本来兰斯洛特还想为他们安排护卫，结果却被那些骄傲的小金丝雀们给“婉言”拒绝了。
他们充满骄傲地向卫兵队长表示，他们每个人都是帝国公民，比起边境地区的农奴，基本上都是含着金钥匙出生的。
他们虽然不是贵族，但以帝国世界的魔晶币汇率，他们的零花钱就足以雇佣到大量的精锐佣兵。
更何况，他们还通过不知道什么途径，联系上了黑狼氏族的战士长瓦利斯，让一名白银级的黑狼族战士长带领着一个中队30人左右的树狼族战士保护着他们——
如果没什么意外的话，在黑森林里几乎不可能有什么可以伤害到他们的东西了。
“如果没什么意外的话……”
女仆长喃喃说着，看向远处嘈杂的城门吊桥。
当她和诺亚聊起这个问题的时候，他们正站在城堡与围墙之间的训练场上。
诺亚刚刚结束这一轮的训练，正坐在训练场旁边休息。
然后他们就听到从围墙吊桥那边传来了熙熙攘攘的哭喊声。
随后就是被士兵们七手八脚地从马车上抬下来的帝国巫师们。
他们横七竖八地躺在地上，有人还在呻吟，有些人却连脑袋都没有了。
诺亚和菲尔特看到这一幕，一时间都失去了语言能力。
他们下意识地向吊桥城门跑去。
看到菲尔特过来，正处于六神无主状态的卫队士兵们，也纷纷让开了一条道路。
女仆长提着裙摆，在一名面色发白的棕发年轻人身边蹲了下去——
她俯身在年轻人胸口处聆听了一会，然后面色沉重地抬起头来，看向诺亚：
“不行……他已经失去生命迹象了！”
说完，女仆长便毫不犹豫地跪在地上，开始给棕发青年做人工呼吸。
但是诺亚看向大门旁四五具弥漫出鲜血的担架——
知道已经来不及了。
“该死！那些黑狼氏族的蛮子！怎么能带领他们进入白狼氏族的地盘？！他们不要命了吗？！”
诺德华的家族大厅里，兰斯洛特正愤怒地扔着东西。
汉尼特坐在族长的座位上，表情反而沉默。
诺亚默默地观察着两人，感觉有些奇怪。
因为在他看来，兰斯洛特和汉尼特此时的立场好像被对调了——
在这件事上，最愤怒的不应该是汉尼特男爵吗？
毕竟是他让兰斯洛特派人保护那些巫师学生的。
但为何身为卫兵队长的兰斯洛特反而比汉尼特更加愤怒？
大厅里的其他家臣噤若寒蝉，谁都不敢在这时候开口。
直到女仆长走进大厅，才打破了这令人闹心的空气。
“兰斯洛特队长、主人。”
挽着黑色发髻，戴着银丝眼镜的女仆长向两人行了个礼，她脸上的血迹还没有擦干净，洁白围裙上到处都是血迹，看起来有些触目惊心。
她在起身之后，冷静地向所有人汇报道：
“受到白狼氏族袭击的是瓦利斯战士长率领的队伍，卡文迪许爵士的长女和巴万特爵士的长子也在这一分队。他们一共有二十五人，其中瓦利斯战士长和十一名黑狼氏族战士已经殉职。八名巫师学徒一共死了五个，其中包括巴万特爵士的长子乔治·巴万特——其他两位幸存者也身负重伤，只有卡文迪许爵士的女儿珍妮·卡文迪许，因为其他人的保护而安然无恙。”
“真的安然无恙吗？”
汉尼特抬了抬手，指尖微捻，似乎是在考虑该怎么说：
“我不是听说，她已经疯了吗？”
“……卡文迪许小姐确实有些受到了惊吓，她把自己蒙在被子里，一看到亮光就会歇斯底里地大声尖叫。”
菲尔特沉默了一下，更准确地汇报道：“不过我相信，等过段时间，她还能恢复过来。”
“四分之一的同学都死在自己面前，其中还包括自己的准恋人，即便恢复过来，也和过去不一样了吧。”
灰发的老猫头鹰摆了摆手，有些不以为然地说道：“巴万特爵士和卡文迪许爵士不会放过我们的——不过他们作为学会册封的终身爵士，能做到的事情也十分有限。”
汉尼特的冷静，让在场的所有人都镇定下来。
只有诺亚觉得非常怪异。
他脑海中的怪音，就仿佛是要印证他的想法，低声提醒着他——
【他是故意的……他已经预见到了他们的死亡……】
诺亚下意识地打了个寒颤。
他强压着愤怒，低声喃喃道：
“闭嘴！”
“什么？”
似乎是听到了这边的动静，其他人都将视线投了过来。
诺亚有些措手不及，只得低头道歉道：“有虫子。”
汉尼特点了点头，没有太过在意。
而是看向在座的其他人。
所有人都有些惶恐不安。
因为对于这些诺德华的家臣而言，他们已经在边境定居了快百年，帝国已经变成了他们心中一个非常遥远的名词。
惹怒了那些帝国人——哪怕只是些平民，他们仍旧无法想象，会有什么灾难即将发生在这远离帝国的边境。
所有人都忧心忡忡。
只有灰发的老汉尼特男爵环顾四周。
他一直以来让人琢磨不透的灰色眼瞳中，突然迸发出别样的神采。
“既然人到齐了，那我也说明一下吧。”
汉尼特男爵站起身来。
他转身看向墙壁上方历代家族族长画像，摸索着手中巫师权杖顶端的鸡心石魔晶，缓缓说道：
“来自帝都的投诉，一定会像雪片般砸来，帝国的那些媒体们也会大肆报道，想再像之前那样，承接帝国学院的考察任务，从中拿取补助，是不可能的了。”
“但是！这是危机也是机遇！”
汉尼特转过身来，看着所有沉默不语的家臣大声说道：
“上任家主为了帝国的奖励，向帝国汇报边境匪患已经平定！全部树狼族人都已经臣服于帝国！整个诺德华领不再有任何一名反抗者！”
“但是我们都知道那是谎言！边境的野蛮人不仅没有被平定！还和那些开门客搅合在了一起！再这样下去，不需要野蛮人的进攻！来自帝国的税收就能压垮我们！”
“我们必须趁这个机会，向帝国宣告！告诉他们这里还存在反抗！让帝国派遣军队！让帝国帮我们镇压这里的蛮族！只有这样！诺德华家族才会浴火重生！”
“只有这样！我们才能增加新的农田！新的领民！只有这样！我们才能将整个边境世界彻底掌握在我们的手中！”
“……开战！”
在沉默的大厅中，内务总管，率先举起了拳头。
他看到其他人默默注视着自己，突然有些后悔。
但很快，所有人都意识到了在这种时候该怎么做。
“开战！”
“开战！开战！”
“开战！开战！开战！”
起先是财务总管，然后是税收长官，接下来是卫兵队长兰斯洛特。
最后身为女仆长的菲尔特也举起了拳头。
诺亚也只得伸出手，大声高喊道——
“开战！开战！开战——”
“开战！！！！！！”
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