眼下势局正如郭嘉所预测般发展，蔡瑁大败于刘备之手，已被逼得走投无路。荆象趁机谏言，让其求救于江东孙氏。一旦孙策当真趁荆州大乱，出兵攻取，即时荆州势局将会乱得翻天覆地，在多方势力混杂下，谁将成为最后的胜利者，尚且是未知之数。后事如何，但且静观其变。
却说太史慈发觉蔡瑁远走南郡，当即派人赶回樊城禀报。此时襄阳、武陵已落于刘备之手，刘备势力顿时大涨，崛起之势，快得令人不禁诧异。
而另一边在江夏郡内。在蔡瑁尚未出兵新野之前，刘琦在一队从骑的护送下，回到了江夏西陵城内。
此时韩玄刚收到蔡瑁传来的密令，知得荆州即将大乱。蔡瑁所发密令，既是吩咐韩玄，若是刘琦回到江夏，暗中将其杀害。韩玄虽才能庸俗，但却是心思细密之人，他心知蔡瑁势大，拥兵自重，刘表病重，荆州迟早落于蔡氏之手，因此早已向蔡瑁暗中投诚。
韩玄得知刘琦归来，大喜过望，心想若是替蔡瑁铲除刘琦这一心腹大患，他必得蔡瑁重赏。不过刘琦毕竟是刘表长子，韩玄不敢明目张胆地痛下死手。韩玄思定后，当下先亲自出城郭相迎。韩玄见过刘琦，两人礼毕，韩玄立马详装紧张地向刘琦问道。
“大公子可有见得主公！？主公病情如何！？”
刘琦虽然生性懦弱，但识人眼光却是不差，他早知韩玄这一奸贼暗中已向蔡氏投诚。刘琦心中冷笑，暗付道。
“奸贼，就让你再猖獗一阵，迟早取你项上头颅！”
刘琦想毕，立即泪光上涌，向韩玄泣声而道。
“我父病重，命在旦夕，但蔡德珪却令人把守府中外门，不让我见。琦多求无用，寻遍城内重臣，亦无人理会。万念俱灰之下，琦亦只好回来江夏，望能守住此地，令我父安心，早日安康。”
“蔡德珪竟敢如此！！大公子，要不我等在江夏起兵，杀往汉寿，到时我就不信那蔡德珪还会多加阻拦！！！”
韩玄听言，详装大怒，厉声喝道。刘琦知他虚伪，不过亦不揭穿，摇首急劝道。
“韩将军稍安勿躁。蔡将军有言，说琦奉父命镇守江夏，其任至重，日前擅离职守，前往相见，若我父得知必生嗔怒，病将转增，非孝也。琦细心一想，亦觉如此。蔡氏一族，功德如海，荆州能得以安稳，全仗其力。韩将军万万不可轻举妄动，寒了蔡氏之心。”
韩玄在刘琦眼目内，发觉几分畏惧之色，心中暗笑刘琦懦弱无用。两人谈了一阵，韩玄遂引刘琦入城，刘琦与一众从人，皆回城内郡衙安歇。
韩玄告辞刘琦之后，即派人唤陈横、金旋、巩志三将于府内商议。陈横献计道。
“不如将军在府中设一宴席，邀他饮宴，表面是为其接风洗尘，暗地里却埋伏刀斧手。我等三将引军在府内藏着，将军以砸杯为号。我等一听得声响，立即引军杀出，将那刘琦砍成肉酱！”
韩玄听言大喜，当即令陈横、金旋、巩志各去安排。与此同时，在另一边刘琦回到郡衙后，并无歇息，而是带着数人向城内黄忠府邸疾奔而去。
刘琦此番回来江夏，乃是依诸葛亮的计策而行。在诸葛亮的计策中，黄忠乃至关重要的人物。刘琦一边行走，脑里一边想起昔日诸葛亮之言。
“黄汉升乃忠义之士，虽今年近五旬却有万夫不当之勇。且此人在江夏极有名声，深受军民爱戴，被誉为乃江夏屏障。大公子若要稳江夏，必须说得此人来助，即可马到功成。”
诸葛亮的话，刘琦自然谨记心中。当下刘琦来到黄忠府内，下人通报完毕，黄忠急急冲出，倒履迎之。
“末将黄汉升见过大公子，有失远迎，还望大公子勿怪。”
黄忠拱手作揖，谦卑有礼，毫无虚假之色。
刘琦对人谦和，且其懦弱之名，人所皆知，因此在荆州一般官僚对刘琦毫无敬重之心。像黄忠这般，绝无所有。刘琦当即对黄忠生了几分好感，与黄忠叙礼罢，黄忠正欲请刘琦入府说话。忽然黄忠脸色一变，一双虎目投射出巨大的光华，死死地盯着刘琦身后一人。
只见那人长得甚是奇异，魁梧的身躯足有三个汉子般巨大，双臂如有撕虎擒狮之力，目光充满一股吞天之势。
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