斗转星移，秋意渐浓。
转眼间已是十月二十五，大齐三年一度的秋日围猎终于被抬了上来。
因着霍祈今日要去东雁岭，汪氏起了个大早。
儿行千里母担忧，加之现如今又是多事之秋，汪氏本不太赞同霍祈去那些是非之地，可又拧不过霍祈的犟脾气。
加上霍祈难得和她撒娇讨饶，汪氏嘴上说着不乐意，到底还是仔细为霍祈打点着。吃食备了林林总总好几样，还塞了几件大氅，这样的深秋，作御寒之用足矣。
当然，为了保证霍祈的安全，汪氏还点了府里十几个功夫最好的家丁一路随行，护卫霍祈安全抵达东雁岭。
万事俱备，已到了出发的时辰，浩浩荡荡一行人从宁国公府出发，惹得附近的百姓见了这阵仗，都不由偷瞄一眼。
从京师到东雁岭，大概需要三个时辰，路途虽长，但好在沿途风光秀丽，也不会无聊。
听雨和聆风虽然也算是从小和霍祈长大，但还是第一次跟着霍祈出远门。两个丫鬟掀开车幔，望着外面的风景，眸子里是止不住的激动，就连偶然瞧见一只大雁，也要缠着霍祈絮絮叨叨说一大堆。
听雨忍不住好奇：“小姐，这秋日围猎是干什么的呀？”
“秋日围猎是大齐开国皇帝景孝帝开创的规矩，每三年举办一次。第一天行祭祀大典，求上苍庇佑平安。第二天则正式围猎，由各位皇子深入东雁岭猎兽，猎物最多的皇子将会受到陛下的奖赏。”霍祈略微思索道。
霍祈虽说得煞有其事，但她也是大姑娘坐花轿头一回。秋雨如此问，引得她对秋日围猎也起了几分好奇心。
“那岂不是能见着诸位皇子围猎的英姿？我听说宫中几位殿下俱是骁勇善骑呢！”聆风笑道。
“这应当不能，女眷们都在东雁岭外面等消息，估摸着看不见。”霍祈摇了摇头，实事求是道。
“那是不是能吃上烤鹿肉？我只听人家说起过鹿肉鲜美，自己却未曾尝过。”听雨道。
霍祈只能点点头，心中不由失笑。
马车上说说笑笑，时间溜得飞快，待三人反应过来，车幔外的夕阳已将天际染成血色，秋日围猎的营地已近眼前。
营地驻扎在东雁岭山脚下，距离东雁岭入口还有不到几里路。此处四面环山，置身于内，让人颇有一种自叹渺小之感。霍祈和两个丫鬟都穿着绿衫子，远远一瞧，仿若幽深山谷中一抹秀丽的青色。
霍祈由聆风搀着下了马车，习惯性打量了一圈周围的环境。
放眼望去，视线中有几十个差不多大小的幄帐，想来是皇子大臣及其家眷落脚的地方。
正中的一个牙帐挂着旗帜，占地规模也最大，显然是孝文帝和几位妃子下榻的幄帐。每一个幄帐外，都有两个士兵把守放哨。时不时还有几队士兵穿插巡逻，警惕地观察着周围的一举一动，足可见皇家有多么重视此次围猎。
此刻已是暮色四合，又是荒郊野岭，若不是幄帐外燃着的熊熊篝火和沸腾的说话声，几个姑娘孤身在这东雁岭，恐怕会有些心慌。
听雨拢了拢自己的衣领，往四周望了望，刚刚的兴奋已然隐没不见，晾成了三分小心翼翼：“姑娘，咱们现在往哪走呀？”
“不用着急，耐心等候片刻，骆夫人会来接应我们。”霍祈拍了拍听雨的头。
霍祈嘴里的骆夫人，实际上就是老太师之女宁蕙。宁氏的夫君是骁骑将军骆闻，长期在地方镇守，年关才回京师，宁氏便一直呆在娘家，闲时出来走动走动，颇为潇洒自在，秋日围猎这种皇家盛事自然也少不了她来看热闹。
说曹操曹操到。
不过片刻功夫，只听到不远处传来一声爽朗的声音，让人闻声一暖。
“祈丫头，你可算是来了！”
霍祈循声望去，只见宁氏朝着她款款走来。她身着一身窄袖骑装，一头乌发用竹簪利落地绑在身后。区别于上次秋菊宴上一般的妇人穿戴，宁氏这一身颇有女中豪杰的气势，看起来英姿飒爽，有种不流俗的英气。
一阵打量的功夫，宁氏已经行至眼前。
霍祈回过神来，福了福身子，给宁氏见了个礼：“骆夫人好。”
宁氏走近两步，拉着霍祈的手，目光在霍祈身上梭巡一圈，不知为何，这种打量并不冒犯人，反而看得人起了几分害羞之意。而后又爽朗笑道：“果真好颜色！你母亲年轻时就是个美人，你随她，也生得美！可比你爹强得多！”
旁边的听雨听了这话，忍不住发笑，也不知道老爷听到这番话该怎么想，老爷可是一直都说自家姑娘随了他。
“骆夫人谬赞。”霍祈微微一笑。
宁氏越看她越欢喜，和颜悦色道：“你母亲和我是多少年的朋友，你这丫头怎的还叫得这么生疏，不如就叫我一声蕙姨吧。”
“蕙姨。”霍祈颇为乖觉。
勿说宁蕙和汪氏的交情，她一见到宁蕙，就觉得甚是投缘，因此叫得亲热些，也不让人觉得不自在。
宁蕙一边笑，一边引着她往幄帐走去，嘴里还忙着叮嘱：“我已经事先给你安排了一个幄帐，就在我幄帐旁边，这样也方便照看你。若是有什么事，你来旁边找我就行。”
宁蕙想得妥帖，她是真心喜欢霍祈这个姑娘，自己膝下无儿无女，便有些将霍祈当作亲生女儿一般看待。
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