当知道，自己的衣服是孟莹一针一线做成，他心内笃定，孟莹待自己是不同的。
或许，孟莹自己也不知晓。
想到这里，便翻身上马，拨转马头，直奔渡口。
可渡口江水猎猎，江水涛涛，哪里还有船的影子。
“还是迟了吗？”烟波浩渺，除了叹息，竟然别无他法。
陶焕生有些垂头丧气，回到军营时，已敲了二更鼓。
翻身上床，辗转反侧。
无论是山上学艺，还是清风寨落草，亦或是疆场上爬冰卧雪，什么样的处境没经历过？虽才弱冠，却已半生浮沉，多年来孑然一身，早已习惯了宝剑相伴。
可如今闻过了那风中梨花香，却再也无法安眠。
这下可苦了那些兵士，他们实在搞不懂，这将军是吃错了什么药，白日校场上挥汗如雨还不算完，夜里还要加练。
累得他们哭爹喊娘，可陶焕生练完他们，还要自己练一个时辰的拳。
有兵士是走了关系进来的，哪想到城防营竟然如此疲累，免不了写家书抱怨。
朝中御史，闻知此事，特写奏疏弹劾：“兵士乃国家根本，陶将军如此不爱惜，实乃不是将帅所为。”
可武帝听闻，龙心大悦，不仅没降罪，还特意下旨嘉奖：“平西将军，居安思危，严于律己而不懈怠，实在社稷之福，国家之幸甚也！”
于是赐下良田百顷，蟒纹锦缎两匹，织金锦缎四匹，良马十匹，黄金伍佰两，官升至四品虎威将军，其妻孟氏封为六品淑人夫人。
其他还好说，可孟莹的封号下来，需要进宫谢恩。
陶焕生无奈。只得上表请罪：“妻孟氏，身染疾，赴江南求医，不日归来，进宫谢恩。”
皇后听闻，妻病仍如此为国尽忠，深受感动，也下懿旨，赐：宫锦两匹，宫纱两匹，黄金头面一副，玉如意一柄。
一时间满朝文武称道，京中风头无两。
正是，痴恋佳人不得归，相思难解，夜难寐，早也愁来晚也愁。哪道君王错会意，赏下千金裘。
京中的事，梦莹一字不知。
大船顺风顺水，走的又稳又快，只五日都快到临清了。
这一日孟莹打开船舱的窗户，望着江水孤舟，身边又无人相伴，慨叹着身世飘零，忍不住借酒消愁。
苦闷之人易醉酒，往日海量的孟莹，今日也只喝了三杯，便倒在桌前睡了过去。
朦朦胧胧间，有人喊姑娘，听声音，便知是红英。
孟莹大喜过望，起身嗔怒，道：“贼丫头，不曾想竟自作主张，可让我好个惦记。”
可定睛一瞧，可吓坏了，红英头发散乱，满脸的血污。
“你这是怎么了？”
红英不答，转身便走，孟莹急的大喊：“红英，红英......”
“姑娘，姑娘，您醒醒！”柱子听见声音，进来摇醒了她。
原来竟是南柯一梦。
孟莹思虑半晌，再也忍不住了，便将梦境讲与了柱子，柱子宽慰道：“梦是反的，定是姑娘太过思念之故。”
可她仍旧心绪不宁，红英与她四年来，生死相依，若是她有个短长，自己有何面目见林小。
于是告诉柱子，“跟船家说，我们下一站下船。”
见主子心意已定，柱子不敢耽搁。
三日后，船停靠临清，主仆二人便下了船。
只是返都城的船要比离京的船少，孟莹心下焦急，整日在客栈内走来走去。
还叮嘱柱子，“若遇返程船，无论船资多少，务必让船家载我们一程。”
柱子在码头苦等了三日，终于这日，等来了一艘船。
这船上人多繁杂，孟莹怕人见他们二人行囊多而起疑，换了身靛蓝布衣，与柱子称姐弟，谎称是江南来投亲的。
船老大心善，竟也对她们格外照顾。只是来时顺风，回去确是逆风，船走的慢。
还好，有惊无险，总算半个月后到了京城，仔细一算连来带去，竟然过了一月光景。
走的时候正值炎夏，如今已快入秋。因不知京城情形，二人未敢直接回孟宅，只找了一间客栈投宿。
到了夜间，才使柱子去打探红英去处。
孟莹在客栈焦急等待，过了半个时辰柱子回来了。
“怎么样，红英可在家中？”
柱子哭丧着脸，道：“钟伯说，自打那日红英跟我们出来，便没在回去过。”
孟莹一下跌坐椅子上，“难道说，她去了江南？”
“我去找了孙掌柜，他说没见红英，没给她买过船票......”柱子低着头，他天真的以为，惶惶天子脚下，朗朗乾坤，大活人还会丢了不成？
可任谁想到，竟然，真的丢了。
见柱子蹲在墙角，一脸的愧疚，孟莹心内不忍，劝慰道：“如今没有好消息，可也没有坏消息。红英在京城四年，又是个机灵的，应该不会有事，明日天亮，我们再去找。”
柱子抹了抹眼睛，下去休息了。
孟莹一夜无眠，天刚蒙蒙亮，便起身梳洗，她将红英能去的所有地方都梳理了一遍，决定还是从那庸家入手。
主仆二人店内匆匆吃了两个包子，便想去庸家，刚出店门口，一辆黑色油毡布马车，停靠在了身旁。
车帘撩开，孟莹定睛一瞧，便挪不开步了。
只见车内端坐一人，玄色长衫，腰挂佩剑，长身玉立，剑眉星目，竟然是陶焕生。
“上车吧！”车内人温声说道。
孟莹犹豫了片刻，抬腿上了车。
马车不算宽敞，两人中间刚好隔着一个茶桌，彼此间呼吸可闻。
孟莹有些尴尬，刚放下豪言壮语，可谁知，一个月，便又见面了。
“面色如此差，是昨夜没睡好吗？”陶焕生语气平和，像是丝毫未对茶楼的事介怀。
“是......也不是，红英下落不明，我有些着急。”孟莹低着头，声音闷闷的。
“我来就是接你，去见红英。”
孟莹顿时长舒了一口气，双手合十道：“谢天谢地，总算平安无事。”
陶焕生看着眼前人，视线竟有些模糊。只一个月没见，可于自己而言，过一日如三秋，挨一宵如半夏，竟像是恍如隔世一般。
本想找机会跟皇上告个假，把那狠心的丫头抓回来，可不想，竟然自己回来了。
陶焕生盯着着眼前的人儿，嘴角不自觉的弯了弯。心想：这回，你可休想再逃了！
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