在结束杀戮之后，嘉图他们检查了下战场。
帝国探险者和红瞳树狼族人组成的混合队伍，在此次袭击中丢掉了十五条性命，其中包括树狼族队长在内的十二名树狼族战士，还有三名帝国探险者。
其中包括了向嘉图射击的那名探险者队长，他英俊的脑袋瓜子被塔吉玛扔出的标枪刺了个对穿，让嘉图对那名自徐秀走后，就一直默不作声的眼镜少年略微高看了一眼。
而冷道这边的白狼族战士也付出了很大的代价。
两人死亡，三人重伤，其他人也或多或少地挂了彩。
但从冷道他们的表情来看，似乎却并不怎么在意这种程度的损失。
在战斗结束后，他们找到还活着的红瞳树狼族人，毫不犹豫地将他们的脑袋割了下来。
“是黑狼氏族。”
注意到嘉图他们的眼神，冷道擦了擦脸上的鲜血，有些兴奋地解释道：
“你放心，被你杀死的首级我会算在你身上的，那个黑狼氏族的队长也算你杀的。”
嘉图看到冷道他们把黑狼氏族的头颅全割下来，一一收好，就连那三名帝国探险者也不例外。
然后他们背着被串成一串的人类颅骨，向着祭祀场的方向返回。
看着这诡异的一幕，嘉图他们都有些不太适应。
毕竟在战场上热血上涌也就算了，在战斗结束后，还要看着这些死不瞑目的头颅，着实有些恐怖。
但这似乎是树狼族的一种习俗，甚至就连他们自己的战死同伴，脑袋也被割了下来，用死者身上的衣物细细地包好，也一起带回了白狼氏族的村落。
在苍建木下方的祭祀场，冷道他们把收割到的头颅在祭坛上一一摆好。
然后跪在地上，开始向苍建木行三跪九叩的大礼。
随着冷道他们呢喃的祈祷声，嘉图看到那些被割掉的头颅上面，开始浮现出一缕缕的蓝色光点。
这些蓝色光点一部分融入了苍建木的魔晄循环中，另一部分则向嘉图和冷道他们身上飘来。
嘉图有些惊讶地看着自己被这些蓝色的光点包围，然后它们缓缓渗透进他的身体中，然后嘉图感觉自己的颈后传来一阵阵主装骇脑生长的麻痹感。
随后不远处的祭坛旁，突然传来一声怒吼——
冷道趴在地上，似乎非常痛苦地抱着手臂。
然后从他的背上和面部突然浮现出一条条的白色纹路，同时他再次张大了嘴巴——
“嗷呜——！”
从苍建木上落下的大量金色光点涌入白狼少年的体内，同时冷道身上的白色纹路固定下来，逐渐形成了嘉图之前以为的“战妆”！
等到一切结束，比之前高了快一个头的白狼氏族少年从地上有些颤抖着爬起来，转身看着嘉图，眼神诚恳地说道：
“谢谢你，我成年了。”
根据冷道解释，黑森林附近，总共有五个树狼氏族。
分别是血统最为纯正的“白狼氏族”。
和人类混血最厉害的“黑狼氏族”。
以及介于“白狼氏族”和“黑狼氏族”之间的“郊狼氏族”、“红狼氏族”以及“灰狼氏族”。
其中郊狼氏族、灰狼氏族与白狼氏族的关系较好，而红狼氏族则与黑狼氏族的关系密切。
五个氏族相互厮杀了上千年，各自氏族的男性，都只有在拿到对方男性的首级之后，才能获得“成年”的权利，从少年成长为一名“战士”。
而冷道之前就已经独自猎杀了不少黑狼氏族，而这次面对入侵者的主动出击，成了他“成年仪式”的临门一脚，让他正式跨越了“少年”，进入了“青年阶段”。
至于为什么体内魔晄的增长，会引起身体的改变，根据冷道的说法就是“树狼族的祖先”更接近于“森林的狼灵”，是被“祖灵的共神”——
“天火之母”所点化的。
所以严格来说树狼族人本来就是半人半狼的兽灵。
精神上的改变，会影响到肉体；反过来也同样如此。
如果一名树狼族人，迟迟无法猎杀到足够多的“首级”，就会因为精神上的残缺而逐渐衰败，最终在二十岁的时候迅速死去。
因此俗称“出草”的猎首活动，就成了树狼族少年们成年的唯一方式。
事实上，即便是在成年之后，他们也会不断猎首，让自家的苍建木和部族变得更加强大。
在数百年前，无论是白狼氏族还是黑狼氏族都是这么做的。
但随着帝国人的出现，在“出草仪式”中逐渐式微的黑狼氏族和红狼氏族，就放弃了持续了千年的习俗和使命，选择和帝国人联姻。
这令他们破除了“树狼族的诅咒”，但也丧失了化狼的天赋。
“所以他们才选择用冷兵器和你们战斗吗……”
嘉图点了点头，大致弄懂了整件事的来龙去脉。
而成年后的冷道，也一脸洒然地笑了下：
“即便黑狼氏族选择和帝国人联姻，也只有帝国的底层人会接受他们，作为混血人类的他们，融入不进以‘血统纯净’论出身的帝国社会，因此就只能留在黑森林里，继续依靠苍建木存活。”
“而失去了化狼能力的他们，为了维持猎场的规模和苍建木的生长，就只能向帝国人购买兵器，结果到头来和帝国的势力越捆绑越深，现在已经成了帝国人的奴仆一样的存在。”
“可惜他们还觉得具有帝国人血统的自己，要比我们这些原始的树狼族人更高贵。”
冷道平淡地描述着，既没有觉得可笑，也没有觉得愤怒，似乎只是在说一种事实。
“人各有道，也不能怪他们……”
嘉图在见过树狼族的出草仪式后，也不得不承认这种传统的残忍性。
如果黑狼氏族和红狼氏族本来就在五个部族的对抗中逐渐式微，那么为了整个氏族的生存和延续，选择成为帝国人的奴仆，似乎也不是什么不能理解的事情。
只不过，他们即便和帝国人混血，也无法离开黑森林和苍建木，只能继续在这片黑暗的森林中，和冷道他们相互厮杀。
相比之下，铁原避难所的生活都已经可以被称为天堂了——
毕竟嘉图他们的人均寿命足足有三十岁，比冷道他们高了整整十年呢！
感觉自己说了个地狱笑话的嘉图忍不住摇了摇头，重新检查起身上的骇脑长度——
在连续杀了四名黑狼氏族的战士，以及一名白银级的战士长之后，他终于感受到了体内的魔晄饱满充盈，而颈后脊椎骨的长度也慢慢成长到了六十厘米——
可以开启下一阶段了！
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