“我其实并没有做过什么，就是请她吃了一顿饭，住了一夜的邸店，请了个大夫，陪她说了两句话而已。花的钱还是我父亲的钱，所以你们不必放在心上。”牡丹有些汗颜，她并没有为秦三娘做过什么，但是段大娘却这样郑重其事，说明段大娘心里还是牵挂着秦三娘这个妹妹的。也不怪秦三娘那时候会因为自己误会了姐姐而羞愧如此。
卢全认真地看着牡丹道：“的确不是什么了不起的，但是当时街上来来往往的那么多人，只有你一个人伸了手。”他望着牡丹微微一笑：“段大娘从来不欠任何人的情，为了不让家母这个名声从此没了，还请您不要再客气了。”
他的表情认真诚挚，虽然是在开玩笑，却带着一种显而易见的坚持，不达目的不罢休。牡丹想来想去，好像她真没有什么需要的，不过段大娘的商船的确是很有名，兴许有朝一日，她能把她的牡丹通过段大娘的船队卖到京城以外的地方。牡丹望着卢全笑：“我早就听说了令堂的大名，心里非常钦慕她，很想和她这样能干的人结交，不知道我有没有这样的运气？”
如果牡丹这次要了报酬，她也就只有这一次机会；但她想和段大娘做朋友，那她将来可能得到的就远远不止这一点。同样的，卢家如果能在京城里交上何家这样的朋友，也非常不错。卢全微微一笑，缓缓道：“我母亲很喜欢交朋友。假如何娘子有机会去扬州，她一定会办最好的宴席宴请您。”
牡丹抿嘴笑道：“卢公子人生地不熟的，我家的人能领你去找颜八郎的居所。”她指了指雨荷：“她当时曾经去过颜八郎住的通善坊，明日就让她陪你去。”
卢全谢过，自跟着小桃下去吃饭休息不提。第二日一早，雨荷便领了他和他的几个随从骑马进城，直往通善坊而去。牡丹则一整天都留在种苗园里看李花匠怎么打理花木，学习怎么和他沟通，然后自己给那大黑狗起了个名字，叫它大黑，喂了它一堆鸡骨头。
李花匠板着脸，一整天只和牡丹比了不到三个手势，一次是牡丹问他，她想选几个年轻聪明品行好的小厮来和他一起学怎么护理牡丹，问他好不好，他摆了摆手，说不好。但牡丹没打算听他的，人她是一定要弄来的，哪怕就是他让他们浇浇水松松土，远远地看看也好。
一次是牡丹叫那大黑狗“大黑”，喂那狗吃带了肉的鸡骨头，他生气地比了个手势，牡丹没看懂，但她猜他是气她给他的狗乱起名字，但是他没把她给大黑带去的鸡骨头踢开，而是看着大黑又啃又咬。所以牡丹决定忽视他的怒气，任由那狗继续在她的鞋子上滴口水，趁机抓了那狗的头皮两把。
最后一次是吃晚饭的时候，牡丹送了他两件夹袍和两双鞋子，以及一瓶子葡萄酒和一盘炸谷雀，他沉默片刻，比了一个谢谢的手势，然后收下了东西。
但牡丹不认为他是个小恩小惠就能轻易收买的人，看来她还需要长时间和他死磕。她走出种苗园时，喜郎在外面不远处游荡，见她出来，立刻过来和她打招呼，仿佛是有什么话想和她说，牡丹因为猜得到他想说什么，所以并不着急。只问他在芳园住得习惯不习惯，又问郑花匠昨天有没有摔到哪里，因为今天她一整天都没看见他。
喜郎犹豫片刻，道：“九叔他是有点不舒服，但是他今天一整天都在湖那边修整花木，所以娘子才不曾看见他。”他最终也没把曹万荣的事情说给她听，而是再三保证他会好好干活。牡丹夸赞了他两句，温和地道：“我听说你父亲去世了，假如你家里有什么困难，可以和我说。只要能帮的我都会帮你。”
喜郎有一点点吃惊，低低地应了一声，垂手目送牡丹离开。牡丹问封大娘：“大娘，你觉得他是不是个坏人？”
封大娘是晓得喜郎的来历和他曾经偷拿过曹家花园的牡丹接头的，她慎重地想了片刻，道：“老奴也不知道，但他绝对不是个老实人。”
牡丹笑了一笑，这天下真正的老实人有几人？当然，自称老实的人还是不少的。
第二日中午，邬三亲自过来接牡丹：“白夫人已经先到了，公子请您过去先陪她。”
牡丹皱了皱眉：“潘世子没有跟她一起来？”
邬三殷勤地替她牵稳马，好让她方便上马：“没有，说是潘世子有点事情要耽搁一下，会赶来吃晚饭。不过白夫人除了带了潘小公子以外，还带了一位娘子一起来，好像是清河吴氏的十七娘，听说和您也是认识的？”
牡丹笑道：“见过一面的。”倨傲清高的吴惜莲，十九娘都已经许配给了李荇，想必她也是许了人家的吧？
牡丹骑马穿过被收割干净后显得光秃秃的稻田，一直走到蒋家的庄子门口。围墙边的柳树已经黄了叶子，开始飘落，但是松树和柏树仍然青枝绿叶的，映得那高高的院墙格外的白，墙顶上的蓝天也格外的蓝。
邬三见牡丹注视着院墙，笑道：“今年春天的时候，我们公子才让人粉刷过，现在看起来特别新。但之前，却是斑驳一片，青苔都爬到了墙上。哎呀呀，老鼠都老得黄了皮成了精，有半只猫那么大，看到我们来了也不怕，竟然就敢当着我们的面登堂入室，我猜它一定自由自在的活了十多年，已经忘记了什么是害怕。”
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