夜色如墨。
辽东军户秦乙从军官家打扫庭院回来，看到家里稻草房子上的稻草在北风的呼呼吹刮下，有不少渐渐散落下来。
秦乙有些头疼，这马上就要过冬了，明天必须和些泥巴将房顶加固一下不可，如果这样刮下去，冬天他们非得冻死不可。
可是明天还要跟长官家的牛羊盖圈，不知道有时间没。
那长官家牛羊圈上面的厚厚的稻草，都比他们住的房子看着暖和，长官还想加厚，害怕牛羊冻死，吃不了好肉。
“娘，哥哥是不是快回来了？”
房间内一个还有些稚嫩的声音说道，那是秦乙的妹妹秦妞，14岁，还瘦巴巴得跟个小猴子一样，一点也看不出少女的样子。
“妞儿，今天这大窝窝只有两个，大的让你哥哥吃，他在外面干活出力，没吃饭可不行。”
一个年老一些的声音说道。
那是秦乙的老娘，其实也不大，四十出头，只是已经苍老得五六十已经，头发已经白了大半。
“娘，我不吃，我吃野菜粥就行，我瘦小不用吃那么多，剩下那个窝窝头给哥哥留着就行！”
秦妞儿听话地说道。
“嗯，那也好，不知道过两天还有窝窝没有，到时候日子难熬，咱们喝些野菜粥能省点就省点！”
秦老娘同意道。
门外的秦乙鼻子有些酸涩，手里拿着从长官家拿回来的麸子团团，身体在单薄的衣服里瑟瑟发抖。
这些麸子他还是好说歹说从长官家的喂猪的小二哥那里要回来的。
这日子真是太难过了，看不到一点希望！
“小乙，你回来了！”
秦乙抬头，看到是隔壁的大牛，两家是世交。
说是世交，其实不过是大牛家跟他们家一样，父辈都是军户，一代代传下来，似乎是无穷尽的命运。
大牛比秦乙大三岁，他们也想过改变自己的命运。
毕竟所谓的大明也有军户科举中第，脱离军户的命运的。
比如李东阳，比如张居正，比如毛纪、高拱……
好像也就那些吧！
之所以出名是他们挣扎到了高.层，可是科举哪有那么简单？
能走的哪一步的，上万人中有一个已经不错了。
更何况军户参加科举都有苛刻的条件限制，家里有五个孩子，才能有一个名额。
即使有这样一个名额，你确定你能有钱读书？
莫忘记李东阳、张居正、高拱等基本都是军官子弟，有谁是穷苦军户出身？
像秦乙、大牛这样的，能吃饱肚皮就不错了。
秦乙也想过逃跑，是的，逃跑，这样的生活，早晚都得是死！
可是母亲衰老，妹妹瘦弱，他自己能不能跑脱都是个问题。
即使他自己能跑了，留下自己母亲和妹妹面临的命运将会更加悲惨……
“大牛哥，你也回来了？”
秦乙挤了个笑容朝大牛打招呼。
大牛哥名字叫大牛，其实身体瘦弱得跟瘦竹竿一样，不过他性格不错，踏实能干，性格柔韧性也很强，一直对秦乙和家人很好，两人也算一起长大的。
除了长大的情谊，两家还有更近的关系，那就是姻亲关系。
秦乙跟大牛的妹妹定了亲，大牛则跟秦乙妹妹秦妞儿定亲，确切地说是两家换亲。
军户又穷又没有希望，像秦乙和大牛这种如果按照常理，根本就娶不到媳妇
秦乙心疼自己的妹妹，可是他们家的情况，妹妹也嫁不了什么好条件，就是被什么有钱的官爷看上，也没什么地位，说不定被打杀了也没人知道。
想想还不如嫁给大牛，至少知根知底，有一个窝窝头，以大牛的性格至少给自己妹妹吃半个。
还有最重要的是传宗接代，尽管自己这么穷了，爹娘还是不希望秦家到他这里绝户，老爹病死那晚上久久不能闭眼的场面，秦乙至今不能忘记！
“小乙，今天去指挥使家干活，我弄了些包谷面，给你们家些，让大娘和妞儿都尝尝！”
大牛伸出皴裂的手，递过来拳头大的一点包谷面。
“大牛哥……”
秦小乙想拒绝，但话哽在喉咙里说不出话来。
“哎！大家日子都难过，等过了冬就会好些，过了冬就会有野菜，不会这般难熬，对了，你也年纪也不小了，过了冬，你跟翠儿成亲，妞还小，等过了明年再说！日子会慢慢好的！”
大牛看着秦小乙的表情，安慰道。
翠儿是大牛的妹妹，比秦小乙大几个月，也是小乙未过门的妻子。
秦小乙如今还是个未食荤青年，对翠儿的印象也就是邻居姐姐，小时候一起长大，对自己挺好的。
小乙点点头，听大牛哥的话回家。
将东西给了母亲和妹妹，转述了大牛哥的话。
秦母布满沟.壑哀愁的脸上有了点点笑容。
“小乙，你大牛哥说的对，日子会慢慢好的，过了年，你跟翠儿结婚，以后有了孩子，日子就会有盼头了！”
秦母脸上露出老母亲的欣喜。
难熬的冬天终于过去了，春天渐渐有了绿意。
满脸菜色的秦家和大牛家终于熬过了冬天，准备春天喜事的时候，上边的官爷们却开始讨论鞑籽如今越来越张狂的问题。
在官老爷所谓的保卫大明、忠君爱国的口号声中，大牛和小乙都上了战场。
他们自带家里仅剩的干粮，穿着破破烂烂的衣服冲锋陷阵！
是的，作为大明军户他们打仗也要自带干粮，瘦弱的他们在那些那些雄壮高大、吃得饱饱的鞑籽面前跟弱鸡一般。
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