7月24日上午9时，塞尔维拉率舰队冲出圣地亚哥。
由于此时哈瓦那经西富恩戈斯到本土的海底电缆已经被美国人切断，西班牙海军大臣大臣把舰队指挥权交给了古巴总督，而总督大人又把这个烫手山芋丢给了地面部队指挥官利纳瑞斯将军，此时方寸大乱的利纳瑞斯将军在美国人登陆后就下令舰队突围。
不过此时的塞尔维拉却没有像历史那样带领舰队接受这个送死的命令，而是在等待本土支援的到来。所幸的是在电缆被美国人切断前，西班牙本土已经通告了舰队出航和预定到达时间，所以塞尔维拉一直在为这一天做准备。
7月24日是星期日，9点钟是美国水兵在甲板上听随舰牧师布道的时间，而且之前被梅里马克号的残骸堵塞了一半的水道较难行驶，而且美国人的军舰都有探照灯，夜间也一样灯火通明，所以晚上出航不见得安全。
加上在意西班牙海军的荣耀和尊严，像小偷一般趁天黑偷偷溜走实在是丧失风度有失体面，让塞尔维拉决定在白天突围，然后向东航行争取与增援舰队会合。
7月23日晚，西班牙舰队借着夜色开始烧锅炉准备蒸汽，7月24日清晨，美国人发现港内笼罩着一层黑烟，摸不准西班牙人准备做什么的斯克莱里本能的下令舰队加强戒备。
然而，8点半左右，美国人的封锁线出现了一些漏洞，在东面出现的烟柱让桑普森带领旗舰纽约号装甲巡洋舰、俄勒冈号、德克萨斯号战列舰和防护巡洋舰哥伦比亚号和明尼阿波利斯号转向正东前往调查，如此一来美国人的封锁线上立刻出现了一个大缺口。
上午9时塞尔维拉已经悄悄出动，西班牙舰队小心翼翼的避过雷区和梅里马克号的残骸，9点30分左右，西班牙舰队接近水道出口，这个时候可没有历史上那个拿着望远镜观赏陆地景色，然后发现了萨克帕要塞所在的山背后面移动的烟柱的布鲁克林号军需官。
塞尔维拉的计划非常完美的实现了，西班牙舰队在美国人没有发现的情况下冲出了水道。这个时候才发现西班牙人出来了的美国人大惊失色，虽然早已加强戒备的美国军舰到没出现所有人在听牧师布道而挤在甲板上的囧境，不过依然纷纷手忙脚乱的跑向战位。
整个舰队到处都是关闭舱盖、水密门发出的“砰砰”和“咣当”声，趁着美国人乱成一团，塞尔维拉的旗舰玛丽亚•特丽莎号在打出一阵炮击的同时开始转舵向东。
其实此时塞尔维拉要是下令舰队拼死于美国舰队决战，趁着美帝慌乱之际也许会取得相当的战果，不过与增援舰队会合心切的塞尔维拉放弃了这千载难逢的好机会。
此时西班牙舰队因为保养不佳而达不到额定航速，不过美国人因为处于长期封锁的原因，一般的锅炉处于闲置状态以节省燃煤，因此此时双方在航速上半斤八两，而西班牙人抢得了先手，美国人一时半会还追不上。
双方就这样在进行这毫无准头的炮击一追一逃驶向东面，此时海上无风，双方炮击产生的硝烟在海面上久久不散，宛若一朵朵灰色的云团。
在这些云团和美国人的炮弹溅起的水柱舰穿行的西班牙舰队在碧蓝的海天之间显得格外的优美，然而作为被狩猎者和战争的残酷与这种优雅的结合让人心中充满了怪异的感觉。
追逐战进行了两个多小时，被抢了先手的美国人没有像历史上那样在追击了一个小时后就重创西班牙舰队的旗舰，而如此一来塞尔维拉的西班牙舰队居然追上了早先一步向东航行调查烟柱的桑普森舰队。
此时已经发现烟柱来源是前来增援的西班牙舰队的桑普森尴尬的发现自己成了被西班牙人夹在中间的夹心饼干，左思右想之后，桑普森决定左舵先截住逃跑的西班牙人。
而同样发现自己也成了美国人的夹心饼干的塞尔维拉在前有狼后有虎的情况下只能硬着头皮下令航向不变，直接硬闯。
而且考虑到美国方面只有航速最快的纽约号装甲巡洋舰威胁最大，塞尔维拉还抱着就算撞也要先把纽约号击沉，这样其他舰只还有能逃出生天和增援舰队集结的可能性，否则自己就只能被后面追上来的美国舰队给真的做成夹心饼干。
抱着这样的决心塞尔维拉抱着殉道般的觉悟发动了冲锋，然而美国人密集的火力让塞尔维拉的冲锋失去了意义。虽然双方的主炮都是落伍而老旧的架退炮，不过有着斜切相交航迹的两支舰队的距离越来越近。
在双方相距4000米左右，进入此时海战中常见的能保证命中率的交战距离之后，美西双方的水兵的训练水平的差距体现了出来，在所有火力集中在玛利亚•特丽莎号上后不久，一门5.5英寸速射炮就被纽约号射来的炮弹连带着炮座连根拔起，接着一发炮弹又带走了舰长和舰桥内的大部分军官，塞尔维拉只好亲自上阵指挥这场实力悬殊的战斗。
然而西班牙水兵的炮术简直不敢恭维，他们虽然拼命和勇敢，但是只顾狂热的装弹、开炮、装弹、开炮是没有任何准头可言的，面对美国炮手的装弹、瞄准、开炮的循环后，这场战斗很快分出了胜负，尽管战后统计美国人的命中率也不过2%左右的。
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