贾琦见状不由一笑，背着手往缀锦楼走去。
连廊下有几个婆子正倚靠在那里打盹，掀开门帘进去，见凉塌上有个人睡觉，仔细一瞧，却是绣桔，转身往里间走去。
此时迎春正舒服地半躺在软塌上看书，但她的眼神却显得有些心不在焉，一阵脚步声将她惊醒。
“二哥哥来了！”
迎春又惊又喜，忙起身上前道：“不是听四丫头说你不在府中么！”
贾琦：“刚回来。”
迎春方欲说话，只见司琪进来，笑道：“先给二哥哥到碗茶来。”
“哎。”
司琪听了这话，转身出去，跟着就听见她大喊大叫，“真是个挺尸的，二爷进来半晌了你都不知道，要你有什么用！”
“二哥哥别在意，司琪就是这么个人。”
迎春抿嘴一笑，“大暑天的怎么这个时候过来？”
贾琦摆手笑道：“没事，挺好的。有她护着你，我也放心不少。”
迎春笑了笑，拉着贾琦在桌子边坐下，笑道：“老太太打算调一个二等丫鬟给我，我推辞了。”
“哦，还有这事？”
“就是今早，你不在。”
贾琦默默点头，想了想，又笑道：“今儿见到了襄城伯府的太夫人。”
“你，不理你了！”
迎春大羞，又觉得自己失言，连忙捂住嘴，又见贾琦面色莫名的看着自己，不禁问道：“二哥哥，你怎么了？”
贾琦喃喃道：“妹妹长大了，知道害羞了....”
迎春顿时脸一红，站起来规矩的行了礼，“多谢二哥哥！”
屋子陷入短暂的沉默，司琪终于将茶端了过来，“二爷喝茶，滚水泡的。”
贾琦掀开茶盖，闻了闻飘散出来的茶香气，点了下头，“嗯，不错！”
司琪：“二爷喜欢就好。”
“不要讨我的巧，伺候好你们姑娘才是正经的，院子里的人事多管管，若有那不服从管教的，你只管派人告诉我。我来管！！”
司琪大喜，“哎。”
迎春笑吟吟一指门口，“看！管你的人来了。”
贾琦回头，却见黛玉探着半个身子站在那里笑。
贾琦忙起身，“你怎么来了？”
“哈哈。”
湘云拉着惜春从黛玉身后冲了进来，笑道：“二哥哥，我和林姐姐还有四妹妹在沁芳亭边上钓鱼，见到你在那里晃晃悠悠的，四妹妹叫了你好两声你都没有听见，这不，我们就跟着过来看看。”
惜春拉着贾琦的手，“哥哥，你在二姐姐这里做什么？”
“哈哈哈，我知道。”
湘云趴在惜春耳边说道：“今儿襄城伯府的老夫人来了。”
黛玉伸手打了湘云一下，“不要浑说。”
“哎呦...”
湘云吃痛，“林姐姐，你为什么打我？”
“打你都是轻的，小心老太太知道了不高兴。”
贾琦回头看了一眼迎春，叹了口气，道：“我这妹妹一向纯真善良，虽然年纪也不小了，却还是太过宽厚单纯，怎能让我放心，哎！几时才能长大？”
迎春听了这话当即起身，“二哥哥，妹妹让你费心了，老爷和太太...”
话未说完，心中顿感酸楚，眼眶一红，乎听贾琦笑道：“你是我妹妹，什么费不费心的，作为兄长，怎么说也是应该为你觅一佳偶，找一个称心如意的郎君。”
“嘻嘻。”
黛玉、惜春等人无不笑出了声。
迎春脸蓦地胀得通红，抬起头瞪了一眼贾琦，却见他一脸微笑的望着自己，“你放心，别说现如今，就是以后出阁嫁了人，我也会护着你的。”
迎春听了这话，不觉怔了。
.......
深夜，徐州城。
一中年男子在一处大宅前停下，四处张望，见街上无人，匆匆走上台阶，他敲了敲门，片刻，门开了一条缝隙，他一闪身便走了进去。
男子对着开门的小厮点了下头，快步向宅子深处走去。
稍顷，男子走到一间点着灯火的屋子前，直接推门进去，只见一名胡子花白的老者正坐在灯下，见他进来，笑道：“来了！”
“钟伯！”
“坐下说。”
那汉子：“这个时候您怎么来了？”
刘钟没有答话，反笑着问道：“最近怎么样？”
汉子沉默在那里。
刘钟的目光犀利起来，“听说你从京城回来了，我特意过来见见你！”
如果贾琦等人在此定能认出坐在刘钟面前的汉子就是今科武举榜眼刘世安，此次谢琼南下被刘恭安排进了队伍之中，为了兵权更是将他提到了参将的军职。
刘世安不得不说话了，“钟伯不要生气，我明白您的意思。”
刘钟笑了笑，“我看着你父亲还有你长大的，自是不会对你有疑心。不要忘记你父母是怎么死的。”
“父母之仇不共戴天！”
刘世安抬起头直视着刘钟，缓声说道。
刘钟当即问道：“谢琼是怎么安排的。”
刘世安略想了想，方才答道：“后日一早三万罪军登船前往宿迁。”
“三万？”
刘钟一愣，盯着他，“怎么回事？”
刘世安摇了摇头，刘钟猛地站起身来，背着手在屋内来回走动，他这时进城自然不会想刚才所说是专程来见刘世安的，他是另有目的，罪军和徐州城才是他的目的所在，城外三万罪军原本已经挑选两万由谢琼接手，剩余的一万则是继续驻扎在徐州城下，自己来此就是联系罪军中的亲信准备趁着朝廷大军平定两淮之际拿下徐州城，切断朝廷大军的退路以及粮草供应，配合北上的白莲教大军彻底歼灭这支平叛大军。
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