“怎的, 你不愿再陪朕了？”
那男子一张英俊面庞, 堆积着人之将死的灰白阴影, 他目光微凉, 看向那个跪在龙床前的绝色女子。
后宫佳丽三千人, 她是他的唯一宠爱。
“禀陛下, 妾愿意。”
那女子回说, 以额触地，长跪不起。
男子目露欣慰之色，用最后的力气, 将她抱入怀里，怀着无限的遗恨和不甘，喃喃地对女子说：“阿芙, 莫怪朕。若有来生, 朕必许你一个皇后之位。”
……
萧胤棠大叫一声，猛地睁开眼睛, 从床上弹坐而起, 满头冷汗, 因为恐惧, 双手甚至微微发抖。
“太子殿下, 你怎的了？”
睡他身边的一个侍妾被惊醒, 慌忙爬了起来，跪在旁边，用惊恐不安的目光望着他。
自从前次出了曹氏之事, 太子的性情愈发阴沉不定, 太子妃的病，到现如今也没养好，平日不大露脸。东宫里据说闹鬼，曹氏住过的那屋，有时半夜三更，会传出瘆人的哭声，太监宫女，谁也不敢靠近，本就人人自危，不想半个月前，国舅又出了事，连累太子又遭皇帝申饬，私下之时，太子更是暴躁易怒。
萧胤棠猛地转头，看了眼身边的半裸女子，目中露出厌恶之色，说了声短促的“滚”。
侍妾如逢大赦，连衣裳都来不及穿好，抓了过来胡乱掩住胸口，便慌忙下床，匆匆出了屋子。
方四更，正是夜最深沉的时刻。
萧胤棠慢慢躺了回去，闭上双目，却再无半分睡意。
他的脑海里，掠过了昨日白天的一幕。
昨日，宗室合阳王的母妃潘氏死去，朝廷讣闻辍朝一日，赐祭葬。萧胤棠前去祭吊，远远看到了卫国公府的女眷。
其中就有甄氏，他梦中的那个女子。
去年去往泉州，回来之后，萧胤棠便时不时会梦到甄家的那个女儿。
梦境很是奇怪。一开始，只是零星的，不成片的。他总梦到自己和她亲热。他贪恋她身子，也喜爱她的温婉天真。
这原本也没什么，因当日她被他挟着同车出城之时，他便已经对这甄家女儿意动了。日有所思，夜有所梦。
但渐渐地，随着梦境的一再闪现，他隐隐开始意识到，自己似乎在梦中经历过了另一个和现世互类，却又有所不同的人生。
这个现世，她嫁给了裴右安，这世上唯一一个他有所忌惮之人。
而在梦中，她却先是嫁了裴修祉，继而被自己所夺，从此成为了他的禁脔，直到他登基，方不过两年，因贸然亲征胡人，意外受伤不治，临时之前，他舍不得她，让她随了自己殉葬。
一切就此戛然。
这样一个宛如经历了另道人生的梦，之前模模糊糊。他想抓住看个清楚，但眼前总如蒙了一层迷雾。
但就在今夜，再次从梦中醒来之后，他终于清晰地抓住了一切。
裴右安，在他还是个少年，被萧列带到武定开始，在萧胤棠的心里，就埋下了不和的种子。
那时他就知道了，自己永远不可能如父王期待的那样，和这个比自己大不了多少的裴姓之人并肩而处。
那时他们之间还没有冲突。他对裴右安的敌意，完全取决于人性而已。
萧胤棠有才干，又身为王府独子，可谓集万千宠爱于一身，这也养成了他极端自负的性格。
他不能容忍旁人盖过自己的出色。
而裴右安的到来，打破了这一切。
他有少年卿相之名，这个世人加在他身上的美誉，丝毫没有夸大。在他来到武定，伤势痊愈之后，很快便展现出了他过人的政务才干，及至后来，他的军事才能在武定起事和御战北胡的战事之中，更是显露无疑，如天上繁星，熠熠生辉。
萧胤棠固然也很出色，但永远也比不过裴右安。在裴右安的身边，他注定黯然失色。
在他登基之时，裴右安已死去数年了，但声望依旧不去。素叶城中，民众为他所建的祠庙终日香火不绝，每逢他的诞日，民众从四面八方赶来烧香，对着他的塑像顶礼膜拜，许下祈福心愿。
死后的裴右安，在民众的心目之中，俨然已经神化，变成了能佑护他们平安的偶像。
萧胤棠登基之后，之所以不顾群臣劝阻，一意孤行也要亲征胡人，很大程度，便是受到了长久以来屈居人下的那种极度压抑心理的驱策。
他急于要向群臣和世人表明，他萧胤棠并非不如裴右安，只是从前一直不得机会罢了。
除了嫉妒和怀才不遇之感，萧列在这个外人身上所投的超乎寻常的关注和爱护，也令萧胤棠极为不满。
他甚至有一种感觉，倘若裴右安是自己父亲的另一个儿子，那么他必定会毫不犹豫地抛弃自己，改而将裴右安扶上世子之位。
嫉恨的种子，就这样一天天地在心底里生根发芽。
萧胤棠忍耐着。
后来有一天，发生了一件意外之事。
那是萧列登基的第二年。裴右安当时以功，位极人臣。就在他权势达到煊赫顶峰之时，恰逢胡人袭边。不知为何，他竟自请离京，以节度使之职戍卫关外，一晃数年过去，从此再未归京。
他的这个举动，当时震惊了满朝文武，包括萧胤棠。后来，虽还是不断有他威震北方，定边安民的消息传入京中，令萧胤棠时不时感到心底有如针刺，但那时候，他还是能压制自己的情绪。直到后来有一天，他却突然从自己的母后周氏那里，得知了一个惊天隐秘。
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