元丰初年的春天很快就到了，过了清明，京城里的天气却依旧寒冷，曹太后的病反反复复，过了年精神倒好了些，这让皇帝十分高兴，但高兴没多久，刚满十二岁的长公主又突然病了。
从皇后宫里出来，皇帝的脸色越发阴郁，接连经历丧子丧父如今又要丧女，年纪轻轻的皇后已经接近崩溃。
刚刚换了衣裳，要去歇息片刻的皇帝，听道内侍报说御史台的蔡确入宫见驾，皇帝不用猜就知道还是为了相州旧案，心里一阵恼火，吩咐不见。
邓绾含笑走进内庭的时候，就见到一副忧国忧民肩负社稷之重的蔡确大步走出来，心里堵得慌，这小子如今势头极盛，根本不把他这个御史中丞放在眼里，颇有取而代之之意，其实邓绾真是冤枉蔡确了，要知道按照正常的历史，人家如今的确是御史中丞，就连宰相也要礼让三分。
“持正啊，今日议事如何？”邓绾笑嘻嘻的拱手道，早看出这小子没见成皇帝，所以更要说这话刺激刺激他。
果然蔡确一脸不高兴，还礼道：“邓大人，下官有礼，大人是要进宫面圣？”
邓绾笑呵呵的点头，脚下不停，口中道：“不敢圣上久候，改日再叙。”让刚吃了闭门羹的蔡确好好郁闷一把，知道走进崇圣殿，邓绾还是满脸的笑意。
“邓中丞有何好事要说？”皇帝已经换了冠袍带履，情绪明显不好的坐在龙床上。
“陛下，臣刚接到工部大人们的回禀，刘大人在两浙路的江山麦田种稻已成。”邓绾说道，见皇帝果然从龙床上站起来。
“麦田种稻？”皇帝惊讶道，这怪不得皇帝惊讶，因为涉及到自然环境、历史传统、经济技术，以及人们的生活习惯等等方面的因素，小麦在南方的推广极为不易，并且产量很低，不少官员上书问播种不少，何所收如此之薄，一直没有给出能解决的办法，所以小麦在南方的地位一直不高，尽是高地荒地坡地用来随意种些，想当年苏轼写了一首夹道皆美田，麦禾甚茂的诗句，传到皇帝耳内，为此欣喜几日，在惠州能见到这样的场景，皇帝就知足了，哪能想过还能跟水稻种在一起，“高者种粟，低者种豆，有水源者艺稻，无水源者播麦，如何能麦田种稻？”
看着皇帝好奇的目光，邓绾有些羞愧，也更为高兴，故作为难的摊手道：“这个，臣不知，刘大人未详说，只说要到六月才能回来，到时麦收且水稻成，才得颜回朝晋见陛下。”
皇帝听了沉默片刻，这些日子，他的确冷落了这个年轻人，并且给与他接连的打击，当时他上书请随工部出巡，自己还以为他这是寻机避开朝廷，自暴自弃了，却原来志向在此。
“朕准。”皇帝沉声道，面上闪过一丝欣喜，看着欲退出的邓绾，忙唤住道，“刘卿家中尚有病母，邓中丞多派人照顾。”
邓绾忙应下了，又听皇帝似是自言自语道：“不如，朕亲自去他家看看…..”不由吓了一跳，忙出言劝阻，幸好皇帝只是说说，如今宫中两个病人，他哪里走得出去，过后少不得赏了些钱财吃食表表心意。
而此时的刘家小院，一如以往的安静，因天好，门上扬起尘土，张四便提了桶洒水，见穿着白线挑衫儿桃红裙子的阿沅，扶着一个十四五岁的丫头过来了，忙接了过去，口中道：“这日头地下的，大姐儿如何走着来了？”一面接过小丫头手里的纸包。
“那女人又出去混了？”阿沅问道，一面走进院子，见刘氏屋子新换了珠帘，两个面生的丫头正坐在台阶上描鞋样子，见她来了都站起来，怯怯的看过来，便知道这是刘小虎临行前亲自买的两个丫头，审视几眼，点头道，“如今眼光倒进益了，这是两个老实孩子。”一行说，小丫头给她打起帘子进了屋子，见屋内摆设简单，干净整洁，刘氏也穿着干净的坐在靠窗的塌子上看信。
“你如今也是几个月的身子，总出来跑什么。”刘氏看着她渐粗的腰身，皱眉道，一面放好信。
阿沅在一旁坐下，顺眼看去，认得上面二郎两字，一面接了丫头递上的茶，一面道：“走了一个月了，可快回来了？”
刘氏摇头笑道：“早着，过了六月才回来。”
阿沅便拉了脸，哼了一声道：“我虽没读过书，也听人说过父母在不远游，怪不得他考不上功名，功课果然不好。”
刘氏也不恼，淡淡一笑道：“游必有方，因记起他父亲在世时说过的一个法子，他如今去那里弄了，如成能多产好些粮，解几分灾荒缺粮的苦。”
阿沅呵的一声，笑道：“如此，倒也是想做个农神爷爷了？”这一句话说了，见刘氏神色一暗，知道她自然是想到农神娘子了，便道，“她如今过的好，你别总费心，有空管管你眼前的媳妇，早晚卖了你们，还不知道！还留着做什么？乱棍子打出去便是了。”
刘氏叹了口气，方要说话，听得门外车声响，二人透窗看去，见打扮的花枝招展的宋玉楼进来了，戴着冠儿，珠翠堆满，穿大红褙子翠兰缕金宽斓裙子。
“吆，如今手气又好了，打扮的庙里菩萨一般？”阿沅哼了一声，站起身来，“我走了，等我闲了再来看你。”
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