不提贾珠若有所悟，一行人自出了开封，白天疾行赶路，晚上就宿在驿馆里。瞅着路上流民少了许多，大伙心里都很高兴。紧赶慢赶的，大年三十晚上终于到了通州。
眼瞅着赶不上回家过除夕，几人索性就在驿馆里乐呵了一回。驿丞让自家媳妇准备了下酒菜，就着烧酒送到四皇子院里，就见严将军和贾大人正在那里划拳。
四皇子握着一本棋谱，在一旁自己跟自己下棋。见驿丞亲自过来送菜，也难得露出个笑来，抬头道：“你也不必管了，好生过个年吧。”
驿丞听了连忙应是，这才恭恭敬敬退下。等出了屋子，见到屋外站得笔直轮岗值守的侍卫，心下不由暗叹：“不愧是王府亲卫，就是比那些兵油子强。”
一时又想到媳妇孩子还屋里等着，驿丞也不耽搁，连忙脚下生风地回去了。
却说四皇子屋里烧了热炕，严将军和贾珠划了一回拳，两人都觉着热，纷纷挽起袖子。严将军输了几回，已是饮了不少酒。
瞧着贾珠才吃了一盏，严将军开口嚷道：“贾大人，某一直以为你就是个书呆子，怎么划拳这么厉害？”
四皇子听了，停下手中的棋，瞧着严奎酒意上脸，就知道这位定是喝高了。
可贾珠今天也难得有些肆意，闻言只是豪迈一笑：“这可有什么，我从小玩到大的，自是赢多输少。不如咱们换个别的，玩什么老严你定。”
严将军一拍桌子，大声道：“那就打马吊吧！”转头就邀四皇子一起。
贾珠一听挑了挑眉：“干打多没意思，还得赢钱才好。”说罢从荷包里掏出个十两的银锭来，又问四皇子：“您说呢，殿下？”
朱清笑着颔首，伸手推开棋盘，让内侍也拿了银子来。严将军哈哈大笑：“爽快！”说罢“啪”地一声，也掏了银子拍在桌上。
于是三人又玩起牌来。
只可惜严奎的牌技也比不上二人。四皇子是计算流，算一算就知道别人手里大概还剩什么牌。贾珠则是手气极佳，老是摸到好牌。
结果就这么打了一轮又一轮，输的只有严将军。到了最后，严奎气闷道：“不来了不来了，咱们再换个！”
贾珠赢钱，颇是神清气爽。闻言挺起胸膛，强忍着才没露出个挑衅的笑来。论起玩的水平，这些人都是渣渣！
他今天就想赢严奎的钱，于是只顺着话说：“甚好甚好，但凭吩咐。”正好憋得久了，今天便陪他们玩玩。
严奎站起身来，取了个墙角花架上的大肚细口双耳瓶，又开了门让外头的兵士折了几根细细树枝，便要跟二人比投壶。
四皇子不习武，于此道不通，笑着摆了摆手：“本王就不来了，给你们作个裁判罢。”
于是好整以暇歪在炕上，只看二人比试。严奎想着贾大人一副弱鸡样，便大度地让贾珠先来：“某怕自己先投，让贾大人有心里压力。”
贾珠一听，倒也笑眯眯应了。
接过这微带寒意的树枝，他就知道这比箭要难投。无他，这玩意粗粝不光滑，且根根重量不同，很考验个人技术。
可他倒被勾起了兴趣，毕竟他从没想过还可以这么玩啊！
于是掂了掂树枝，贾珠起身先投。因着有些微醺，他也不藏拙了，半闭着眼一根根投去，手中八根树枝，六根在壶里，另外两根他秀了秀技术，竟巧妙地别在瓶耳上。
严将军本以为这上头自己必赢的，没想到对方竟然准头颇高，一时倒也认真起来。第一轮投完，二人竟难分伯仲。
于是又比了两轮，直到第四轮时，严奎酒意上头晃了一晃，漏了一支在外头，这才败给贾珠。
严将军一时竟不能信，自己连这都输给了文弱书生贾大人，整个人都不好了。
又想起今天玩什么都输，不由嘟囔道：“贾大人平日在家，莫非多在这上头钻研？”
贾珠又赢了彩头，笑眯眯收了银子，这才道：“在下小时候也贪玩，后来因着要科举，这才给戒了。严将军，承让啦！”
严奎还想说什么，突然听到外头噼里啪啦传来爆竹声，似是驿馆左右的房舍都开始放了。
四皇子掏出怀表一看，语气中带着几分惊讶：“竟是子时了，难怪外头放炮。”
一时兴致上来，还亲自去外头放了驿丞准备的二踢脚。炮仗声引得附近犬吠不止，四皇子也笑得露出一口白牙，瞧着倒没那么老成了。
待放完爆竹，空气中烟雾缭绕，徒留一地红纸碎屑，贾珠突然有种热闹过后的寂寥之感。
还未来得及感慨，四皇子已道：“夜深了，还是早些安歇，明天咱们争取天黑前到京城。”
于是贾、严二人应了，这才辞了四皇子各自回屋。
看这一文一武离开，朱清仰望夜空，不知想到什么，悠悠叹了口气。良久，他吸了口冰凉的空气，这才抬脚进屋，由内侍伺候着歇下。
这一夜贾珠的梦里不仅有他父皇母后，也有他媳妇儿。清晨醒来发现怀里抱着的是枕头不是媳妇，不由烦恼的揉了揉脸。
想到今天差不多就能回府，心情这才好了许多。也不知媳妇想他了没？
瞅着外面天色大亮，估摸着等会就要启程，贾珠这才洗漱后换洗一新，往四皇子那里用早膳。
无他，因着在外头，瑞王殿下也不摆什么架子，毕竟过年人多才热闹，自己一个人孤零零的多没趣啊！于是就邀了严、贾二人一起用饭。
贾珠过来时正遇着严奎，二人一起给四皇子拜了年。今天是大年初一，驿丞准备了白菜大肉饺子。蘸着醋汁，贾珠吃得喷香，再也想不起当初因着属猪，自己晓谕全国禁食猪肉的事了。
吃了饺子，又喝了饺子汤，几人这才重新启程，往京城而去。
却说李纨因着丈夫出远差，一开始还很挂念。结果贾珠临走前跟贾母提议，让媳妇和元春一起帮忙看账，导致李纨和元春年前颇是忙碌，每天回去都累得不轻。
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