煎熬地等了近一个月,终于等到了回信。
信一展开,她便认出了先生的字迹,颇有些激动。可是一看内容,却差点昏晕过去。
她万万没有想到,这一次家中竟然会遭此大难。
而这一次,祸是由她的舅舅引起的。
瑶琴的舅舅属于那种喜欢贪小便宜的人,也正是因为如此,被人利用,许以重利让他潜入客栈偷东西。
瑶琴的舅舅根本不知,他偷出来的竟然是朝廷关于边防的一份密件。
而利用他的人,则是潜伏多年的敌国细作。
也正是因为如此,瑶琴的舅舅被官府押入了大牢严刑拷打,还连累了一大家人。
包括瑶琴家也被官府给查封了,而且官府还在搜寻瑶琴一家子的下落,以确认他们一家子是否已经被细作收买。
信中,严秀才劝瑶琴说,他相信瑶琴一家子不可能与细作有任何关系。
但这种事一旦被抓到官府很难说的清楚,劝她暂时不要回家,等以后风头过了再说。
最后还让瑶琴看完信之后便烧掉,不能留下证据。
看完信之后,瑶琴流着泪把信烧了,之后病了一场,卧床躺了十余天。
期间,王九妈还算体贴,给她找郎中,煎药,熬粥,多少让瑶琴感受到了一丝温暖。
待到身体康复之后,瑶琴主动找王九妈谈话,说:“九妈,我爹娘没找到,想来是凶多吉少了。
我也没地方可去,只能留下来。
但是九妈,你让做别的事可以,哪怕做杂活也行,但是……但是我……我绝不出卖身体。”
王九妈叹了一声:“随你吧,你要是才艺足够好,也可以卖艺不卖身。
以后,我便将你当女儿看待,该教你的我都会教你。
但有一点我也要提醒你,身处风尘中,什么人都可能会遇到,你要心理准备,也要学会如何巧妙地保护你自己。”
“多谢九妈。”
事已到此,瑶琴也认命了。
总之,只要不出卖自己的身体,做什么都无所谓了。
之后,王九妈按惯例给瑶琴改了名,认瑶琴为义女,跟着她姓了王,单名一个美字,花名美娘。
之后又尽心尽力传授美娘各方面的经验,以及风尘中的规矩与礼仪。
还聘了人来教美娘吹弹歌舞。
美娘虽说擅长琴棋书画,但以前所学的都是一些比较雅致的东西,并不是所有客人都会欣赏。
所以,也得学一些适合风尘中的歌舞,以便取悦客人。
王九妈对美娘寄予厚望,不仅竭力传授自己多年的经验,而且还请了一些有名的乐师、舞姬前来教美娘。
一转眼,一年多过去,美娘年满十四岁,正式出道。
刚一出道,便以其出众的容貌与才艺,再加上王九妈的大力宣传,很快便出了名,吸引了不少风流才子,富家公子慕名而来一睹其芳容,欣赏其才艺。
诗词歌赋,难不倒美娘。
抚琴、沏茶、唱曲、跳舞,品酒……各种才艺也不输人下。
因此,出道短短半年,美娘便被人冠以“花魁娘子”的美称,喜得王九妈合不拢嘴。
这说明她的眼力不错,所花费的银子与精力也没有白费,总算是扬眉吐气了,而且比她之前的预期还要好的多。
有好事者编了一首不知道什么体的词来形容美娘:
“小娘中,谁似得王美儿的标致,又会写,又会画,又会做诗,吹弹歌舞都余事。
常把西湖比西子,就是西子比之也还不如。哪个有福的汤著她身儿,也情愿一个死。”
盛名之下,美娘的名气与风头节节攀升,俨然成为临州府几大花魁之一。
也因此而带动了王九妈院子的生意,又忙着招揽了好几个姑娘来,还配了丫鬟与伙计。
不过,这名气一大,难免就有人蠢蠢欲动,想要拔个头筹替美娘梳弄开花。
青楼这一行也有着自己的行话,十三岁谓之试花,十四岁谓之开花,十五岁谓之摘花。
其中有个姓金的富商最是大方,开出一千两银子的高价想要开花。
这个价,王九妈自然是动了心。当初她花六百两买下美娘,之后培养美娘也花了不少银子。
一千两,基本上就能把所投入的银子全部捞回来。
结果,跑去与美娘一说,美娘当即哭闹起来,说九妈说话不算话,当初说好的卖艺不卖身,怎么现在又变卦?
还说,如果非要逼她,她宁愿死。
一见美娘态度坚决,王九妈倒也不敢强迫,毕竟美娘现在是她的摇钱树,而且还带动了整间院子的生意,连别的姑娘都沾了光。
因此,王九妈赶紧赔笑:“乖女儿别生气,我也就是顺口问一问,也好回绝那金老爷。”
“这种事以后就不要问了。”
“是是是,不问,不问……”
王九妈讪讪离开,跑去婉拒了金老爷,假说美娘还小,等再长大一点再说。
金老爷虽然不甘心,但这种事也不能强来。
再说了,王九妈在临州府也算有点关系,方方面面打点的也很好,一般人倒也不敢在她院子里闹事。
最初,前来约见美娘的客人,王九妈定的价格是十两银子。
也就是说,起步价为十两,其中包括了基本的茶水与酒菜。
如果客人有需要,想喝好一点的茶,吃好一点的酒菜,那就另外点菜。
后来,美娘的名气越来越大,王九妈水涨船高,将价格提升到二十两银子,分成方式为三七。
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