在他身后是一群身着胡服的精干之士，腰间配着武器，身上穿着皮甲，显然不是寻常护卫。
“不知阁下是……？”
马文才迟疑着询问这位使者，并没有靠近。
虽然对方既然能让卫兵信任入内通报必是持有梁国的印信文书，但自从知道萧综一直在招揽江湖异士后，他对于这些陌生人都持有提防态度，以防遇见刺客袭击。
那人大概也是明白马文才的顾虑，见他来了就揭开了斗篷和风帽，露出让他熟悉的一张脸来。
“褚向？你怎么来了这里？！”
待马文才看清了这张脸，惊得目瞪口呆，怎么也想象不到是他。
褚向这一路风尘仆仆、藏风露宿，竟然没有丝毫损害他的容貌，只是脸色苍白，颇显憔悴，然而整个人依旧风仪端丽，眉目如画，若不是用斗篷风帽遮掩，这一路过来谁也不会忘记他的脸。
甚至脱去掩饰的刹那，马文才只能想到“蓬荜生辉”这几个字，更别说门口护卫马文才安全的那些侍卫了，目光根本就没办法从褚向脸上移开。
褚向一路过来也是疲惫的不行，全靠一口气撑着，见到马文才来了面上露出喜悦之色，直往马文才身后张望。
“马文才，徐兄在不在你这？”
他语气急切，仿佛下一刻就要死了似的。
马文才被他这幅样子感染，愣愣地点了头。
“在的，他不愿跟着陈庆之，随着我的大军过来了。”
褚向闻言松了口气，刚刚强撑着的那口气也没了，整个人一软。
马文才连忙上前将他搀住，思绪已经清明起来，脑子一转便知道他为什么在这里。
“你来这里做什么？是萧宝夤那边有什么变故？”
“是。”
褚向点了点头，倚着马文才的胳膊站直了身子，警觉地看向四周。
“这里不是说话的地方，进去说。”
褚向是萧宝夤的外甥，他奉命抵抗萧宝夤的大军，他的外甥却出现在千里之外的潼关，传出去免不了要多个“通敌”的名声。
马文才了然，命左右搀扶褚向进了府，又派人去将徐之敬找来，才下令通报的卫士不要将此事传出去。
现在潼关城守府内外都是马文才的人，自然不会乱传。
褚向长相虽然阴柔，可性格却并不懦弱婆妈，被人搀入城守府后也不避讳马文才几人，当即掀开了自己的衣衫查看伤势。
只见他接触缰绳和鞍座的手掌、大腿内侧都被磨得血肉模糊一片，而他动作竟毫不拖泥带水，直接将黏住了血肉的衣服撕下，带走一片好好的皮肉，原本莹白细腻的皮肤也因此狰狞可怖。
他“嘶”了一声，就这么敞着伤口，等着徐之敬来处理。
端看他的伤势，也不知路上到底跑了多久。
褚向身后的卫士们似乎对褚向来这里有些不满，但他毕竟是主人，再有不满也不敢置喙，只能打起精神护卫着他的安全。
“你不在边关主持互市，来这里做什么？”
马文才和他同窗一场，之后更是长期合作走私兵器、粮草等物，私交比旁人知道的更深，倒不怕他行刺。
“你这走了怕有半个月吧？那边隐瞒的住吗？”
“我外表柔弱，突染肺疾病了半个月也没多少人会怀疑。”他调侃着自己的长相，脸上却有苦涩的表情。
“实在是发生了极大的变故，不得不走……”
他叹了口气，说起自己一路的波折。
“我先是去了洛阳，打探后才知道你和白袍军分开了，陈将军去了中郎城，你来了潼关，我一刻都没有耽搁，追着你一路来了潼关，路上还跑死了一匹好马。”
褚向脸上露出庆幸的表情。
“这一路上，我既担心徐之敬在陈将军那里，又担心不能顺利见到你，担惊受怕了一路，直到见到你，那颗心才放了下去。”
说话间，徐之敬已经接到了消息，急匆匆提着箱子赶到，一进门见到袒露着双腿的褚向就是大惊。
“你怎么把自己搞成这个样子！”
他连忙过来，跪坐在褚向身边，先清理起他的伤口才开始叙旧。
徐之敬曾是太医令，萧衍派他跟随白袍军入洛是担心儿子在洛阳会有什么伤病，但徐之敬并不是什么武勇之人，武艺实在不行，大多留在后方。
这一路上，他经历大小无数战事，之前什么“不治庶人”的破毛病早就已经抛到了脑后，也不知培养出了多少军医，直到洛阳才算安逸下来，就等着接到萧综一起回去。
谁知萧综失踪了，徐之敬既不愿去中郎城螳臂当车，也不愿留在洛阳和一群陌生人虚与委蛇，就跟着马文才来了潼关。
褚向见到徐之敬，也是眼光湿热，看着他竟激动到嘴唇翕动，说不出话来。
“你这是什么样子？”
徐之敬以为自己动作重了，手上动作连忙又轻了几分。“这是跑了几天？你就不知道多穿几条裤子吗？”
“情况实在太急，根本顾不得了！”
褚向抬头，看向屋中的马文才，道出自己的苦衷。
“马文才、徐之敬……”
家舅一个月前遇刺，虽然刺客当场伏诛，但这一个月来遇刺的伤口急剧变化，半个月前已经开始溃烂，他虽体格健壮强撑到现在，却始终高烧不退，无人能医。”
他一生颠沛流离，没有品尝过家人的关怀，唯有一个舅舅对他关心爱护，却也因为身处两国，不能时刻承欢膝下。
却没想可以再次相见，确是这样的噩耗。
“我知道这么说实在厚颜……”
他一咬牙，就这么跪在了两人的面前。
“还请马兄高抬贵手，将徐兄借给我，让我们通过潼关！”
“只要舅舅性命可保……”
褚向深深叩首。
“我可以代表家舅，让大军投效与你！”
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