是夜，明月悬空。
皇城内不少地方仍然亮起微弱火光。
一处寝宫内。
老皇帝刚做完睡前运动。
精疲力竭的他，在妃子的伺候下悄然入梦。
然而，就在此时。
外面突然响起太监的声音。
“陛下。”
“吏部尚书苏子由，以及诸位吏部属官，有急事求见您！”
老人的睡眠本来就比较浅。
听到声音，睡梦中的老皇帝顿时被吵醒，心中不由升腾起一股怒意。
“狗奴婢！”
“大晚上的吵什么吵！”
老皇帝大声呵斥一句，意识也渐渐恢复清醒。
不过一想到现在是深夜，再过几个时辰就要早朝，而且吏部只负责官员任免、考课、升迁，能有什么急事？
于是他也懒得起身接见。
“你去告诉他们。”
“朕已经歇息，有什么事等到早朝再说！”
老皇帝开口，语气中有些恼怒。
“诺。”
传话的太监答应一声。
擦了擦额头冷汗。
刚才老皇帝那声呵斥差点没把他吓死，还好最后没事。
随即，传话太监也不敢再叨扰。
快步朝皇城正门走去。
不多时，传话太监来到正门左侧的一扇小门处。
正门平时只有皇帝才能出入，皇帝大婚时，皇后可以出入一次，殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以出入一次。
平常文武大臣早朝或者求见。
只能出入左侧的小门。
而苏子由等人在这等候已久。
见传话太监回来，他快步走上前问道：“李公公，陛下可答应接见了？”
“陛下已经歇息，有事等早朝再说。”
传话的李公公开口说道，语气不咸不淡，甚至有些埋怨。
听到此话。
苏子由脸色变得有些难看。
所谓歇息、龙体欠安、明日再说，说白了其实就是不想见。
可如今弟弟在东厂手上，虽然理论上他们不敢轻易用刑，但东厂那群太监心里变态阴暗，万一他们胡来呢？
弟弟自幼娇生惯养，哪里受的了这样的苦。
想到这。
苏子由转头看向城门旁的大鼓。
此鼓乃是太祖皇帝所设。
叫做登闻鼓。
凡大晋臣民遇到冤屈之事，皆可击响此鼓鸣冤，皇帝亲自受理。
不过后世皇帝嫌这东西太麻烦。
任何人击鼓都得皇帝处理。
那皇帝的威严何在？
于是设下规矩。
只有关系到军国大务、大贪大恶、奇冤异惨才能敲鼓。
否则不得击鼓，违者重罪。
此法一出，大晋瞬间太平下来，皇帝眼中再不见世俗冤屈。
苏子由知道，自己为弟弟的事去敲响此鼓，肯定会被老皇帝责罚，但即便那样，他也要先把弟弟从东厂捞出来。
随即，苏子由抬步就准备过去。
吏部属官见他为了捞那大怨种弟弟打算做傻事，赶忙将他拦下。
“苏大人，不能敲啊！”
“咱们再想想，肯定还有别的法子！”
“再过几个时辰就是早朝，莫要冲动啊，苏大人。”
几个吏部属官纷纷开口劝说。
然而苏子由心意已决，摇了摇头，说道：“我等得，长歌等不得。”
话音落下。
苏子由不知从哪来的劲、
绕过几人冲向登闻鼓，拿起鼓棒就准备敲响登闻鼓。
但就在这时。
两架马车疾驰驶来。
见状，苏子由不禁停下脚步。
“信国公、卫国公？”
“这么晚了他们来皇城干什么？”
“等等，信国公，莫非他也是为了救长歌而来？”
想到这里，苏子由眼前一亮。
陛下不给自己的面子，但两位国公位高权重，蛮夷近来又有异动。
陛下得知消息后肯定会接见。
随即，苏子由放下鼓棒迎了上去。
“在下苏子由，苏长歌之兄。”
“敢问两位国公深夜来此，可是为了长歌而来。”
苏子由拱手行礼，开门见山的问道。
两架马车内，老信国公和慕老头分别走出来。
“原来是苏状元之兄啊。”
老信国公走下马车，点点头，“老夫此行确实是为长歌而来。”
“长歌于我霍家有大恩，又是老夫和卫国公孙子孙女的夫子，如今他被人陷害，身陷囹圄，老夫岂能坐视不理。”
话音落下。
老信国公给旁边霍武使了个眼神。
霍武立即走向传话太监。
“这位公公，劳烦你去禀报陛下，信国公和卫国公有急事求见。”
霍武开口说道。
传话太监听到是两位国公求见。
虽然害怕陛下发火，但也不敢怠慢，立即跑去禀报。
不多时，传话太监再次来到寝宫。
“陛下。”
“信国公和卫国公有急事求见！”
伴随太监那独特的嗓音响起。
刚睡下的老皇帝再次醒来，不过这次却是被惊出一身冷汗。
一个吏部尚书深夜求见。
可能不是什么大事。
但要是再加上两位国公，那事情肯定就不小了。
“难道是有人造反？”
“还是蛮夷大举南下入侵？”
此时此刻，老皇帝再无半点睡意，心中惊疑不定。
皇帝本就是天下最多疑的。
尤其还是人老了。
随即，老皇帝开口喊道：“让他们在偏殿等着，朕随后就到。”
“诺。”
传话太监应了一声。
不敢怠慢皇命，再次跑向皇城正门。
“几位大人还请到偏殿等候。”
传话太监开口，这次的语气要比刚才好很多，脸上堆满敬意。
随即，老信国公和卫国公走在前面。
霍武、苏子由及吏部属官紧随其后，而慕子清身为女子不便入内，只能待在马车上等消息。
就如此。
一众人很快就来到偏殿。
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