暗淡的日光无力刺透浓厚的云层，天色显得愈加昏暗。浓云下，有数人走入郓城县衙门，在人引领下来到衙门后堂。
不大的厅里坐着五个人，除今日的当事者齐聚一堂外，上首位置还坐着一个年约三旬的文雅男子，身穿知县的绿色官服。
他姓李名元，乃是如今郓城县知县，据说是个有背景的，身后有贵人做依靠，他到这郓城县乃是镀金而来，待得时日一到自会高升他处。
在他下首坐着一个头发稀疏的中年男子，叫做江姚，乃是李元的幕僚，如今已是四十上下，容貌有些油腻，身材发福，非是讨喜之人。
江姚的下首坐着宋江，而对面则是坐着朱仝以及雷横两个巡捕司都头。
“似此说，今日那伙人是新来的贼人？”李元手捻胡须，看着宋江问道。
“回知县大人，正是。”宋江侧着身，只右边半拉屁股的一半挨坐在椅子上道：“下吏此次回来觉得不对，就同两位都头仔细审讯了一下，那在五间楼闹事的人乃是从荆湖与京西来的，为的是捉拿另一伙中一个叫邓飞的江洋大盗。”
李元捻须的手停了下来：“慢来，慢来，江洋大盗？本县何时出了江洋大盗？”
说着，一双眼睛斜看向下面坐着的朱仝与雷横两个都头。
朱仝与雷横看了眼宋江，三人眉眼一动，仍是由宋江代替回话道：“回知县大人，非是本县出的江洋大盗，那邓飞本是襄阳人，杀了人后流窜到北地，于近日同一伙山贼占住了梁山欲在此落草为寇，祸害一方。”
“不是本县的？”李元放下了手，看向一旁的江姚，挑了下眉头，似是有些责怪之意。
江姚看到自己东主的眼神，想了下道：“宋押司，这些你都是从那伙外来汉那知道的？为何之前县衙未曾获知这情况？这伙人实来自何地？”
宋江黝黑地脸庞露出一个歉意地笑容，面色恭敬地道：“大人见谅，实是有水泊阻碍，无法探知。且这伙贼人来的隐秘，若不是今日那伙匪人胆大包天进入城中与人起了冲突，遮莫要等他等立好山寨下山劫掠才能得知。”
稍微一停口，见李元面色稍霁，宋江续道：“他等来自何处不甚清楚，只知乃是从河北而来。”
“那另一伙人如今安在？”李元插嘴问道。
“正要禀报知县大人，如今那伙人已知自己错处，正押在巡捕司，等候发落，只是这伙人本性端的不坏，就是做事鲁莽了些，他等也是为捉拿江洋大盗而与巡捕司的弟兄起了冲突。如今甘愿受罚，以为后来人戒。”宋江一边说着话，一边用食指在桌子上点了两下。
李元看他动作眼睛一亮，脸色越发好转，笑呵呵的道：“如此说来，也是为国家出力心切，既然误会已经消除，自然不会非要他等如何。”
说着，手又捻上了胡须：“受伤的人每人给两贯钱，也不能让下面人光出力没有实惠，省的寒了人心。”
宋江拿眼示意了下朱仝、雷横两人，三人一起站起行礼道：“多谢知县大人赏赐，我等先替弟兄们谢过了。”
“哎~”李元一脸笑容的摆摆手：“都是为了郓城县安危，值得什么。”
江姚在一旁摸着下巴看着他们，见李元为之前的冲突定了调子，不由笑了下想要给东主吹捧两句，哪知李元又突然开口道：“押司，二位都头，可知那伙贼人有多少？”
三人闻言互相看了看，朱仝与雷横依然不说话。
只宋江之前和方翰有过沟通，低头想了下含糊道：“准确数字不知，约莫当有二三百之数。”
李元站起身走了两步，看了眼江姚，姚江有些疑惑的看了自家东主一眼，心知这是有事让他配合，却不知究竟何事。
李元忽然转头问朱仝道：“本县有多少兵马可动？”
宋江听了心中突然有不好的预感，连忙插言道：“知县大人如今……”
“四百。”江姚心道原是这事，想起之前看的公文，开口将话接过来：“除去守城军士，余下的厢军军士，尚有四百余人可动用，若是加上县衙衙役，当有能再加半百之数。”
朱仝与雷横听到此也意识到不对劲，两人互相看了一眼，皆是蹙起眉头低头不语，只暗中窥看着神情有些兴奋的李元。
果然，李元吐出的话让在场五人中三人的血凉了一半：“既恁地，本县身为这郓城县父母官，万不能让这伙贼寇如此轻易在这梁山立寨，乃至威胁本县百姓生活。”
说着，摇晃起脑袋道：“兵法有云：‘凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。’
我等以优势兵力先占据战场主动，然后逼迫……”
“知县大人。”朱仝听的面色有些发白，连忙站起来拱手低头道：“本县县尉刚刚告老，新任县尉还未到任，这出兵一事……”
李元大手一挥：“无需担心，县尉不在，则本县有兵马都监之职责。”
朱仝暗暗叫苦，硬着头皮道：“非是小人要泼知县大人凉水，实在是梁山这伙贼寇实力非同小可。”
“如何个非同小可法？”李元走到朱仝面前盯着他道：“你可与他交过手？”
“未曾。”朱仝低头直言。
李元冷哼一声：“那你如何知他实力非同小可？”
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