崔榷万万想不到, 从他自云南回来, 不，自他二儿子去云南接他那天起，崔燮就派人到祖坟所在的老家嘉祥屯翻修屋舍, 打点下人到迁安县上下拜会, 通知他旧日的同窗、朋友和当地官员, 这位刚刚从云南回来的从四品参议大人要回乡守制了。
他在官场高层名声不好, 但在触不到中枢的迁安举子、外官眼中，还是个值得结交讨好的大官儿呢。
所以崔榷扶棺奉母，带着两个不做官的儿子回到嘉祥屯。刚刚安顿下来，就有几位当地乡绅与下级吏员来拜访，夸他纯孝至诚，竟不回迁安县里, 要在墓旁庄子里居住。
简直就只比当年在母亲墓前结庐而居三年的刘珝刘次辅差一点点了！
不愧是在刘次辅手下干了那么多年户部主事的人！
不愧是忠义崔状元的父亲，果然也是难得的孝子忠臣, 将来是要入县祠堂受香火的！
这两个孩子也有乃父、乃兄之风, 将来必定是大忠大孝的人！
乡下书生吏员也不会说话，夸的字字都夸到了崔参议的痛处。他从前是首辅弟子，次辅麾下能臣, 却为了后宅一个妇人和那个败他运道的长子得罪两位阁老，被远发到云南为官, 又叫次子害得报不成夺妻害誉之仇, 如今又不得不回乡居住……
可谁想住屯子里！他是想葬下父亲之后就回京……至少也得回迁安县住啊！这荒山野岭的哪得住人？
他想跟客人说清楚, 自己不会在乡间结庐居住, 得回家守孝；却不料两个儿子都叫他们大哥教坏了，见人就哭哭啼啼地说要侍奉父亲祖母，留在乡间服丧一年。他们家老夫人也同样扯后腿，那些客人带着女眷来的，老夫人便在后堂说些要母子相依，在山下服丧之事。
拜望他的客人越来越多，他母亲与儿子的话传得也越来越远，他孝义传家的名声都传出去了，岂还能走得了？
只要他敢离开嘉祥屯的老宅，这些乡绅儒士加诸他头上的赞誉转眼就要化成骂名！
他心里骂着不给他留后路的儿子，却只能无奈地住在山下，清苦地守孝。而在京城崔府里，崔燮也在守孝，只是他这做孙子的守孝不能耽误上班，每天回家之后再穿素吃斋而已。
崔启成亲、云姐出嫁、崔老太爷过世，老夫人带着两个孩子到乡下服丧，连张家两位国舅也被接回家去，要等小祥之后再回来……原本挤到快住不下的崔府蓦然空了下来，只他一个人对着空荡荡的院子，倒叫他有些不习惯了。
幸好还有谢瑛时常过来看他。
这家里如今到处是空院子，仆人也大多跟去了乡下，两人是喝茶聊天也好，讨论锦衣卫漫画的新剧情也好，都比从前方便许多。唯一的缺憾就是他还没服满，晚上不能留谢镇抚下来抵足而眠了。
谢瑛也不是忍不了这一时的人，更不愿崔燮为了自己德行有亏，只说：“你到九月也就服阙了，到时候你弟弟们虽也要回来，却要备明年的科试，不碍咱们的事。两位国舅说不定还要晚些日子才回来，咱们正好有机会亲近。”
崔燮笑道：“嗯，祖母和父亲这几年都要留在老家，你我就是这个家的家长，得以身做责，给孩子们做个榜样。”
这么说着，好似他们真有了自己的儿女，要给儿女们做表率似的。不过养儿女跟养教弟侄其实没多大区别，他们俩谁肚子里也爬不出一个，有别人的孩子养着，也算是膝下不空虚，老了还有人奉养呢。
崔燮相当想得开地说：“先养着这几个小的就当是儿子，等过些年和哥大了，我要他一个幼子过继膝下，咱们俩也享享含饴弄孙的乐趣。”
谢瑛也兴致勃勃地说：“我们武官年满五十之后，就许以子代职。虽然我无子，可有个侄儿可继镇抚之位，到时候便叫他抵我这职位，我闲居在家，更可与你随意来往了！”
武将五十退休，京官文臣却得满七十才许致仕，哪怕他装病报个老疾，也得五十五往上才能官带致仕，不然不给退休金。可他这体格……他可是天天领着国舅跑步的人，锻炼成果从国舅风行到国丈，如今国丈都开始忽悠皇上跑步了，皇上虽不知跑没跑，但也看得见体育锻炼的结果。
他这领跑大明的运动健将，到年纪了自己要报老疾，天子和吏部能信吗？
他认真思索许久，终于想出个好主意：“过几年翰林任满，我也求个外放。其实云南就不错，我听回来的家人说，昆明县风景秀美、四季如春，吃的也好。听说有一种柔猪，烤熟了切成片，柔腻香滑，骨头都是脆的；还有鹅那么大的大鸡，满是黄油，蒸着香甜无比，还有耗牛舌，据说比牛舌好吃，还有生炸麂子、清蒸竹鼠、花椒胙肉……都是京里吃不着的美食。”
他吃素吃了半年多了，说起肉食就有点儿刹不住车，向往之情溢于言表。谢瑛忍不住心疼他：“其实你略吃些酒肉也不算违礼，你天天还要练武呢，吃得那么素，身体怎么受得了？服丧若是哀毁过度，反而算是不孝……要不明天我给你带些炙肉过来？”
崔燮轻轻咽了口口水，痛苦地摇了摇头。
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