艾德不解，“仅仅因为这些你就辞职了？”
克拉尔撇撇嘴，“铁金库每年都会给使者排名，第一名奖励一座豪宅。我的排名经常在二，三名徘徊，我记得那年年底了，我排名第二，我的业绩距离第一名的冈波斯相差不多。为了超过他，我就把私下帮助一个里斯的奴隶贩子，完成了一笔贷款。”
“布拉佛斯是瓦雷利亚逃亡奴隶的后代，秘之城的居民对奴隶贸易深恶痛绝，布拉佛斯作为已知世界最大的港口，欢迎任何人唯独对奴隶贩子闭门不纳。布拉佛斯不仅在自己的城市禁止奴隶贸易，还依靠强大的海军力量，迫使潘托斯放弃了奴隶制——尽管一些有权势的富商，总督暗地里依然养着奴隶。”
“我业绩超过了冈波斯，如愿以偿拿到了铁金库的奖励，拿到了豪宅的钥匙。当我带着家人，入住豪华宅院的第一个夜晚，我们正在欢宴庆祝，一群海王的士兵破门而入，把我抓了。我贷款给奴隶贩子的事情被人捅了出来，我估计就是冈波斯举报了我，无耻的小人！”
“我丢了饭碗，被铁金库扫地出门，依靠我的家人花费巨资才赎罪获得了自由，最近这几年依靠在布拉佛斯的港口做钱币兑换商和保险代理人赚钱。”
艾德沉吟良久，“贷款给奴隶贩子的事情，你后悔吗？”
“绝不。”克拉尔淡然道，“我爱钱，为挣钱不择手段，这我承认，但我不像铁金库或布拉佛斯那些掌权者那么虚伪，他们自称是奴隶逃亡者的后代，痛恨奴隶贸易，可是他们依然贷款给瓦兰提斯，给里斯，给泰洛西和密尔，这些都是奴隶制城邦。”
“这跟贷款给奴隶贩子有区别吗？实际上，在我被控贷款给奴隶贩子后没几天，铁金库就贷款给里斯总督一大笔钱，这笔钱一到里斯就会转贷给奴隶贩子。只是因为布拉佛斯的上层人物钱赚够了，坐拥金山银山，就开始用道德来束缚底层人不准做这，不准做那。”
一个能力卓越的斯文败类，跟这样的人合作往往是一种冒险。艾德发现当他宣布城镇扩建的时候，他就已经走上了冒险的道路，临冬城的大把金龙花了出去，庞大的账目需要管理，临冬城外数万人需要吃饭。在寒冬降临前，他必须积攒足够多的钱财和粮草。
艾德把盐屯计划，蜂房计划，增地军屯的账目表交给了克拉尔。
“以后你就是我的财政顾问，负责避冬市镇的账目管理，帮助我制定经济政策。威曼伯爵推荐了你，相信他的眼光不会错。”
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