么地方？”
“最近的羯人部落离这里不远，只是要出了雁门关。”杨阜回道：“公子带到这里，对情况不是很熟悉，还是先观望几天，然后再做抉择。”
“我倒是也想观望，可是羯人却不给我们机会。”曹恒微微一笑：“杨刺史给我派个向导，再分拨五百兵马，我也要让羯人尝尝被袭扰的滋味。”
曹恒说这些的时候，杨阜心底是暗暗感叹。
大魏的这位长公子，与曹铄当年还真是十分相像。
要是当年的曹铄来到这里，打探到羯人的位置，也绝对是不可能忍得住，当即就要带兵出去给羯人好看。
深知不可能劝得住曹恒，杨阜说道：“要不长公子先住两天，我让人打探清楚情况再出关。羯人最近频繁动作，他们的部落也是时常变换地界，不打探明白了，即便过去或许也会扑个空。”
曹恒点了点头：“那就辛苦杨刺史了。”
杨弘引领曹恒等人进了雁门关。
来到关口上，曹恒望向关外。
他发现关外和关内俨然就是两个世界。
离雁门关比较近的地方，虽然相对的萧条，却还是有不少村镇。
可放眼关外，却是一片苍凉，根本不像有人烟的模样。
“关外是不是一直都这么苍凉？”手扶城垛，曹恒向陪在一旁的杨阜问了一句。
杨阜回道：“无论匈奴还是羯人、羌人，他们都是以游牧为生，到了一个地方，等到牲畜把水草吃完，就会举家迁徙，换另一个地方居住。正是有着这样的习性，所以异族居住的关外向来都是这么苍凉。”
“因为是游牧，他们没有太多财富，所以就来抢掠我们，是不是这个道理？“曹恒又问了一句。”
“长公子说的没错，正是由于有着游牧的习性，所以他们才会袭扰我们，从中原抢掠他们需要却并不拥有的东西。”杨阜回道：“早年主公曾领兵讨伐过几次，可异族数量太多，怎么杀也不可能杀的完，如今天下才稳定，他们又冒了出来，企图像过往一样从中原掳掠物资。要不是主公对待异族从不妥协，还不知道他们会张狂成什么样子。”
“异族的数量很多？”曹恒诧异的说道：“我曾听说异族人数远远不及我们中原，杨刺史怎么会说他们的数量太多？”
“黄巾之前，异族人口确实不及中原十分之一，然而自从黄巾之乱以后，中原人口消耗太多，不说黄巾贼荼毒的中原百姓，只说后来豪雄征伐，死在乱世之中的人们，就已是数不胜数。”杨阜回道：“要不是主公一统天下，平定了乱世，如今的中原还不知道会破败成什么样子。可异族却是不同，他们没有战乱，即便有几场战乱，也都只是贵族之间的争夺，被杀死的人并不是很多。我们在战乱之中，而他们却在休养生息，长此以往，中原人怎么可能还比异族更多？”
“难怪父亲这么多年一直鼓励生养。”曹恒点了点头：“看来大魏生养大计，至少还有百年可走。”
“长公子说的是。”杨阜回道：“中原人口太少，可用兵马必定不足。中原弱则异族强，要不是有主公早年定下的生养大计，如今招募兵马怕是都难。”
“雁门关有多少守军？”曹恒突然向杨阜问了一句。
“雁门关没有多少守军，顶多不过千余人。”杨阜说道：“长公子要是需要兵马，我可以从幽州调拨。多了没有，三五千人还是可以调集过来。”
“整个幽州只有三五千兵马？”曹恒一愣。
“倒也不是。”杨阜回道：“兵马不少，多半都是军户。真正可战的常备军，不过五千。”
曹恒虽然没有带过兵，可他也听说过，大魏将士大体上分为两种。
其中一种是类似于民兵的军户。
各地军户人口不少，没有战事的时候，他们只是普通百姓。
一旦爆发大战，军户就是最先征募的兵源。
另一种则是曹铄创建的常备军。
常备军都是精壮将士，他们有着精良的兵器，也受过严格的训练，除了厮杀，他们几乎不需要学会其他技能。
战争就是他们的职业，战场就是他们证明价值的地方。
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