接下来的几天，萧凡沉心静气开始了苦练弹弓绝技，为了达到精益求精的效果，他特意挖了潮湿的泥土，然后将泥土搓成一个个泥丸，放在阳光下晒干，这便成了弹弓的子弹，晒干后的泥土结成了硬球儿，射出去后威力奇大，而且泥丸与目标物接触后发出爆裂声，并且扬起一阵令人心悸的尘土，打中后不但能让人筋断骨折，其烟雾效果还能给人一种极大的视觉冲击。
令人遗憾的是，萧凡的弹弓绝技实在上不了台面，不，上不了台面还是太夸他了，事实上，他手中的泥丸弹射出去，准头非常的诡异，神仙都不知道会打向何方，他自己就更不知道了，所以，萧凡每次练习弹弓的时候，以他为圆心的数十丈方圆内空无一人，无论人畜虾蟹，连跳蚤都找不着一只。
弹弓练到这种境界，委实空前绝后了。
萧凡自己却练得不亦乐乎，对萧府下人们惶惶不可终日的恐惧心情视而不见，对他来说，多学一种本事并不坏，老祖宗曾说过一句很有道理的话：艺多不压身。
下午时分，宫里来了旨意，陛下召见，宣萧凡进宫。
萧凡不敢怠慢，急忙穿了官服，往宫门而去。
武英殿内，朱元璋仍旧一脸疲惫的样子，眼皮耷拉着，静静看萧凡恭敬向他叩拜。
“起来吧。”朱元璋声音很嘶哑，像一盏即将油尽的孤灯，努力强撑着不让自己熄灭。尽管他看上去只是一个生机渐逝的老人，可眉宇神态间，却仍释放出强大的威严，让萧凡打从心底里感到敬畏，眼前的这位老人或许不再年轻，不再健康，但是谁都不能否认，只要他活着，就是一只绝对不能招惹的雄狮，狮子再老，那也是狮子，百兽在他面前只有匍匐臣服的份。
朱元璋的喘息声比较急促，喉头的痰音在嘶嘶作响，他稍微抬了一下眼，同样也注视着萧凡。
朱元璋一直看不懂这个年轻人。
二十岁的年纪，行事说话却谨小慎微，丝毫不见年轻人锋芒毕露的锐气，仿佛他那副年轻的皮囊下藏着的，是一颗比百岁老人更沧桑的心。朱元璋一直很想知道，这个年轻人的脑子里到底藏着多少奇思怪想，在他貌似恭谨的表相下，到底是一副怎样桀骜不驯，狂放不羁的灵魂。
朱元璋更想知道，这样的臣子，柔弱的朱允炆将来能牢牢掌握住他吗？能驾驭好他吗？
朱允炆曾向他数次进谏藩王之弊，话里话外无不显露出对削藩的急迫心情，朱元璋一直未动声色。
藩王之弊在他心中生了根，朱元璋已渐渐开始重视，不过重视的程度远远低于对外臣的戒心。
对他来说，削不削藩是他朱家内部的事情，这件事情固然要解决，却不必急于一时，它需要一个长久的酝酿，还需要一个行之完美无缺，既不伤害皇子感情，又不动摇江山社稷的计划，——治大国如烹小鲜，特别是削藩这种震惊天下的巨大举措，更需小心翼翼，欲速则不达，物极事必反。
或许连萧凡自己都不知道，朱元璋其实对他的一言一行知道得清清楚楚，他在明里暗里多次鼓动朱允炆削藩，并且与四皇子朱棣，与黄子澄结怨等等事情，朱元璋看在眼里，却从未与任何人提及。
站在帝王的角度，朱元璋最忌讳的就是臣子们私下沆瀣一气，和睦无隙，这对君权绝对是一种威胁，而萧凡却做得很好，朝堂之上到处得罪人，到处与人结怨，生生把自己折腾成一个姥姥不亲舅舅不爱的厌物。
朱元璋太喜欢这样的臣子了，仇人多的大臣才是好大臣。萧凡……绝对是个好大臣。
这也是萧凡多次胡作非为，朱元璋仍然容忍甚至偏袒他的主要原因。
眼见萧凡站起身，神情恭敬的站在龙案前，朱元璋生满皱纹的嘴角悄然勾起一抹微笑。
“萧爱卿……”
“臣在。”
“长兴侯之子耿璿被打成重伤，此案可有进展？”
耿炳文近日进宫多次，每每御前哭诉他儿子的悲惨遭遇，求朱元璋为他做主，朱元璋不胜其烦，只得召萧凡进宫询问。
萧凡眉梢一跳，神情仍旧沉稳道：“回陛下，此案颇为棘手，行凶之人趁夜色将耿璿掳出耿府，在耿府围墙外对其进行了惨无人道的殴打，其情节之恶劣，手段之凶残，实在是丧心病狂，令人发指，臣接旨后不敢怠慢，经过日夜不停的推敲和论断，终于可以下一个结论……”
朱元璋听得来了兴趣，他将身子微微前倾，目注萧凡，缓缓道：“什么结论？”
萧凡面色不变，气定神闲道：“……可以肯定，凶手……是个坏人。”
朱元璋脸色渐渐发青：“…………”
殿内，君臣二人沉默良久，朱元璋语调蕴涵怒气，缓缓道：“这就是你的结论？”
萧凡听着朱元璋口气不善，急忙惶恐道：“陛下，此案实在没有头绪，臣日夜追查，对长兴侯及其子耿璿以往结怨过的人逐一排查，仍然一无所获，此案……似乎已成了无头悬案……”
朱元璋冷冷道：“朕不信，天子脚下有人做出如此胆大妄为的事情，居然没有留下任何蛛丝马迹，无头悬案？哼！只怕是你们锦衣卫无能吧？”
萧凡急忙跪下，颤声道：“臣……万死！”
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