曹营众将接令后各自准备不提。且说那袁绍朝中。
袁绍自从两年前篡汉自立后，改国号为伯氏。建国都在洛阳。
袁绍自以为全国已定，开始骄奢淫逸。广建宫殿，多征民工，不恤民力，尽收国内奇珍异宝，横征暴敛。弄得民怨沸腾。诸如田丰、审配、沮授等臣子多有劝谏。
袁绍直接用国内刚定，需要扩大皇城规模，彰显我大伯氏国威武，使周围邻国不敢小觑为由，将臣子忠谏置之不理。继续沉浸在开国之君，万民拥戴的黄粱美梦中。
还是曹操在南部地区起兵，聚集数万兵马扬言要讨伐自己才惊醒了他这场美梦。
不过初期的袁绍对于曹操的“造反”并没有放在心上。哪朝开国之君不会遇到一些前朝余孽在这试图掀起一点水花儿呢？又有多少能得逞的呢？袁绍悠哉又淡然地想到。
而且曹操是什么人他袁绍是再清楚不过了。自己青年时期和他是同学，一起做过多少偷鸡摸狗的勾当就不提了。
这次就单说效忠汉室这一条，后来他和曹操同为西园八校尉的时候，曹操私下里就和自己说了不知多少朝廷的坏话。
什么当今圣上年幼，太后实际把持朝堂，任人唯亲，忠奸不明；什么朝廷内乌烟瘴气，到处蝇营狗苟；什么我辈能者被边缘化，我早晚必叫上面好看等等。足可以称得上是大逆不道了。
如今自己得了帝位，这曹阿瞒必是心中不忿，但竟然还打着为汉室报仇的幌子来讨伐自己，岂不可笑。
不过倒好，曹操这家伙一直是自己的心头之患，自己即位后正愁没理由制住他，他竟然跑到南方起兵。这真是上天给了一个机会让自己除掉这个祸患。
袁绍当即点起八万精兵，派上将纪灵，乔蕤引兵去南方平定曹操。
二将认为这是立国后的第一战，功成后袁绍必然重加封赏。遂志得意满，轻视曹操。认为大军到处曹贼岂不束手？已经做梦快进到了平叛回国，袁绍率文武群臣出郭迎接的场景了。
不料二人与曹营对垒，刚立下营寨，当晚便被乐进、张辽率兵从左右突入劫营。
二将未有防备，睡梦中被惊醒。衣服都来不及穿，丢盔弃甲，侥幸逃得性命。聚拢馀众后退了二十里才又下寨。
次日曹操又引兵前来叫阵。二将派出偏将出战，李通出马十余合一刀把他斩于马下。乔蕤又命自己的副将出战，乐进拍马舞刀迎上，二十余合也是将其一刀砍死。
二人趁势引军冲杀。纪灵、乔蕤不敌，大军溃退。乔蕤逃跑路上被夏侯惇赶上，勉强迎敌，战至二三十合双腿发软，曹军眼看又要追来。惊慌下被夏侯惇砍中胸膛，落马跌死。手下士兵尽皆投降。
纪灵和乔蕤逃跑路线不同，没有遇到曹军主力追赶，勉强率众逃回洛阳。宛如丧家之犬。
此一战后曹操收纳袁绍投降士兵将近三万，还有纪灵乔蕤逃走时来不及带走的大量粮草辎重。实力大振。
曹操靠着复兴汉室的名声再加上大胜袁军的军威，又招揽了大量被袁绍压迫的穷苦百姓，不断扩充实力。
这边纪灵逃回洛阳后，袁绍大怒。将欲斩之。多亏众将告免。纪灵满面羞惭地退下了。
袁绍从这才开始重视起曹操。会集文武求应对之策。
郭图进言：“曹操之所以反叛陛下，无非是陛下即为后对其未加封赏所致。今可给其高官厚禄，其必退兵。”
逢纪接着又说：“公则所言有理，待那曹操松懈下来，主公或安心用之，或召回洛阳除之。则大事可定也。”
袁绍从其言，命封曹操为骠骑将军，大司马。使人招降曹操。
却不想被曹操将招降书当众宣读并撕毁，扬言不灭逆贼，誓不罢兵。这下在众人面前的形象又高大了好几米，显得袁绍更像跳梁小丑了。
袁绍气急败坏，深责郭图逢纪，断绝了与曹操和解的念头，再调大军南下进攻曹操。
命纪灵张勋一路从虎牢关出，南下陈留，进囤许昌和寿春之间的谯郡。颜良文丑一路从西南绕行宛城，直抵许昌。张郃高览二将现在正驻扎小沛，此一路南下赶往寿春。
三组各引兵七万，三路大军总计二十一万人马。浩浩荡荡分头并进。
同时命令现在驻守在许昌和寿春的守将暂闭锋芒，不可妄动，以免再给曹操可乘之机。只待三路大军到时以雷霆之势一举灭曹。
三路大军齐出，声势震天。周围宋国，秦国，明国无不紧张起来。
原本的汉国与周边国家关系都不错，也素有通婚之好。汉作为四国连境之地，地理位置至关重要，即使这些国家有所争斗，仇视。但对于汉国向来以礼相待。
然而袁绍篡逆后，自以为无敌于天下，睥睨群雄。建国后也未主动向邻国示好，甚至边境偶有摩擦。由于苛政，不少流民也涌入他国。
这让周边国家对伯氏国是又忌惮又不满。如今袁绍大军进发，各国都怕袁绍暴起发难，大举入侵，无不枕戈待旦以防不测。待探听到袁军此行是为了剿灭国内南方一股颇为强大的反叛势力时，方才松了一口气。
而在这些国家中，唯有唐皇李世民似乎稳坐钓鱼台。在听到臣子汇报袁绍大军有异动时嘴上虽然说着让边境守将注意防备，但又驳回了大臣建议边境增兵的请求，捋着胡须，脸上露出了莫名的微笑。也不知道再想什么。
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